Глава 14
— И всё это — за два ключа? — уточнил я.
— Да, — подтвердил Тирон. — Обучение займёт пару дней. Сопровождение обеспечу лично.
Я обернулся на Марину — та едва заметно кивнула: «бери». Потом посмотрел обратно.
— Хорошо. Но есть условие. Ты добавляешь к обучению три ядра четвёртой ступени. Для укрепления доспеха, — пояснил я. — Уж извини, сражаюсь я часто.
Тирон усмехнулся.
— Торгуешься — правильно делаешь. Ладно, будет тебе три ядра. Один ключ — обучение, второй — за безопасность и компенсацию риска. По рукам?
Мы обменялись кивками и ударили кулаками — в этом мире формальности были простыми. Я передал два ключа, он вручил мне кольцо с заготовкой плетения и металлическую пластину с выгравированными линиями — визуализатор структуры перемещения.
— Обучение начнём завтра, — коротко сказал он. — Отдохни, подумай, и, если есть лишний ключ… продай с умом. Такие вещи легко терять, если держишь их слишком долго.
— Обязательно, — хмыкнул я.
У меня оставался один лишний ключ. Вещь ценная. Стоило решить, кому и за что он достанется.
Следующее утро началось не с кофе, а с того, что меня чуть не унесло в ближайшую стену.
Тирон, как и обещал, начал обучение технике быстрого перемещения. И уже через пару минут я понял — это не магия. Это издевательство над законами физики, здравым смыслом и, по-хорошему, — над моими суставами.
— Весь фокус в сохранении целостности, — сказал он, стоя рядом, пока я потирал грудную клетку. — Мгновенное ускорение — это не фокус, а способ самоубийства. Ты должен научиться разгоняться за доли секунды, выдерживая нагрузку. А потом — ещё и останавливаться.
— Звучит так, будто проще умереть.
— Это и произойдёт, если не сосредоточишься.
Он дал мне специальные наручи с встроенными стабилизаторами — не магическими, а алхимическими, подстраивающими потоки энергии под биометрию.
Первые попытки выглядели… болезненно. Я преодолел метр за мгновение — и рухнул на землю, как куль с картошкой.
Мышцы не справились, сухожилия жаловались, позвоночник прислал официальную ноту протеста.
— Это нормально, — сказал Тирон. — Сейчас ты просто тренируешь тело. Скорость — это не цель. Цель — контроль.
Он показал, как напрягать определённые участки мышц заранее, как подавать импульс в ключевые точки, как стабилизировать дыхание, чтобы тело не разваливалось при резком ускорении.
— У тебя будет окно ускорения — две, максимум три секунды. За это время ты можешь проскочить десяток метров. Но если перегнешь — мышцы не выдержат. А если замешкаешься — потеряешь импульс. Вот и весь фокус.
Мы тренировались весь день.
Поначалу я просто кувыркался. Иногда успешно. Иногда — получая под дых воздухом.
К обеду у меня получалось пробегать рывком три-четыре метра и не падать.
К вечеру — я уже мог атаковать с ускорением, смещаться и уходить от удара, опережая движение противника.
— У тебя талант к выживанию, — прокомментировал Тирон. — Даже когда не умеешь — всё равно умудряешься не умереть.
— Это мой скрытый дар. Неудобный, но полезный.
После очередного ускорения я почувствовал, как тело будто «щелкнуло» — словно пазл стал на место. Движение не было идеальным, но оно было моим. Не инстинкт, не копирование, а понимание.
Перед глазами мелькнула надпись:
"Освоена техника: Быстрое перемещение.
Длительность ускорения: 2.3 секунды
Максимальная дистанция: до 10 метров
Физическая нагрузка: высокая
Стабильность: удовлетворительная"
— Это твоя стартовая точка, — сказал Тирон. — Если продолжишь тренироваться, продлишь окно до пяти секунд. А там уже и серьёзные вещи станут тебе доступны.
Я кивнул и вытер пот.
— Остался один лишний ключ, — пробормотал я. — Пора узнать, кто предложит за него что-то полезное. Или интересное.
Я не спешил — просто бродил по лагерю, прислушиваясь к голосам, лавируя между торговцами, магами и бойцами всех мастей.
Но стоило повернуть за одну из палаток, как меня окликнули.
