– Вы, ребята, молодцы. Здорово сражались! - похвалил он своих подопечных.
Мара с большим усилием поднялась на ноги.
– Мы можем и лучше. И мы должны быть лучше. Пойдем отсюда.
Корран мотнул головой, капли пота брызнули во все стороны с его бороды и прядей волос.
– У меня тут на уме еще один приемчик, который я не прочь испытать.
Люк нахмурился:
– Полагаю, с вас на сегодня достаточно.
Их разговор был прерван гулкими звуками приближающихся шагов, которые доносились со стороны сводчатого прохода. В тренировочную комнату вошел джедай. Его черный плащ, словно парус, развевался у него за спиной. Стройный, с резкими чертами лица, джедай сразу окинул всех обжигающим взглядом, но, встретившись глазами с учителем, он все же он изобразил на своем лице осторожную улыбку. И очень холодную.
– Приветствую вас, мастер Скайуокер, - слово «мастер» в его устах звучало исключительно как обращение и не имело ни малейшего намека на уважение.
– И тебе привет, Кип Дюррон, - голос Люка оставался ровным и спокойным, даже несмотря на то, что ему явно не понравился тон вошедшего. - Я думал, ты придешь позже.
Кип остановился и оглядел присутствующих.
– Я убедил остальных, что наша встреча должна состояться как можно скорее, - он указал одетой в перчатку рукой в сторону арки, откуда он пришел. - Мы готовы созвать военный совет прямо сейчас.
Люк медленно приподнял подбородок.
– Не будет никакою военного совета. Джедаи не собираются вести войну. Мы защитники, а не агрессоры.
– При всем уважении, мастер Скайуокер, здесь разница лишь в знаке, - Кип заложил руки за спину и продолжил: - Йуужань-вонги здесь и они намереваются завоевать нашу Галактику. Как защитники, мы уже потерпели крах, в то время как в качестве так называемых «агрессоров» мы имели некоторые успехи. Ганнер Ризод и Корран напали на них на Биммиеле, а потому ушли с трофеем. Мы же защищались на Дантуине и вынуждены были с позором его оставить. Корран вздохнул.
– Собственно, вонги захватили и Биммиель, Кип, если ты не заметил. И мы с Ганнером лишь пытались спасти мирных жителей, попавших в плен. В наших действиях не было ничего агрессивного.
Лицо Кипа исказила злоба:
– Видишь, твои слова только подтверждают мою правоту. Вы напали на йуужань-вонгов и прикончили их, и это было единственной возможностью добиться успеха, - он взял себя в руки и уже более спокойным тоном продолжил: - Так или иначе, нас ждут другие, там, внизу, в аудитории. Что мне передать им, мастер?
Люк прикрыл глаза на мгновение, потом все же кивнул:
– Скажи им: я рад, что они собрались так скоро. Я хочу, чтобы они отдохнули. Пускай проведут этот вечер в медитации и полном единении с Силой. Завтра мы встретимся и поговорим.
– Завтра? Пусть будет так, мастер, - подчинился Кип. Он слегка поклонился, затем резко развернулся и покинул зал для тренировок. Люк заметил, что Корран наблюдал за его уходом в нервном напряжении, крепко сжимая меч и поглаживая пальцем кнопку активации. Мара вообще не смотрела на Кипа, но волны ярости, исходившие от нее, чувствовались даже на расстоянии.
– Я знаю, он тебя немного раздражает… - начал Люк.
Корран повернулся на голос.
– Раздражает? Либо я хорошо скрываю свои чувства, либо вы слишком снисходительны ко мне, мастер. Имей я хоть какие-нибудь способности к телекинезу, я бы, не колеблясь, придушил Кипа его же дурацким плащом.
– Корран! - Мара грозно посмотрела на него.
– Прости. Это, конечно, было бы немного непохоже на меня…
– На тебя непохоже быть таким тривиальным, - Мара сощурила зеленые глаза. - Надо действовать утонченнее. Найти частично заблокированную артерию в его мозгу. Слегка сдавить ее. Раз - и его нету.
Корран рассмеялся.
– Теперь я действительно сожалею, что не могу применить телекинез.
– Прекратите, вы оба, - оборвал их Люк. - Ваши шуточки не решат проблемы с Кипом и его единомышленниками. Они все выросли в постимперскую эпоху. Они всегда мечтали стать настоящими джедаями - уничтожать зло в любых его проявлениях. Все, что я делал в ходе войны с Империей… все, что мне пришлось делать на этой войне, они считают примером того, как надо поступать со всяким злом. Удар светового меча для них - акт высшей справедливости. Они, может, и более мудры, чем я обрисовал, но, по их мнению, йуужань-вонги, неподвластные Силе, не оставляют иных альтернатив, кроме как прибегнуть к агрессивным переговорам и использовать меч в качестве основного аргумента.
Джедай-кореллианин стер последние капли пота с бороды.
– Похоже, убив двух вонгов на Биммиеле, я не очень-то помог доказать правильность обратного подхода.
– У тебя не было выбора, Корран. Ты был слишком близок гибели на Биммиеле, - Люк тяжко вздохнул. - А люди Кипа урока из твоих действий не извлекли. Ты был ранен - а они посчитали, что просто слаб. Они не замечают, насколько на самом деле опасны йуужань-вонги. Пока последователи Кипа считают, что они лучше тебя, они будут верить в собственную непобедимость. Раз уж ты смог прикончить вонга, то чего стоит им, таким всемогущим воинам?
Мара кивнула.
– И Анакин в какой-то мере тоже подсобил: увидев, как он косит толпами этих чужаков, многие стали недооценивать вонгов. На Дантуине мы извлекли жестокий урок: йуужань-вонги больше заботятся о выполнении своего долга, чем беспокоятся о чьих-либо жизнях, будь то свои или чужие. Те джедаи, которые обычно привыкли запугивать своих врагов, чтобы добиться победы, сами могут до икоты испугаться противника, который не боится смерти.