Чувство, возникшее в душе, согревало мальчика. Он как будто обрел семью.
Глава 24
— Что-то произошло, — негромко проговорил Холт, делая знак своим спутникам замедлиться.
Три всадника легким галопом прошли последние полкилометра до места Собора. Теперь, когда они стояли на гребне небольшой возвышенности, прямо под ними, в ста метрах, расстилалась поляна. Здесь ровными рядами стояли маленькие — на одного человека — палатки, пахло костром. С одной стороны были выставлены мишени для стрельбы из лука, косматые лошади щипали травку.
В лагере царила бурная деятельность. В центре был разбит большой шатер, достаточно высокий, чтобы туда мог войти человек, не задевая кровлю головой. Полотно, которое служило стенами, сейчас было закатано наверх, и Уилл увидел стол, вокруг которого расположились люди в серо-зеленых плащах, они были погружены в беседу. Вдруг один из них вышел и направился к лошади у самого входа. Вскочив в седло, он развернулся и пронесся через лагерь, направившись к узкой тропе, терявшейся в деревьях на дальнем конце поляны.
Едва он скрылся в густой сени деревьев, как с противоположной стороны появился другой всадник. Он миновал ряды палаток и остановился у большого шатра. Спешившись, он поспешно вошел внутрь.
— Что происходит? — спросил Уилл. Он нахмурился, обратив внимание, что некоторые свертывают палатки и снимаются с места.
— Точно не знаю, — отозвался Холт. Затем сказал, указывая на ряды палаток: — Найди для нас приличное место, а я посмотрю, что здесь творится.
Он проехал чуть дальше, потом развернулся и окликнул их:
— Палатки пока не разбивайте. Возможно, они нам не понадобятся.
Уилл и Джилан расположились под огромным деревом, с краю поляны. Не зная, чем бы заняться, они уселись на поваленный ствол, ожидая возвращения Холта. Джилан объяснил, что Холт имел право входить в большой шатер. Командир Кроули собирал там членов ордена, чтобы обсудить добытые сведения.
Большинство палаток пустовало, но возле одной нетерпеливо прохаживался туда-сюда тощий долговязый рейнджер. Вид у него был растерянный. Заметив Джилана и Уилла, он приблизился и подсел к ним.
— Новости есть? — спросил он немедленно.
— Только что собирались задать тебе тот же самый вопрос, — ответил Джилан, и лицо незнакомца разочарованно вытянулось.
Джилан протянул ему руку:
— Миррон, не так ли?
— Так и есть. Ты — Джилан, если не ошибаюсь? — Они обменялись рукопожатием, и Джилан представил Уилла.
Их новый собеседник, которому было, похоже, двадцать с небольшим, задумчиво уставился на Уилла:
— Значит, ты и есть новый ученик Холта. Мы еще гадали, какой ты. Я ведь должен был стать одним из советников на твоих испытаниях.
— Должен был? — быстро переспросил Джилан.
Миррон взглянул на него:
— Ну да. Сомневаюсь, что Собор состоится. — Он помешкал, потом добавил: — Хотите сказать, вы ничего не слышали?
Двое новоприбывших покачали головой.
— Моргарат что-то опять затевает, — сказал он негромко, и Уилл почувствовал, как по спине у него пробежала дрожь от страха при упоминании этого имени.
— Что произошло? — спросил Джилан, сузив глаза.
Миррон покачал головой, ковыряя землю носком сапога:
— Пока никаких достоверных сведений, но похоже на то, что несколько дней тому назад орда уорголов прорвалась через Перевал Трех Ступеней. Они смели выставленных там дозорных и направились на север.
— С ними был Моргарат? — продолжал расспрашивать Джилан.
Уилл молчал, изумленно расширив глаза.
Миррон пожал плечами:
— Этого мы не знаем. Кроули вот уже два дня рассылает разведчиков. Может, это просто набег. А если нечто большее, тогда, возможно, грядет война. Это плохо. Мы как раз потеряли лорда Лорриака.
Джилан пораженно раскрыл рот.
— Лорриак умер? — прошептал он.
Миррон кивнул:
— Удар, очевидно. Или разрыв сердца. Его нашли мертвым несколько дней назад, ни следа насилия. Глаза открыты и смотрят прямо перед собой. Мертвый как камень.
— Но он был в расцвете лет! — произнес Джилан. — Я видел его лишь месяц назад, и он был здоров как бык.
Миррон пожал плечами — никаких объяснений он больше предоставить не мог.
— Полагаю, с каждым может такое случиться. Заранее никогда не знаешь.
— Кто такой лорд Лорриак? — осторожно спросил Уилл.
— Лорриак из Стидена. Он был военачальник королевской тяжелой конницы. Пожалуй, лучший командир конного воинства. Как сказал Миррон, в случае войны нам пригодились бы его таланты, — объяснил Джилан.