— Кальден?
Я поднял взгляд — и чуть не усмехнулся.
Синдикат. Почти в полном составе. Двадцать человек, выживших из двадцати трёх.
Пыльные, поцарапанные, кто-то с перевязкой, кто-то с новым оружием, но живые и собранные.
В центре стоял их командир — крепкий мужчина с густой бородой, которую он, похоже, подравнивал заклинанием точности.
— Удивлён, что вы выжили, — честно признался я.
— Взаимно, — кивнул он. — Говорили, ты один спалил полк сектантов и зверушку из ада прихлопнул.
— Слухи немного преувеличены. Всего-то один полк. Ну и зверушка. Ну и ещё немного катакомб…
Командир усмехнулся и перешёл к делу:
— У тебя есть лишний редкий ключ. Мы считали. Ты всегда был немного… эффективнее других. Предлагаю сделку.
Руна улучшения доспеха за ключ. Без торга. Цена честная, особенно для своих.
Я задумался. Руна, по сути, значила многое. Особенно если она совместима с моим доспехом, который уже достиг четвёртого уровня.
Я кивнул:
— Покажи руну.
Он достал металлический цилиндр, покрытый плавными линиями и выжженными знаками. Энергия пульсировала, резонируя с моим доспехом, будто старый друг протянул руку.
Я передал ему один из ключей. Сделка была заключена.
В тот же день, в тишине у костра, я активировал руну.
Она раскололась, растворившись в воздухе, и потоком впиталась в доспех.
Ткань и металл вновь зажили, изменились. По краям накинутой на плечи накидки проступили новые символы. Сам доспех стал плотнее, массивнее, и вместе с тем — легче. Магия не просто усилила его, она переписала основу.
Перед глазами вспыхнуло:
"Доспех посланника Бога Войны
Уровень: 5/7
Сопротивляемость: высокая
Стабильность плетений: улучшена
Слияние с носителем: 72%"
Я выдохнул.
— Осталось совсем чуть-чуть. Хотя, зная этот мир, — сказал я себе, — «чуть-чуть» может затянуться до конца жизни.
Позади Марина что-то буркнула о том, что "самовлюблённый герой наконец-то перестал сверлить доспех взглядом" — и мы двинулись обратно в центр лагеря.
Мы с Мариной устроились у края лагеря, чуть поодаль от самых шумных палаток и торговых рядов. Вокруг царила привычная суета: кто-то торговался за амулеты, кто-то скупал свитки с подозрительными подписями, кто-то тренировал магические плетения прямо в воздухе, выписывая искрящиеся фигуры. Лагерь кипел, словно улей, но нас это волновало всё меньше.
— Значит, всё-таки вдвоём? — спросила Марина, потягивая воду из фляги.
Я кивнул:
— Безопасность в группе — это, конечно, хорошо. Но вот делить всё найденное на двадцать ртов — нет. Даже если трофеев будет много, срывешься с ног, а потом получишь полтора кольца и кусок кости от древнего артефакта.
— А потом слушаешь, как командир объясняет, что «вклад у всех одинаковый, ведь вы все вместе стояли рядом». — Марина фыркнула. — Было уже.
— Вдвоём проще. Если попадётся что-то ценное — решим, кому нужнее. Если попадётся что-то опасное — вместе и сдохнем, — отозвался я и усмехнулся. — Романтика.
Она усмехнулась в ответ, но в её взгляде было серьёзное согласие.
— Впрочем, если попадётся что-то очень ценное, — добавил я, — я первый, кто предложит продать это и купить себе дом. С видом на болота и сторожем из скелета с колокольчиком.
— Только если у колокольчика будет встроенный свиток с варевом на случай, если я решу остаться у тебя в гостях.
— Учту, — отозвался я, проверяя содержимое кольца. Щит, клинок, несколько свитков, три запасных артефактных амулета, фляга, три ядра, один запасной доспех, на всякий случай. И ключ. Один. Самый нужный, если не считать эпический и личный, но до их использования ещё дожить нужно.
Мы подготовили всё необходимое. Уточнили маршрут к вратам второго кольца. Погода в это утро стояла почти хорошая — небо было серая муть, но без дождя и падающих ядовитых комет, что для этого мира уже радость.