Тогда К. утешал себя мыслями о том, что если за Дугой действительно сохранился мир Старой эпохи, там полным полно должно быть таких девушек, и когда-нибудь, когда станет старше и наберется опыта, он покинет Синатру, с которой его ничто не связывало, и отправится в долгий и полный смертельных опасностей поход к границам Пустоши, пересечет Дугу, чем бы она ни была… И там у него будет такая-же красавица, как на фотографии, только живая, настоящая.
Как и многие другие, верившие в существование Старого мира за пределами Дуги, К. даже не задумывался о многочисленных слабых местах этой гипотезы. Например – если там действительно не было Великой катастрофы, и цивилизация сохранилась в нетронутом виде, то почему никто и никогда оттуда не пытался наладить контакт с Пустошью?
В Синатре не имелось никаких свидетельств того, что подобные попытки могли быть в прошлом, в послекатастрофный период или даже позже, когда выжившие еще только сформировали новое сообщество. Не имелось или не говорилось? Можно, конечно, было начать параноить и подозревать какой-то заговор (Р. так и делал), но нельзя было отрицать того факта, что имей место подобные контакты в настоящее время, это невозможно было бы скрыть. Да и зачем бы это кому-нибудь понадобилось?
Попыток проникновения за Дугу извне никогда не предпринималось. Пора бы уже даже самым ярым оптимистом признать, что за ней нет ничего, кроме таких-же пустошей, и возврата к прежнему мироустройству не будет. Планета, скорее всего, была мертва, и разумом К. это понимал. Но… Черт возьми, неужели человечеству действительно пришел конец?! Неужели жизнь в Пустоши – если их существование вообще можно было назвать жизнью, скорее уж биологическим существованием – единственное, что осталось от большого и яркого мира?!
И неужели это их существование – вовсе не очаг зарождения новой цивилизации, а лишь агонизирующие останки?!
Это не давало К. покоя – ни тогда, ни сейчас.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов