Прочь, прочь! Ни о чём не думать, кроме полёта.
Он попытался очистить разум, и стало относительно терпимо. Спустя пару ударов сердца эмоции исчезли вообще, словно магия спасовала.
Но Тэган сомневался в подобном везении. Певец клинка подозревал, что последует ещё одна атака, прежде, чем он выберется. Но вот что его жд…
Мама ругала его, а он лишь стоял, потупив голову. Она терпеть не могла, когда он лазал по деревьям или увитым плющом стенам поместья, и не понимала, почему его так манит высота. Он и сам не мог понять.
Как, впрочем, и почему ему нравятся то или иное занятие. Как потомок одной из богатых семей Лирабара, он фехтовал, ездил верхом, охотился, принимал участие в турнирах. С возрастом список его хобби пополнили танцы, девицы лёгкого поведения, выпивка и азартные игры. В общем, ему нравилось всё, что нравится любому юноше в его возрасте.
Однако он никогда не переставал забираться всё выше и выше, даже когда у него зудели от боли плечи. Высота притягивала его к себе: покоряя очередную вершину, он всегда хотел прыгнуть вниз. Нет, он вовсе не был самоубийцей, причины назвать не мог.
Родители прощали, когда он просаживал огромные суммы на дорогие наряды и игры, когда от него беременели служанки, когда он вызывал из-за пустяков своих противников на дуэль. Но им не нравилось, когда он рвался вверх. Родители говорили, что это убьёт его, и грозили лишить всех денежных средств и поддержки, если он немедленно не прекратит.
Испугавшись угроз, он на время прекращал. Но тяга к высоте становилась невыносимой. Однажды ночью он тайком выбрался из особняка в Лирабаре и, не обращая внимания на мокрые от дождя камни, взобрался на донжон.
Возможно, всему виной был длительный перерыв: его спина болела сильнее, чем прежде, а притяжение было нестерпимым. Неожиданно для себя он понял, что действительно намеревается прыгнуть. Он сделал шаг вперёд.
− Остановись! − закричала мать.
Вздрогнув, юноша оглянулся назад: мама стояла прямо за спиной. Но ведь он только что был один! Она не могла так быстро забраться наверх. Нелогичность происходящего развеяла чары.
− Ты не моя мать, − произнёс он, − это только сон.
− Это то, чего ты всегда хотел, − сказала она. − Ты человек и неотделимая часть любимого тобой Импилтура. У тебя всегда есть деньги, которые тебе не приходится зарабатывать. Ты можешь их тратить целыми днями.
− В бреду.
− Нет. Разве ты не слышал, что существует множество Торилов, миров, лежащих бок о бок, словно жемчужины, нанизанные на нить? В этом никогда не было никакого Саммастера, ты отпрыск одного из богатейших семейств Лирабара, а драконы никогда не впадали в бешенство. Это же лучше твоей прежней жизни, разве не так? В том мире адские драконы вот-вот разорвут тебя на кусочки. Или Кара с Бримстоуном, когда бешенство поразит их. Или же ты никогда не выберешься из долины, тебя доконают холод, страх и голод. Разве ты не предпочтёшь остаться здесь?
Он улыбнулся.
− Это всё, конечно, очень красиво, но у меня иные планы, − и повернулся, чтобы прыгнуть.
− Прошу тебя! — крик его собеседницы, которая была Суни знает кем на самом деле, был очень убедителен, словно та и вправду была его матерью. − Да пойми же ты, здесь ты человек! У тебя нет крыльев!
− Посмотрим! — Тэган сделал глубокий вдох и ступил вперёд.
Он снова был в долине, а не в Лирабаре, и у него снова были крылья. Которыми авариэль перестал махать, захваченный видением, и поэтому быстро приближался к земле.
Стараясь игнорировать боль, вновь завладевшую телом после пробуждения, Ночной Ветер захлопал крыльями так сильно и быстро, как только мог, пытаясь замедлить падение. Эльфу удалось это лишь за пару дюймов от земли, едва не касаясь ее кончиками крыльев.
Тэган устремился вперёд. Он скорее почувствовал, чем услышал, как завывает побежденная магия. Он усмехнулся и увидел адских драконов в воздухе перед и над собой. Путь к отступлению был отрезан, если он не собирается вернуться в мрак за спиной, что будет равно самоубийству после того, как он растревожил обитавшие там силы. Теперь крылья эльфу не помогут.
− Ладно, хватит! — крикнул Тэган настолько громко, насколько мог, надеясь, что друзья его тоже услышат. — Ну же, тупоголовые ящерицы, вот он я, налетай!
Тупоголовые ящерицы не замедлили откликнуться. Одна тварь ринулась на авариэля, раззявив пасть и выставив перед собой лапы с острыми когтями. Остальные переместились, чтобы взять Тэгана в клещи.