— Когда я призвал бесов, — поделился Буер с Рифатом своими соображениями, — ребята ещё не были полностью одержимыми, проживая в основном в ближайших деревнях вдоль дороги. Мне пришлось слегка ускорить процесс трансформации бедолаг, но я хотел поговорить сейчас не об этом. Дело в том, что деревушки рядом с трактом, из которых пришли наши парни, — плохая мишень для вылазки. Да, скорее всего, с твоей помощью мы сможем перебить хоть всё местное население, но вести об этом сразу разлетятся по всей Зактрии, а значит, твой любимый царь жрецов тоже об этом быстро узнает. Союз светопоклонников и разбойников однозначно свидетельствует о том, что у жрецов здесь куча соглядатаев. Раньше или позже присланная на помощь местным стражникам экспедиция найдёт нашу славную деревушку в горах, накрыв и нас, и наших замечательных бесов. Да, мы могли бы устроить незваным гостям весьма «тёплый приём», но и они наверняка приготовят сюрпризы. В общем, заварушка будет весёлая, но с непредсказуемым результатом.
Рифат покачал головой:
— Если инициатива будет на стороне Ахеменида, то план по определению очень плохой. Вряд ли маркиз Форнеус успел существенно ослабить его армию. К тому же не забывай, что в распоряжении царя жрецов теперь тоже есть бесы. Где гарантия, что они не проведут экспедицию боевых жрецов сквозь пещеры, застав нас врасплох?
— Бес-с-с-сы, — прошипел обвивший Рифата удав, — бес-с-с-сы вечно всё усложняют! А у царя жрецов бес-с-сы ещё и какие-то с-с-странные…
Буер кивнул:
— Вот и я о том же. Лучше, как говорится, лишний раз перебздеть. Придётся нам наведаться в отдалённый хутор подальше отсюда. Чтобы в случае если всё пойдёт как обычно… я хотел сказать, не по плану, связать нашу славную команду с резнёй было сложно.
Предстоящее мероприятие нравилось Рифату всё меньше и меньше. Он тяжко вздохнул:
— Ну что ж, тогда давай прогуляемся. Спешить сейчас нам всё равно некуда…
«Прогулка» давалась Рифату с трудом. Буер и одержимые совершенно не жалели своих человеческих тел, шагая и лазя по гористой местности почти что без отдыха. Рифату приходилось постоянно тормозить своих спутников, напоминая им, что те не в Аду. Вернее, не в том Аду, к которому демонические твари привыкли. Здесь тело так просто не заживёт, а заменить его может быть не на что. И если они планируют вернуться в свою «милую деревушку», надо хоть иногда позволять себе спать. И пить, и есть тоже надо не кровь с сырым мясом, а нечто более привычное желудкам людей.
Однако, несмотря на все неудобства и тяготы путешествия, всё самое неприятное ждало его впереди. На выбранном Буере хуторе вот-вот должна была произойти настоящая драма. В которой Рифату была отведена роль не просто свидетеля, но соучастника страшного преступления.
Можно выбраться из Ада, но оставить Ад в прошлом нельзя никогда.
Они напали на крайний дом в поселении глухой ночью. Ну а когда ещё тёмным силам положено нападать? Поначалу всё шло как по маслу.
Удав тихонько задушил сторожевых псов, Буер мастерски и столь же тихо отодвинул засов на входной двери с помощью колдовства. Похитители никем не замеченными вошли в сени.
Рифат замыкал группу, вытащив из ножен Ульфикар, хотя и надеялся, что тот ему не понадобится. Увидев в темноте блестящие от предвкушения глаза одержимых, он приложил указательный палец ко рту, призывая изголодавшихся по человеческой плоти тварей к тишине и спокойствию. Буер подыграл Рифату, так же жестами указав одержимым вести себя тихо.
Один за другим они крадучись вошли в покои — здесь, в горных долинах, почти все дома были скромных размеров и не могли похвастаться просторной жилой частью. Два покоя считались признаком роскоши, позволить которую могли разве что в крупных деревнях вдоль главных дорог. Крайний дом в отдалённом хуторе, естественно, в число таких «богатых семейств» не входил, поэтому все постояльцы спали в одном помещении. Около десяти укутавшихся в меха людей лежали на лавках, прилавках и настилах под потолком возле печи. Словно собака, Буер принялся обнюхивать спящих.
Не было нужды уточнять, что именно он пытается определить с помощью запаха. Владыка демонов искал женщин, способных зачать от него в ближайшее время, а потому весь иной «товар» отбраковывал. Его одержимые бесами спутники аж потирали ручки от предвкушения скорой расправы.