«Не может все быть так плохо», — подумал Уилл. — «Они умны и что-то придумают.»
Нексус взмахнул золотыми крыльями. Возможно, это был драконий эквивалент покашливания, потому что остальные оставили разговоры и обратили внимание на него.
— Ситуация такова, — прогремел Нексус, — что, по существу, нет никакого прогресса с момента последнего собрания четыре месяца назад.
Хаварлан проворчала:
— Со всем уважением, волшебник, это не совсем так. Работая вместе с союзниками, мы, металлические, нашли и уничтожили несколько бастионов культа Саммастера, которые, не найди мы их, создали бы не одного драколича. Мы также спасли множество беззащитного народа от безумствовавших драконов и других опасностей, порожденных бешенством.
Нексус склонил голову.
— Да, это так, и я не намеревался приуменьшать эти достижения. Но в долгосрочной перспективе это ничего не будет значить, если мы не сумеем остановить безумство, подтачивающее наш разум. Время уходит, а мы не приблизились к победе. Мы придумали контрзаклинание, или, по крайней мере, считаем, что придумали, но не имеем представления, где нужно его прочитать.
Келедон вышел вперед.
— Мои лорды и леди, я впервые на вашем собрании. Простите, если задам вопросы, на которые и так все знают ответ. Если я правильно понял, вы владеете частью документов Саммастера?
— Написанных шифром и запечатанных проклятием, — сказал Рваный Плащ своим бесполым, неестественно звучащим тенором. — Кое-что мы даже прочли, но это не внесло ясности, где искать эльфийскую цитадель.
— Мы искали ее с помощью магии, — сказал Огненные Пальцы, — прочесывая весь континент. Драконы облетали все северные земли. Но все безрезультатно.
— Проклятье! — выругался Уилл. — Мы с друзьями нашли дверь туда. Это что-то должно значить.
Нексус одарил Уилла взглядом горящих желтых глаз, выражавшим одновременно раздражение и сожаление. — Я понимаю, как тяжело вы трудились над тем, чтобы найти этот портал, и то, что ты потерял друзей. Но Рваный Плащ, Янната и я были там. Врата повреждены и не подлежат ремонту.
— Но…неужели там нет каких-то магических следов, по которым вы можете пройти?
— Мне жаль, но нет.
Келедон потер рукой подбородок.
— Я полагаю, что вы искали Бримстоуна и остальных вместо самой цитадели?
— Естественно, — перебил Дарвин. — Вы думаете, мы могли бы упустить что-то настолько очевидное?
— О нет, милорд. Конечно, нет. Но я был бы недобросовестным, если бы не уточнил.
— Я не верю, — сказал Огненные пальцы, — что мы что-то упустили. Но я не готов сдаться. Посмотрите — дюжины магов, как людей, так и драконов, объединились ради одной цели. Когда еще было такое значительное собрание? И мы еще приложили общие силы к единому ритуалу. Мы были заняты тем, что метались туда-сюда, преследуя разные цели.
Сверкая серебром, Ажак сказал:
— Ты предлагаешь великое прорицание. Объединить силы, чтобы преодолеть укрывающие чары эльфов.
— Да, — ответил Огненные Пальцы. — Это наша последняя надежда.
— Согласен, — сказал Тамаранд. — И с чего начнем? Нам нужна схема, чтобы объединить и направить усилия.
— Предлагаю, — сказал Огненные Пальцы, — Великий Пентакль Руки и Звезд в сочетании с Восьмым Знаком Переплетчика.
— Звучит разумно, — сказал Нексус, и обычно охочие до споров маги Тентии не решились предложить иных вариантов.
— В таком случае, — продолжил Огненные Пальцы, — попрошу всех отойти, мне нужно пространство.
Ему выделили большую часть поляны, и маг начал шептать и щелкнул пальцами. Земля вспыхнула синим пламенем. Уилл вздрогнул, боясь, что разгорится трава, но этого не произошло.
Огонь начал рисовать линии и дуги, распространяясь там, где этого хотел Огненные Пальцы, вычерчивая сложную симметричную фигуру с магическими знаками и письменами. Даже когда фигура была окончена, пламя продолжало пылать на высоте травы, сохраняя четкие линии рисунка.
— Теперь, — сказал Огненные Пальцы, — все, кто может помочь, займите свои места.
К удивлению Уилла, Сурини, Дригор и Павел также направились к пентаграмме, вместе с магами — двуногими и рептилиями. Лишь Дорн, Дживекс и он остались смотреть снаружи. Очевидно, даже владеющие божественной магией могли помочь «великому прорицанию».
Волшебники прошли сквозь разрывы в огненных линиях. Когда все заняли места, которые хотели или должны были, Огненные Пальцы махнул рукой, и разрывы закрылись.
— Моя очередь, — сказал Нексус, но он не шептал, как его коллега-человек, а прорычал слова силы, да так, что эхо отразилось от окружавших гор. В конце заклинания он выдохнул пламя.