— Долго еще мы будем смотреть на эту картину? — спросил Эллиот.
— Я только подошла, — попыталась я улыбнуться.
Он почти топнул ногой, так что я двинулась дальше. Спирали из черного, красного и желтого складывались в ночное небо, охваченное огнем. По крайней мере, когда моя жизнь не давала мне поводов для радости, искусство дарило их.
— Пойдем отсюда, — сказал он, уткнувшись мне в шею. — Мы можем найти столько других интересных занятий.
Я сразу поняла, что это не закончится. Любая моя попытка отвергнуть его закончится еще парой двусмысленных шуток, пока я не сдамся. Не то чтобы мне совсем не нравился Эллиот. Но его манера намекать на секс всегда вызывала у меня раздражение.
Мы обошли еще один ряд картин, и он потянул меня за руку:
— Реган, хватит, идем.
— Знаешь, мне действительно нужно вернуться домой, — сказала я с натянутой улыбкой. — Нам пора.
Конечно, мне не нужно было домой. Там меня никто не ждал, но оставаться здесь с ним я больше не собиралась.
Эллиот с радостью кивнул и пошел за нашими пальто. Я же достала телефон, чтобы написать Харпер. Моя лучшая подруга знала меня достаточно хорошо, чтобы предугадать, что на свидании я рано или поздно начну ей писать. Почему бы не начать прямо сейчас?
РЕГАН: Занята сегодня?
ХАРПЕР: К сожалению, да. Побочным эффектом развода являются ссоры — родители спорят, с кем я останусь. Честно говоря, должно бы льстить, но уже надоело.
А ты разве не с Эллиотом?
РЕГАН: Да, но я уже готова вернуться домой. Хочу фильм, кровать и шоколадное печенье.
ХАРПЕР: Ты понимаешь, что можешь взять все это и лежать в постели с Эллиотом?
РЕГАН: Ты же знаешь Эллиота. Это явно не в его стиле.
ХАРПЕР: Знаю. Кто вообще откажется поваляться полуголым со своей девушкой и поесть печенья? Честно говоря, это повод порвать с ним.
РЕГАН: Может, он передумает сегодня.
ХАРПЕР: Для твоего же блага, надеюсь.
Напиши, как доберешься домой, чтобы я знала, что он не запер тебя в подвале.
РЕГАН: Ни капли не смешно.
Мы пересмотрели столько выпусков Dateline, что начали видеть угрозу во всем. Харпер была уверена, что Эллиот когда-нибудь сорвется, и я начинала с ней соглашаться. В последнее время он стал каким-то нервным, его пугала любая мелочь, но причины я так и не поняла.
Я убрала телефон в сумку и направилась к двери. Эллиот уже ждал меня с моим пальто.
Его рвение, конечно, могло бы польстить, но я еще не настолько отчаялась.
Этот вечер явно закончится прямо у моего дома, и я надеялась, что он поймет намек и не станет настаивать.
Эллиот умел быть веселым. Легким, беззаботным, полным энергии. Иногда с ним было комфортно, но не сегодня.
Он взял меня за руку и потянул на улицу, свернув направо.
— Что ты делаешь? Машина в другой стороне.
— Знаю, — улыбнулся он. — Хочу показать тебе одно место.
— Какое место?
— Недалеко отсюда открывается красивый вид на реку, думаю, тебе понравится.
— Это романтический жест или новое место, где ты попытаешься воплотить свои сексуальные фантазии? И нам точно в эту сторону?
Тропинка, по которой он меня вел, выглядела скорее, как сцена из фильма ужасов, чем романтическая прогулка. Фонари встречались все реже, а здания становились все более заброшенными.
— Да, почти пришли.
Мне это казалось странным, но я пошла за ним. Хоть идея лежать в постели с печеньем была соблазнительной, еще одна ночь в пустом огромном доме совсем не радовала.
— Эллиот, мне это не нравится. Может, вернемся? Есть куча других мест, куда мы могли бы пойти.
Он обнял меня за плечи.
— Все в порядке, детка. Это недалеко. Я рядом. С тобой ничего не случится.
Позади нас раздался рев двигателя, прорезавший тишину ночи. Я обернулась, и по спине пробежал холодок.
По дороге ехал мотоцикл, черный как ночь. Фары были выключены, но вдоль рамы тянулась тонкая полоска розоватого света, неожиданно милая для такого мрачного места.
Водитель сливался с мотоциклом — черная одежда, черный шлем. Только силуэт. Но я почувствовала, как он смотрит прямо на меня. Водитель выпрямился, наклонив голову, будто заметил, что я за ним наблюдаю.