Ричард подорвался с места. Автобус подъезжал к вокзалу, откуда отправлялся трамвай на поверхность. Вышел, пересек пропускной пункт, оплатил проезд и сел на трамвай, следующий в Седьмое поселение — так называлась деревенька на поверхности, в которой они жили с сестрой.
Всего подобных поселений было около двадцати и каждое было связано с каким-то подводным городом. Большая часть поселений была построены в научных целях: в них жили и работали люди, следившие за природными изменениями на планете. Так, недалеко от некоторых городов были обнаружены небольшие островки суши, которые впоследствии стали использоваться для разведения некоторых видов животных.
Но в некоторых деревнях жили и обычные люди. Те, кто не мог по каким-то причинам находиться под куполом подводного города. Одними из таких людей были они с сестрой. После аварии у Киры очень сильно ослаб иммунитет, поэтому долгое нахождение в сырости и холоде подводного мира означало для девушки верную смерть.
За окном была непроглядная темень — значит солнце давно закатилось за горизонт. Единственным источником света, помимо набирающего скорость трамвая, был мерцающий полупрозрачный купол города. Парень посмотрел на часы — почти двенадцать. Завтра его ждала ночная смена в генераторе, поскольку тот работал круглосуточно и требовал своевременной диагностики и замены износившихся деталей.
Несмотря на усталость, Ричард не спешил закрыть глаза. Ему не хотелось снова и снова видеть ту аварию на шоссе, а ничего иного ему не снилось. Парень надеялся, что загрузив себя работой, он перестанет вспоминать произошедшее, однако чем сильнее он уставал, тем ярче ему виделись детали того дня. Он был рад, когда узнал, что Кира ничего не помнит, хоть кто-то всё ещё мог спать спокойно, не мучаясь от кошмаров. Как бы и он хотел всё забыть, однако каждая секунда была будто выжжена в его памяти, словно клеймо раскаленным железом.
Следом прогремел ещё взрыв один. Началась паника. Парень выскочил из машины, запретив Кире выходить, и направился вслед за отцом.
Послышалась череда выстрелов. Затем тишина.
Ричард старался двигаться осторожно, чтобы не нарваться на неприятности. Всё вокруг было в дыму, машины, возглавлявшие колонну, были искорежены, видимо взрывы пришлись именно на них. В одной из них Рик заметил движение. Направив туда фонарь, парень ужаснулся: в перевернутом авто находилось несколько тел, сколько именно разобрать было уже невозможно: все они превратились в алое месиво. От увиденного парня стошнило.
— Вот чёрт… — сдавленно прохрипел он, вытирая рот.
Поднявшись на ноги, он побрел дальше. Вокруг стояла тишина, не было слышно даже криков о помощи. Увиденное дальше напугала юношу ещё сильнее, чем-то, что он видел в перевернутой машине.
Недалеко от шоссе, ближе к лесу, на земле в один ряд лежали тела людей.
Ошибки быть не могло, эти люди действительно были мертвы — каждый получил точный выстрел в голову.
≪А что, если… ≫, — промелькнула в голове Рикки мысль, заставившая сердце пропустить удар.
Прогремел новый взрыв. Парень повернулся туда, откуда донесся грохот. Фонарь выпал из рук. Ричард с ужасом понял, что столб чёрного дыма начинается как раз в том месте, где стояла машина отца.
— Кира! — парень сорвался с места и побежал обратно к машине.
Он молился, чтобы сестра оказалась жива, пусть бы она вышла следом за ним, не желая ждать его возвращения. Отгонял от себя образ той перевернутой машины, однако воображение услужливо подбросило в его разум образ перевернутой отцовской машины, лобовое стекло которой забрызгано кровью. От подобной мысли парень начинал паниковать, его ноги подкашивались, но Рик бежал, не обращая внимание на слабость. Парень был удивлён тем, насколько далеко от отошёл от машины.
Наконец добравшись до нужного места он облегченно выдохнул — был взорван грузовик с вещами, ехавший перед ними. Он был объят огнём, благодаря чему парень без труда смог найти в ночной темноте нужное авто. Несмотря на то, что основной удар пришёлся на грузовик, отцовской машине тоже досталось. Автомобиль отбросило в сторону, немного покореженный, он лежал на правом боку.