Уилл незаметно осмотрелся. Затем он непринужденно прикрыл собой и плащом открытый сундук. Его рука проскользнула к золотому кольцу с изумрудом.
— Пожалуйста, простите, я отвлекусь на момент, — сказал Павел и направился к Уиллу. — Положи это, насекомое!
Полурослик отдернул руку:
— Что?
— Ты знаешь, что. Оставь сокровище в покое. Если ты украдешь что-нибудь, то можешь изменить сущность сокровищницы, а это не позволит волшебникам открыть врата.
— Ты этого не знаешь. Ты просто разбиваешь мою мечту! Всю жизнь я хотел ограбить логово дракона. Сейчас мы здесь, а владельца нет поблизости…
— Твои примитивные наклонности никого не заботят. Держи себя в руках.
Павел развернулся, только чтобы обнаружить, что Сурини отошла и общалась с Бэримель и Джаннатой. Момент был упущен.
Как только он вдохнул поглубже, чтобы излить на Уилла поток оскорблений, в воздухе разлилось сияние, мягкое свечение полыхнуло на драгоценных камнях и металле. Портал напоминал поставленный на бок водоворот, и свет преломлялся в нем как в призме.
— Если Бримстоун летит, — сказал Тамаранд, принявший форму худого юноши с вьющимися каштановыми волосами, — мы можем шагнуть прямо в пустоту.
— Или что-то в тысячу раз худшее, — сказал Дарвин.
Золотой проигнорировал замечание.
— Соответственно, мы, драконы, пойдем в истинных обличьях и понесем наших союзников на спинах. Так никто не пострадает о падения. Я пойду первым.
Павел предположил, что речь идет и о нем. Он приблизился к Тамаранду, который уже раздувался, встав на все четыре конечности. Одежда на нем исчезала, крылья прорезались на лопатках.
Когда преобразование завершилось, Павел взобрался на спину дракона. Тамаранд прыгнул в светящийся диск, и, увидев, что врата были достаточно большими для него, Дживекс пристроился сбоку.
Тэган не знал, что делать. Наверное, и не было никакого способа предотвратить трагедию.
Он видел, что Кара и Бримстоун все еще рвали друг друга, словно даже не заметили появления драконов Тартара. Если бы шесть змеев набросились на них, пока они были заняты друг другом, то у них не было бы ни единого шанса. Как и у Рэруна, который изо всех сил пытался подняться на ноги, но находился всего в нескольких шагах от союзников-драконов.
И Тэган решил попробовать увести отродья Тартара от своих друзей, дав время Рэруну скрыться, а Каре и Бримстоуну — последний шанс прийти в себя. Он взмыл выше, крича и размахивая мечом Рилитара, затем сделал круг и полетел зигзагами прочь от слуг Саммастера.
Пламя дыхания чуть не задело его и стерло двух его иллюзорных близнецов. Начав было заклинание размытия, он оглянулся, и его охватила волна отчаяния.
Трое драконов преследовали его, а другие снижались к его друзьям, но, несмотря на надвигающуюся угрозу, Кара и Бримстоун продолжали бороться друг с другом. Рэрун кричал им, чтобы остановились, стреляя из лука по врагам. Стрела за стрелой проникали в темные, пятнистые шкуры тварей, но таких ран были не достаточны, чтобы отпугнуть их.
Потеряв всякую надежду, Тэган подумывал переместиться в пространстве, чтобы, по крайней мере, умереть, сражаясь рядом со своими товарищами. Но тогда драконы, висящие у него на хвосте, последовали бы за ним назад к Каре и другим, и, хотя авариэль не видел большой разницы, он не смог заставить себя сделать это. Вместо этого он полетел вперед, к темным, пестрящим снегом горным вершинам.
Инстинкт велел ему свернуть, и пузырь тени взорвался в опасной близости от него. К сожалению, после маневра он оказался лицом к лицу с драконом, который оказался слева от эльфа. До того момента Тэган его даже не замечал.
Он заозирался в поисках призрачного дракона или одной из областей старой, распадавшейся магии, которой его преследователи избегали. Ничего не было в пределах досягаемости. Драконы окружили его, отрезав пути к бегству. Сверкая зелеными глазами, отродье Тартара перед ним раскрыло челюсти, демонстрируя черные клыки.
Стая колибри, с хлопком появившаяся вокруг него, начала клевать его своими тонкими клювами. Пораженный, дракон изверг накопленную энергию в них вместо Тэгана, пробив брешь в их стае, но не уничтожив всех. Оставшиеся продолжили изводить его, и он атаковал их зубами и когтями.
Это дало Тэгану возможность сбежать. Он обошел рептилию, закрываясь ей от двух других драконов, и вдруг, как только он сделал это, где-то поблизости прозвучал голос Дживекса.
— И как только вам удалось так долго продержаться без меня? — спросил волшебный дракон.
К облегчению Павла, врата без помех перенесли его, Тамаранда и Дживекса в долину, которую они видели, пока великое прорицание не было нарушено. Но они оказались в настолько безумной ситуации, что ему понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить её.