Тухачевского арестовали 22 мая 1937 г. в Куйбышеве. Через двое суток он был привезен в Москву и расстрелян 12 июня того же года вместе с другими заговорщиками: Уборевичем, Якиром, Корком, Фельдманом, Эйдеманом, Примаковым и Путна.
Испанская бойня
Второй удар по реализации теории «пролетарской революции во всемирном масштабе» Сталин получил во время событий гражданской войны в Испании с 1936 по 1939 гг. Эта бойня внутри страны началась в результате мятежа, поднятого генералами Э. Мола и Ф. Франко. Несмотря на то, что истоки конфликта давно и глубоко уходили своими корнями в спор между консерваторами и сторонниками модернизации, они вдруг дали колюче-ядовитые всходы именно в конце 1930-х гг. после прихода к власти в Германии нацистов.
Традиционалисты тянули одеяло власти на себя так же, как и республиканцы. В середине 1930-х гг. это столкновение приняло форму общегражданской сшибки, с одной стороны, сторонниками фашизма, а с другой — антифашистами блока Народного фронта.
Раздуванию и разгоранию общегражданского костра в Испании способствовала и его интернационализация. Премьер-министр Х. Хираль обратился с просьбой о помощи к Правительству Франции, а его антипод Ф. Франко апеллировал к А. Гитлеру и Б. Муссолини. Первым откликнулся Берлин: фюрер направил Франко, находившемуся в то время в Марокко, приличные силы — 20 транспортных самолетов, 12 бомбардировщиков и транспортное судно «Усамо».
К началу августа 1936 г. армия мятежников морским путем была переброшена на Пиренейский полуостров и таким образом Франко начал свой поход на Мадрид. Вспыхнула полномасштабная гражданская война, унесшая сотни тысяч жизней и оставившая после себя руины.
Советский Союз тоже среагировал. Он отправил в помощь республиканцам, находящимся у власти, по просьбе главы Правительства Народного фронта Ф. Ларго Кабальеро около 600 советников — опытных военных командиров. А вообще, общее число советских граждан — добровольцев, воевавших на стороне республиканцев — составляло примерно 3 500 человек.
Но еще до начала конфликта начались подготовка и осуществление переброски техники из Советского Союза в Испанию. Первый советский пароход с танками и самолетами на борту прибыл в местный порт Картахена 12 октября 1936 года.
Для того чтобы доставить грузы в сердце Испании — Мадрид, необходимо было время — примерно несколько недель. Время дорого ценится всегда, но тогда оно ценилось особенно.
Сталин внимательно следил за маршрутами и временем прохождения судов. Оценив обстановку и пытаясь затушевать или приглушить протесты на Западе в отношении репрессий или «большого террора», бушевавшего в СССР, он сделал такой финт — направил генеральному секретарю компартии Испании Хосе Диасу телеграмму о солидарности советского народа с Испанской Республикой.
По его замыслу, это могло поднять престиж Советского Союза в глазах демократической общественности. Так оно и случилось. Авторитет СССР как последовательного борца с фашистской угрозой заработал в полную силу.
Советской Россией за время войны в Республику было поставлено боевой техники и других военных материалов общим объемом в 500 000 тонн.
Гитлеровская Германия направила в Испанию на помощь Франко добровольческую военно-авиационную часть легион «Кондор», командиром которого был известный германский ас генерал-майор Гуго Шперлле, а начальником штаба стал оберст-лейтенант Вольфрам фон Ритхофен. В дальнейшем они оба станут генерал-фельдмаршалами германских ВВС.
Подразделение люфтваффе состояло из четырех эскадрилий бомбардировщиков и такой же цифры эскадрилий истребителей. Также в состав легиона входили отряды проти-воздушной (ПВО) и противотанковой (ПТО) защиты. Общая численность германского легиона «Кондор» составляла 5 500 военнослужащих при наличии около 100 самолетов.
Это их отряд в ходе воздушного налета 26 апреля 1937 г. практически стер с лица земли культурный центр Страны Басков — город Гернике. Через два дня после бомбардировки войска Франко заняли выгоревший город.
Сегодня местные националисты используют событие 1937 г. в качестве исторического оправдания своего права на самоопределение. Патриоты из сепаратистской оппозиции считают, что Страна Басков обретет самостоятельность, как бы королевские власти ни сопротивлялись.
Эскадрильи «Кондора» активно сражались с советскими летчиками в небе над Испанией. Им было интересно узнать скорость, маневренность, вооруженность и другие ТТХ наших самолетов и степень выучки советских асов, которые в мастерстве пилотирования совсем не уступали пилотам люфтваффе, а кое-где и превосходили германцев. Италия направила Франко 125-тысячный экспедиционный корпус.