Пеллаэон в задумчивости разглядывал свои начищенные до блеска сапоги.
– Падение Империи, в какой-то мере, - самое худшее, что когда-либо случалось с вашими народами. Ваша ненависть к нам сплотила вас, а теперь вы снова разобщены и каждый ищет возможность урвать кусок пожирнее. Вам повезло, адмирал, ваша роль во всем этом достойна лишь похвалы.
Ботан тяжко вздохнул.
– Моего кузена прославляют за храбрость, проявленную в первой стычке. Он теперь выглядит героем. И то, что он сражался бок о бок со мной, добавило еще больше важности его положению.
– Это то, что нужно сейчас всем - герои, в которых будут верить и за которыми пойдут хоть на край Вселенной.
– Все это хорошо, Гилад, да только не тех героев выбирает себе народ. Прославлять следовало бы тебя или джедаев, а в итоге всю выгоду извлек тот, кто оказался в ненужное время в ненужном месте, - Траест почесал загривок. - В особенности мне жаль Коррана Хорна.
Пеллаэон, помедлив, кивнул.
– Да, человека, потерявшего Итор.
– О, ты еще не слышал последних новостей! Теперь его называют человеком, погубившим Итор.
– Кого-то же надо было во всем обвинить, - уголки рта имперца едва заметно дернулись, - Знаешь, в те полчаса между гибелью Шедао Шаи и крахом планеты я был горд тем, что он сделал. Он добился победы и смог спасти бесчисленное множество жизней. Теперь это все - ворнскру под хвост.
– Хуже. Весь Орден теперь выставили скопищем недоумков, а над военными Сенат установил строгий надзор, - Кре'фей ухмыльнулся. - Может, мне податься к вам, в Империю?
Пеллаэон прыснул со смеху.
– А я еще собирался просить тебя сохранить мне местечко в той маленькой империи, которую ты планировал организовать в Неизведанных регионах.
– Почту за честь, сэр, - клыки ботана блеснули, когда он расплылся в дружеской улыбке. - Я постараюсь держать тебя в курсе того, как развивается мой проект.
– Буду рад дальнейшему сотрудничеству, Траест, - Пеллаэон перевел взгляд на двух мужчин, которые спешно приближались к адмиралам. - Генерал Антиллес, полковник Фел, что вы решили?
Джаггед Фел застыл на месте и неловко поднял взгляд на адмирала.
– Я отошлю одну из моих эскадрилий назад, сэр. Пилоты доложат обо всем произошедшем моему отцу. Сам я намерен остаться с двумя эскадрильями здесь, в Республике, буду служить бок о бок с Разбойным эскадроном. Надеюсь, вы поймете меня, сэр.
– Пойму, конечно. А еще я уважаю ваш выбор и завидую вам, - Пеллаэон протянул юноше руку. Обменявшись рукопожатиями с Фелом и Антилле-сом, он снова заговорил. - Это не последняя наша встреча, друзья. Прямо сейчас мои люди напуганы и противятся сотрудничеству с Новой Республикой. Придет время, и они уже испугаются не сотрудничать с вами. Тогда я вернусь. Надеюсь лишь, что к тому времени еще не будет слишком поздно.
– Мы тоже на это надеемся, адмирал, - Траест Кре'фей еще раз пожал руку Пеллаэону. - Да будут ваши звездые маршруты безопасными, а орудийные батареи - бьющими без промаха. Удачи.
– И вам того же, друзья, - Пеллаэон мерно зашагал вверх по трапу, лишь на секунду обернувшись, чтобы в его памяти навек запечатлелись эти лица. В его седой голове неотступно молотом стучала мысль, что он больше никогда их не увидит. Отбросив сомнения, он шагнул внутрь челнока, который в скором времени отвез имперского адмирала домой.
Джейна до сих пор не могла прийти в себя, даже после стольких часов, проведенных в комнате отдыха на «Ралрусте». Гибель Анни заволокла ее душу черной пеленой скорби, чему девушка несказанно удивилась и одновременно ужаснулась. Удивляло то, что скорбила она, в принципе, по человеку, которого едва знала. Дд, мы вместе летали и иногда проводили время,, но… Анни обожала азарт, но никто в здравом уме не станет соревноваться в азартных играх с джедаем, а потому она предпочитала находить себе других партнеров по сабакку. Однако в другое время они прекрасно ладили друг с другом, Джейна знала, что она нравится Анни, и испытывала к ней взаимные чувства.
Ужасало совсем другое. То, что когда погибла Анни, девушка вдруг поняла, что ничего о ней не знает. Когда полковник Дарклайтер составлял ее семье письмо соболезнования и попросил Джейну тоже набросать пару строк, та с ужасом осознала, что она вообще понятия не имела о существовании семьи у ее лучшей подруги. Анни ни разу даже словом не обмолвилась о своей жизни вне эскадрильи, во многом потому, что и сама Джейна не распространялась на эту тему, считая, что все и так знакомы с подвигами ее родных по сводкам голоновостей.
Девушка опустила тяжелый взгляд на инфочип, зажатый в правой руке. Пересилив себя, она тогда сумела написать письмо семье своей лучшей подруги и вот теперь получила ответ. В видеопослании пожилая женщина с красными от слез глазами, вытирая лицо ладонью, делала все возможное, чтобы не удариться в истерику. Она поведала Джейне, что ее дочь всегда писала о подруге исключительно в восхищенных тонах. Еще мать Анни добавила, что у нее сохранились кое-какие вещи, которые Анни хотела бы передать напарнице, и предлагала приехать как можно скорее на Кореллию и забрать их.