Найважливішим, однак, було те, що він отримав не зареєстровану в жодних книгах готівку, з якою міг робити все, що забажав. І в цьому, серед іншого, був весь сенс операції. Колишній найманець зайшов спочатку до корчми, де швидко поїв, не особливо звертаючи увагу на те, що йому подали, а потім пішов на вулицю Зброярів, де стояв могутній, величний собор Святого Кіліана. Однак він обійшов його і попрямував до кам’яниці кількома будинками далі.
До Князівства Трояндового Хреста в тісних кімнатках жили дрібні ремісники. Зараз кам'яниця була напівпорожньою. Охорони не було, ворота були відчинені навстіж. Шенк пройшов коридором занедбаної будівлі та уникаючи сходових клітин, вийшовши на подвір’я. Лише в прибудові він рушив до одних із дверей на першому поверсі. Застукав у них: тричі швидко і двічі повільно. Двері швидко відчинилися, і в них став Клаус Мішке.
– Ну, – сказав він насмішкувато, побачивши, хто прийшов. – Нарешті, найманцю.
– Я не можу приходити сюди щодня, – відпарував Шенк вітання, прослизаючи всередину. Він обережно зачинив за собою двері. — Можливо, хтось спостерігає за мною. Як справи? Доброго ранку, Агата.
Молода міщанка, що сиділа в глибині похмурої, тісної кімнати, заставленої безладними й непоєднуваними меблями, кивнула йому. Це була сестра Клауса — вдова майстра чинбаря, поставна брюнетка цілком звичайної вроди, на обличчі якої відбилися праця й стрес останніх місяців. Разом з братом вони ховалися в цьому флігелі більше трьох тижнів, чекаючи, поки загальна неприязнь у місті до колишнього командира зменшиться до прийнятного рівня. На жаль, нічого не вказувало на те, що це станеться найближчим часом. Міська рада винесла смертний вирок колишньому командиру гарнізону.
– Я спостерігаю через вікно, як інші розенкрейцери гуляють вулицями, а сам застряг тут, як щур у схованці. То як вважаєш, як у мене справи? – запитав Клаус. Він сів за стіл. – Цікаво, чому вони так зляться на мене?
"Може, це тому, — подумав Шенк, — що ти особисто забирав у людей дітей і останні мішки зерна, бив їх до непритомності і гнав до церков на примусові служби?". Але він не сказав цього вголос. Не йому було морально оцінювати приятеля. Натомість, сівши навпроти, він оголосив:
– Хтось має бути цапом відпущення. Мені шкода, що це сталося з тобою. Слухай, як у тебе ребра?
– Я казав тобі минулого разу: у мене все в порядку.
– У такому випадку, – вирішив відверто сказати Шенк, – я вважаю, що час покинути місто.
Клаус спохмурнів.
– Через місяць ви вже не можете розраховувати на скасування вироку міською радою, – продовжив Шенк. – І чим довше ти тут залишаєшся, тим більша ймовірність, що ви їм попадетесь. Треба йти кудись на північ, у Мекленбург чи Бранденбург. Або до якоїсь іншої мирної протестантської країни. У мене є для вас готівка, і я можу також дістати коней.
– Але ж ми тут живемо все життя!– раптом втрутилася Агата.
– І ще близько двох тижнів, якщо ви не поїдете звідси ! – роздратовано кинув Шенк.
Клаус похмуро дивився на стіну. Його колишній підлеглий чекав, здогадуючись, що другий зважує всі "за" і "проти". Нарешті він відкашлявся, ніби хотів нагадати про свою присутність.
– Ти маєш рацію, – понурим голосом сказав розенкрейцер, відштовхнувшись від своїх думок цим звуком. – Вибач, Агато, але те, що каже Шенк, правда. Ми не можемо тут більше залишатися. В тебе є план, найманець?
– Ось вам п’ятнадцять флоринів. – Юнак кинув на стіл гаманець, який дав йому Бергер.– Увечері я можу послати слугу з двома мулами до східних воріт. Щоправда, у інтенданта станеться серцевий напад, коли він дізнається, що йому бракує двох коней, але він виживе. Брама й досі розламана, а ремонт тільки почнеться, тож охорони там теж немає. Я сам не зможу вибратися вночі із замку, але, думаю, що ви зможете пройти через місто?
– Якось впораємося.
Вони узгодили деталі плану втечі – це не зайняло багато часу, бо тут нічого особливо складного і не було. Потім деякий час згадували про Трояндовий Хрест і Штейна, поки не запала ніякова тиша. До Шенка дійшло, що якщо все піде за планом, то вони бачать один одного востаннє в житті. Клаус, мабуть, подумав теж саме, тому що підвівся й урочисто простягнув йому праву руку.
– Дякую за все. І перепрошую за все.
– Не дозволь себе вбити, це буде найкращими перепрошенням, – відповів Шенк і потис йому правицю, потім кивнув Агаті й просто пішов. Таке солдатське прощання пасувало обом краще за сльози.