— Прошло несколько лет с тех пор, как я ковал клинки, — сказал он, имея в виду кузнечное обучение, которое проходили все стражи. — Так что мне понадобится помощь, но я могу разработать и сделать мечи в стиле Деморы с вашего разрешения.
Беннет немного просветлел.
— Это может и не понадобиться, если кимисарское оружие так похоже, как ты говоришь. У нас есть два, взятых у наших пленников в пустыне.
Сальвия подождала, пока Беннет даст указание слуге принести захваченное оружие, прежде чем заговорить.
— Два пленника, Паландрет? Я знала только об одном, которого Дэрит привел с нами.
Король немного криво улыбнулся.
— Второй прибыл с последним патрулем. Учитывая, как, по словам Дэрита, ты отреагировала на первого, я не счел нужным сообщать тебе об этом. Первый умер в пути, от раны.
Значит, именно второй человек был прикован в тесной комнате.
Сальвия вместе с Беннетом дождалась возвращения слуги, который нес два пояса и мечи, явно длиннее и тяжелее, чем он привык. Он остановился перед королем и протянул их ему. Беннет жестом велел Николасу выбрать, что принц охотно и сделал, выбрав тот, что поменьше.
Король взял второй и вынул его из ножен, неловко вытянув руку с прямым клинком.
— Это подойдет, — сказал Николас, покручивая меч в руках, демонстрируя умение и комфорт, которых не было у него с харишем.
Но внимание Сальвии было приковано к оружию в руке Беннета.
Она знала этот меч, знала простой, но элегантный дизайн рукояти и крестовины, знала, как он прижимается к ее ребрам в моменты кражи.
Беннет выглядел впечатленным.
— Прекрасный баланс для такого веса… — Он прервался, увидев ее. — Ты в порядке, Сальвия?
В ее ушах нарастал тупой рев.
— Где ты взял этот меч? — Прошептала она.
Николас посмотрел на них, потом на меч. Его глаза расширились.
Беннет протянул его ей.
— Ты узнаешь этот узор?
Рев стал оглушительным. Сальвия обхватила рукоять пальцами и взяла вес дрожащими руками. В последний раз она видела этот меч, когда Алекс держал его, упав с лошади в толпу кимисарцев.
— Откуда он у тебя? — Спросила она снова, уже громче.
Она слегка покачнулась, и Беннет протянул руку, готовый поймать ее.
— Кимисарцы, которых привезли с последним патрулем, несли это.
Даже со стрелой в груди Алекс не позволил бы им так просто уйти. Мысленно она видела, как мужчина прижимает Алекса ногой к груди, еще больше затрудняя его последние вдохи, ожидая, пока у него не останется ни сил, ни сопротивления, ни жизни.
Сальвия оторвала взгляд от меча, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом Беннета.
— Ты обещал мне все, что я захочу, если я приму твое предложение.
Его глаза расширились.
— Обещал.
Огонь эмоций внезапно угас в ней, словно она погрузилась в ледяную реку, оставив после себя пустую, хрупкую оболочку. Сальвия подняла клинок между ними, заставив его вздрогнуть.
— Мне нужна голова этого человека.
ГЛАВА 91
Охранники приближались. Быстро. С определенной целью.
Алекс повернул голову на соломенном поддоне. С момента последнего визита кольчужного человека прошло три приема пищи — это был единственный способ оценить ход времени, — и после того допроса его перевели в другую камеру, хотя он был слишком измучен, чтобы оценить это. Он смел надеяться, что этот человек с ним закончил. Шаги затихли за дверью, сквозь щели пробивался свет факела. Видимо, нет.
Дверь открылась, и он прищурился от яркого света, глаза слезились. Затем свет заслонил охранник, который нес ключи. Руки и ноги Алекса отцепили от стены и прикрепили друг к другу, и тогда он понял, что происходит. Его вели на казнь.
Адреналин хлынул в его вены, заставляя его проснуться и насторожиться. Хотя все болело, Алекс не думал, что что-то сломано, кроме, может быть, пары ребер. Он позволил охранникам подхватить его и вытащить за дверь, все время извиваясь и двигаясь, чтобы расслабить суставы и мышцы. Цепи на лодыжках мешали, но он преувеличивал их эффект, надеясь убаюкать охранников ложным чувством безопасности.
Без боя он не умрет.
— Куда вы меня ведете? — Потребовал Алекс у каждого охранника по очереди, используя это как предлог, чтобы оглядеться вокруг, имитируя дикий страх, который он заставлял себя не чувствовать. Никто не ответил, и этот страх грозил вырваться наружу, когда они повернули в сторону, ведущую, как он знал, наружу. На его голову накинули капюшон, и Алекс боролся с паникой, когда темнота сомкнулась вокруг него.