Эх, если бы только эти самые знания почаще использовались для помощи ближнему, а не для принуждения ближних… Но разве можно требовать от демонов большей человечности, чем от самих людей, привыкших брать своё силой и хитростью? Добро служит для усиления зла, а вовсе не наоборот. И лечат демоны для того, чтобы их пациент мог снова калечить, и только для этого. В филиале Ада благотворительностью не занимаются.
— Если у него будет здоровое тело, огнём и мечом пройдёт он всю землю! — прошипел бесам как-то раз аватар Астарота. Во всяком случае, Рифату так показалось.
Так или иначе, но постепенно Рифат поправлялся. Вот только рацион уж очень не радовал. Приходилось есть практически одни корешки, поскольку ловить для него диких животных никто не планировал. Бесам нравилось человеческое мясо, и они никак не могли понять отказов Рифат от сей чудной трапезы. Владыки демонов тоже отвергали тот факт, что люди от каннибализма сходят с ума, а потому заниматься охотой бесов не заставляли. Мол, поголодаешь чутка — перестанешь капризничать. В общем, пока Рифат не смог встать на ноги и отправить Ульфикар на охоту, мяса кушать не приходилось. Дружба с низшими сущностями имеет свои весьма ощутимые недостатки.
— Боевая молитва — это не магия, как клевещут злые языки. Это средство для обретения особого состояния духа. Методика временного отречения от своего я, — немного окрепнув, Рифат объяснял владыкам демонов азы управления жреческим чудо-оружием. — Ты обращаешься к Свету Небес, к высшей сущности, вместо того чтобы отдавать раздвоенному мечу приказания непосредственно. Таким образом ты как бы отказываешься от полного контроля, не прилагаешь ненужных усилий. Воля управляет летающим мечом так же, как управляла бы она собственным телом: не задумываясь, а потому эффективно.
Теперь, когда, помимо Ульфикара, у них имелось ещё три раздвоенных меча: один от жреца-свиньи и два от неудавшихся пленителей — Рифат обучал не только Буера, но сразу и Ронове с Астаротом. Возможно, кому-то из них и правда удастся овладеть чудо-оружием. Учитывая, что все представления Рифата о мире шли прахом, он решил не отказываться с ходу даже от самых бредовых идей.
— Это не телекинез, хотя мой наставник говорил, что тот отчасти похож на танцы клинков по велению мысли. Он неспроста сравнивал бой раздвоенным мечом именно с танцем. Разница между телекинезом и таким боем, по его словам, как раз и походила на поднимание огромных тяжестей по сравнению с танцем. Первое требует от человека перенапряжения и усилий, второе даётся легко и приятно. «Сосредоточься, но будь расслаблен, Свет Небес всё сделает за тебя», — наставник часто повторял эту формулу.
Буер, как обычно, отнёсся к наставлениям довольно скептически, но маркиз и граф Ронове воспринял слова Рифата всерьёз. Видневшееся над специально приспущенными шароварами лицо на бедре поделилось своими соображениями:
— Как мастер телекинеза, могу подтвердить: двигать предметы на расстоянии, не касаясь их — весьма нелёгкая работёнка. Особенно на этом, почти самом высоком слое реальности. Верхний из Адов слишком материален, на моём плане бытия телекинез требует куда меньше сил. Да ты и сам это знаешь, пройдя через Ад. Здесь ничего похожего на трюк с бесконечными мечами повторить бы не удалось, будь ты хоть святее всех святых, вместе взятых.
Рифат кивнул. Поначалу, после возвращения в родной мир, этой способности ему весьма не хватало. Впрочем, по трезвом размышлении он довольно быстро пришёл к выводу, что если бы на Руинах Ада всё было столь просто, то мир давно захватили бы маги с куда более богатым воображением, нежели у него.
— Но всё-таки в феномене раздвоенных мечей дело не только в особом состоянии духа при боевой молитве, — продолжал Ронове. — Большая часть работы действительно делегируется сторонней сущности, которую вы зовёте Светом Небес. Ты никогда не задумывался, почему боевая молитва работает только со специальными раздвоенными мечами, экзотическими даже для Ада?
Рифату хотелось сказать, что он не просто думал, он прекрасно знал ответ на этот вопрос. Но вспомнив, что его представления о мире уже не раз рушились, Рифат решил ответить куда менее категоричным и нравоучительным тоном:
— Одно лезвие режет тело, второе калечит дух жертвы. Таково общее мнение жреческой касты.
Маркиз и граф Ронове хмыкнул:
— Потрясающая наивность! Иногда я даже искренне завидую людям. Не зная ничего, довольствоваться одной только верой…
Буер захохотал, змея тоже зашипела так, словно хихикала.