Пролог
≪В последние десятилетия всё большее значение на ледовые шельфы оказывает глобальное потепление.
По прогнозам аналитиков, к 2100 году уровень мирового океана поднимется более чем на 1 метр за счёт таяния ледников, и прибрежные города окажутся под угрозой полного затопления…≫
Никто не ожидал, что предположения окажутся верными.
Никто не ожидал, что предсказания сбудутся на пятьдесят лет раньше назначенного срока.
Пусть не в одно время, но в течение трёх десятилетий ледовые шапки земли растаяли практически полностью, оставив на месте себя крошечные, в сравнении с прежними размерами, айсберги, дрейфующие по водным просторам, которые к тому моменту постепенно поглощали всё большие участки суши.
Уровень мирового океана поднялся больше, чем на семьдесят метров и остановился на этой отметке. Огромное количество городов, даже целые континенты перестали существовать. Выжившие устремились к центру Африки и Евразии, в надежде, что там им ничто не угрожает. Вслед за массовым переселением возник продовольственный кризис, ставший причиной многочисленных вооружённых конфликтов, а также поднявший уровень преступности в несколько раз. Люди пытались выжить в новом мире.
Спустя время, в ответ на непрекращающиеся беспорядки, было создано специальное военное подразделение. Его возглавили командующие армий оставшихся стран и величайшие умы мира, призванные не только подавить беспорядки, но и улучшить состояние жизни населения. Продовольственная ситуация улучшилась, однако беспорядки не прекратились и совет принял радикальное решение — применить оружие, названное в последствии «молотом мира». Биологическое оружие, живые существа, способные за ночь уничтожить целый город. Благодаря этому решению, к 2098 году ситуация стабилизировалась и люди стали жить мирно.
А ещё через два года «оружие мира» вышло из-под контроля и уничтожило сорок процентов населения земли.
В начале третьего десятилетия нового века, спустя почти восемьдесят лет после таяния ледников, уровень океана вновь начал подниматься. Высшим советом, взявшим руководство и объединившем остатки человечества, было принято решение о строительстве городов, способных поддерживать жизнь в условиях отсутствия суши, а также научных станций, по плану располагавшихся в самых высоких точках планеты.
Через двадцать лет после официального распоряжения совета о полной эвакуации населения в зоны строительства подводных городов, из недр земли вырвалось огромное количество воды, практически равное по объёму изначальному уровню мирового океана.
Жизнь в настоящем
Раннее августовское утро.
Солнце едва виднелось на горизонте и теперь можно было определить где заканчивается небо и начинается вода. Со всех сторон, куда не смотри — молчаливый величественный бесконечный океан.
Ричард осторожно вошёл в комнату, стараясь не разбудить мирно спящую девушку. Остановился на секунду у кровати, быстро вытащил из кармана спецовки плотный конверт, отставил его на прикроватной тумбочке и также бесшумно вышел.
— Да когда же это закончится… — пробормотал он, внимательно изучая график работы на холодильнике.
Обувшись и набросив на плечо портфель, быстро вышел из дома и помчался к остановке, куда уже подъезжал водный трамвай. Войдя в вагон, парень приложил тёмно-зеленую карту к одному из терминалов. Последний издал короткий сигнал, означающий, что оплата прошла и на мгновение на экране появилась табличка с данными о состоянии счета. Внимательно изучив их, нажал кнопку сброса и занял свободное место.
К слову, свободных мест было довольно много, ведь не многие люди жили на поверхности. Но никто и не настаивал на отмене нерентабельного, проще говоря, убыточного маршрута, поскольку это был единственный путь к подводному городу.
Впустив последнего пассажира, трамвай начал погружение.
Сначала транспорт двигался быстро, однако погрузившись на необходимую глубину, замедлился, открывая пассажирам всё великолепие подводного мира.
Но теперь самих людей уже не удивляли ни огромные рыбы, плывущие рядом с трамваем, ни развалины городов, поглощенных морской пучиной.
Транспорт остановился на мгновение у скалы, а затем все три вагона скрылись в появившемся проёме. Проехав в темноте какое-то время, трамвай оказался в светлом депо. Когда вода сошла, люди поднялись со своих мест и направились к перегородке, защищающей основное здание от затопления.
Дальше, за перегородкой — пропускной пункт. Преодолев его, люди оказываются на вокзале, поезда с которого направляются в разные части подводного города.