Я глубоко вздохнул, и слова прозвучали слишком резко, пропитанные всеми моими неудачами:
— Как далеко зайдёт Тифон, чтобы вернуть тебя?
— До самого конца… — её голос сорвался, глаза затуманились, прежде чем ложь разлилась по щекам и замерла на плотно сжатых губах.
ГЛАВА 9
Оралия
Ложь жгла так глубоко, что я не смогла закончить фразу.
Я не верила, что существует хоть какая-то причина, по которой Тифон стал бы возвращать меня из этого места. Возможно, Кастон попытался бы, но он был связан любым приказом короля. А если бы даже они смогли найти дорогу через непроницаемый туман? Я жила достаточно долго, чтобы понять, что, глядя на меня, Тифон видел только утрату. Я была физическим воплощением его горя. Именно поэтому у меня не было титула, власти при его дворе, и именно поэтому я никогда не боролась с ним за право покинуть пределы замка. Его горе было моим стыдом.
Может быть, с моим исчезновением он наконец почувствует облегчение.
Если Подземный Король узнает, насколько я бесполезна, он, скорее всего, уничтожит меня. Слухи о его жажде насилия распространялись по замку Тифона годами. Я думала, что, если бы я смогла убить его, это могло бы спасти наше королевство от его тёмной магии и вернуть мне место за столом Тифона.
Но когда я коснулась его, не случилось… ничего. Каким-то образом он оказался единственным, кто был невосприимчив к моей силе, к самой тёмной магии, которую я не могла контролировать. Эта чудовищная способность была моим единственным преимуществом. И, осознав, что даже моя тьма меня покинула, я почувствовала, как все мои стены рушатся.
Тепло его кожи продолжало гореть на кончиках пальцев. Это было нечто потустороннее — ощущать чью-то плоть под своей рукой и видеть, что он не превращается в прах. Шероховатость его щетины царапала ладонь, а кожа на его щеке была такой мягкой, такой тёплой — контрастной к холоду его глаз. И хотя я протянула руку, чтобы убить его, впервые за долгое время я не чувствовала себя такой одинокой.
Сейчас он смотрел на меня, тёмные глаза изучали мои. В них не было ни мягкости, ни сострадания, но там было понимание. Подземный Король видел меня насквозь. Затем он повернул голову, поймал чей-то взгляд в толпе и вновь обратился ко мне.
— Это Сидеро.
Из небольшого круга позади него шагнула фигура. Его оливковая кожа слегка поблёскивала в свете, черты лица были мягкими.
— Он покажет тебе твои покои и поможет с любыми нуждами. Возможно, со временем мы придём к взаимопониманию.
У меня в груди появилась паника.
Душа склонила голову, длинная чёрная коса качнулась у широкой груди, после чего он легко скользнул к месту рядом со мной и протянул мне руку.
— Идём, принцесса? — голос Сидеро был столь же мягок, как и его облик.
Мы с Подземным Королём долго смотрели друг на друга. Между нами ощущалось напряжение, вызванное событиями прошлого и ненавистью, где жили слова, которые я так и не произнесла, и месть Тифону, которой он жаждал.
Несмотря на мою неудачную попытку убить Подземного Короля, я воздержалась от того, чтобы взять Сидеро под локоть, слишком остро осознавая опасность, скрытую в моих обнажённых руках. Перчатки лежали на полу совсем недалеко от того места, где я их уронила, но какая-то часть меня отшатнулась при мысли о том, что я когда-нибудь снова возьму их в руки.
Я ожидала, что все души будут бесплотными, как призраки в человеческих сказках, которые я читала. И хотя я видела нескольких из них, пока мы пробирались через замок, я также обратила внимание на фигуры, которые были столь же осязаемы, как и я сама, облаченные в одежду и украшения. Не знаю, откуда я знала, что эти фигуры — не боги и не люди. Когда я смотрела на них, то чувствовала лёгкий укол на коже, дрожь интуиции.
Сидеро, такой же плотный, как любое живое существо, вел меня прочь из тронного зала. Я не оглядывалась на Подземного Короля. Как ужасно было осознавать, что он увидел моё неподдельное страдание, которое я не смогла скрыть.
Двери захлопнулись с гулким треском, заставляя мои ноги двигаться быстрее.
— Всё в порядке, Ваше Высочество, — мягко сказал Сидеро.
— Пожалуйста… не называйте меня так.
Душа моргнула, замедляя шаг, чтобы изучить меня.
— Вы предпочитаете титул принцессы?
Я не знала, как ответить. Правда заключалась в том, что я ненавидела этот титул так же, как и своё прозвище Лия. Чаще всего в замке меня называли «миледи» из уважения. Хотя всем в ближнем круге короля Тифона было известно, что у меня нет собственного титула.