Именно в этот момент послышались первые крики боли и ужаса. Но ведь это нормально, ведь спускавшийся с небес свет…
Вот только причина паники была вовсе не в свете, который, так и не достигнув земли, стал постепенно рассеиваться.
Вопли имели вполне материальное и земное, вернее даже подземное обоснование.
Это около полусотни одержимых наконец-то приступили к обеду.
Глава 18. Дворец-храм
И посему были невинные попраны вместе с виновными, но не вследствие какого-то недомыслия, а исходя из жестокого, но мудрого знания о том, что невозможно их отделить друг от друга.
Ричард Скотт Бэккер
Ксерсия, Город Золотых Врат
Хаос.
Когда иллюзии наконец разрушаются, на место порядка всегда приходит хаос.
Многие люди всё ещё с надеждой смотрели на почерневшее небо, в то время как их соседей раздирали на куски одержимые. Многие, опустившие взор на грешную землю, всё равно до последнего не верили в зверства, происходящие прямо у них под носом, предпочитая фактам чудеса свыше. И слишком многие начинали реагировать на ситуацию слишком поздно, когда бежать уже было поздно.
Много народа полегло на главной городской площади, вынудив власти в срочном порядке реагировать на угрозу. Ни о каком локальном сопротивлении речи не шло, спасти население могли только светопоклонники. Так что неудивительно, что вскоре из открывшихся Золотых Врат начал выходить один карательный отряд за другим. Довольно бесхитростный план Рифата сработал.
— Пора, — шепнул Буер лежащему рядом Рифату.
Они решили не прятаться за ближайшими зданиями, а лечь недалеко от ворот, притворившись жертвами одержимых. Рифат подтянул чью-то оторванную руку, спрятав собственную под животом. Буер вообще временно отсоединил голову от туловища, став неотличимым от мертвеца.
Аватар Астарота уже прополз за ворота во время выхода очередного отряда, посылая Буеру и Рифату ментальные образы о происходящем во дворе дворца-храма. Буер был прав, пора было переходить к решительным действиям — меньше охраны уже вряд ли станет.
Голова демона плавно вернулась на место, врастая в хорошо зарекомендовавшее себя тело горца. На счёт три человек с демоном незаметно вытащили из ножен мечи и стали читать боевые молитвы.
Стоявшие на страже перед воротами люди лишись жизни, так и не успев понять, что случилось. Стражники готовились к возможной атаке, но совершенно другого рода. Боевой жрец с дюжиной воинов ждали нападения одержимых, а не прилетевших непонятно откуда мечей. Несмотря на то что жрец поддерживал своё чудо-оружие наготове, отразить внезапные удары сразу двух раздвоенных мечей он не мог.
Однако надеяться на такую удачу в дальнейшем не приходилось, поэтому Рифат с Буером быстро поднялись и рванули к приоткрытым воротам. На другой стороне их ждала куда более серьёзная битва.
Рифат был вынужден остановиться, чтобы подобрать Ульфикар, а вот Буер продолжал читать боевую молитву прямо на бегу — демон овладел этим навыком в совершенстве. Он первым вбежал во двор дворца-храма.
И сразу получил в плечо выпущенную кем-то из охраны стрелу. Следом к нему устремился раздвоенный меч жреца, подстраховывавшего своего напарника за воротами. Демону ничего не оставалось, кроме как отбиваться.
Используя приоткрытую створку ворот в качестве щита, Рифат остановился в проёме и начал читать боевую молитву. К Буеру уже нёсся десяток солдат, так что следовало поторопиться с восхвалением Света.
— …и не прощай грехов наших, как мы не прощаем грехов врагам нашим! — быстро бубнил Рифат, понимая, что всё равно не успевает на помощь товарищу.
К счастью, раздвоенный меч боевого жреца внезапно завихлял из стороны в сторону — это прятавшийся до поры до времени удав обвил шею светопоклонника, так что тому стало не до молитвы. Избавившись от главной угрозы, Буер смог достойно встретить солдатиков.
— Убий! — наконец-то закончил Рифат, присоединяясь к резне. Через несколько секунд от десятка воинов остались лишь изрубленные куски плоти.
Прижав Ульфикаром к земле раздвоенный меч жреца, Рифат дал удаву завершить начатое. По какой-то причине Астарот был крайне неравнодушен к душам главных светопоклонников, отправляя те прямиком в свои владения в Нижнем Аду. Что ж, Рифату было не жалко, пускай забирает.