Он вырвался, крича изо всех сил. Паша попятился назад, вырвавшись из хватки, которой не существовало в реальности.
Саша, видя его отчаянное выражение лица, испугалась. Она поспешила подойти и спросить, что случилось, но Паша, трясясь, смотрел на колодец. Он не мог объяснить, что произошло, поэтому просто сказал, что ему померещилось что-то на дне.
— Это просто… — он замолчал, пытаясь собрать мысли, — это просто мне показалось. Я устал. Наверное, устал.
Саша, до конца всё ещё сама не понимая, что произошло, предположила, что это действительно могло сказаться переутомление. Бывает же так, в темной комнате, темной ночью что-то померещилось.
— Да, наверное. Давай закончим на сегодня. На вечер достаточно приключений и уже темнеет.
Они, не сказав больше ни слова, пошли обратно в сторону здания. Паша, несмотря на усиливающуюся головную боль, не мог отделаться от странного чувства. Будто что-то ещё тянуло его назад, в темный, ужасный колодец. Но он не осмеливался обернуться.
***
Ночью, в маленькой гостинице, Паша проснулся от тяжёлой головной боли. Боль в висках была такой сильной, что ему казалось, в голове, словно барабан бил. Он протёр глаза, сел на кровати, ощущая, как в груди снова ощущается тот странный холод.
— Это просто сон, — повторял он, в надежде убедить себя, но разум его упорно сопротивлялся.
Даже залитый лунным светом номер в гостинице, казался ему черным. Как будто за вечер мир поменялся в своей сущности. Как если бы те слова бабушки о тёмном колодце и Чернобоге становились частью его сознания, опутывая его, будто невидимая сеть или паутина. О чем бы он не пытался думать, в мыслях он снова и снова возвращался к событиям вечера.
Боль в голове не отпускала, и Паша понял, что будет тяжело заснуть снова. Но он всё равно пытался уснуть, надеясь на какой-то проблеск спокойствия, чтобы хотя бы на мгновение забыться от этого ощущения.
Но ночь прошла.
Наступило утро и солнце залило своим светом всю комнату. Головная боль не уходила, но Паша ощущал что-то неуловимо иное в своём состоянии. Времени правда на раздумья не было – он проверил счёт на карте и расстроился, увидев, насколько мало ему начислили отпускных.
Как было бы здорово, если бы его, как какого-нибудь уважаемого гостя, угостили завтраком за счёт заведения. Он даже не знал примеров таких случаев, но был уверен, что в каких-нибудь маленьких городках бывает и такое. Едва эта мысль пронеслась в его голове, как в дверь его номера постучали.
Паша вздрогнул, растерянно посмотрел на дверь и нехотя открыл. На пороге стояла администратор с подносом. Она улыбнулась и сообщила, что отель решил угостить его завтраком в качестве подарка. Паша замешкался, начав возражать, что завтрак не включён в его тариф, но девушка лишь махнула рукой: «Не беспокойтесь! Полешуки — люди гостеприимные».
Ошеломлённый, он поблагодарил её и, усевшись за стол, с удовольствием принялся за еду. Завтрак был вкусным, и с каждым съеденным кусочком его охватывало странное радостное ощущение. Конечно, он понимал, что это, скорее всего, просто совпадение.
Пока он доедал, в голове у него мелькнула ещё одна мысль: а что, если попробовать пожелать себе денег на карте? Но тут же отбросил её – если деньги действительно появятся, объяснить их происхождение налоговой или кому-то ещё будет невозможно. А там уже и до психушки недалеко.
Паша проверил телефон – от Никиты пришли сообщения с расспросами о первых впечатлениях, но больше никто не писал. Он разочарованно вздохнул – больше всего он ждал весточки от Саши. В глубине души он боялся, что после вчерашнего она могла решить, будто он псих, и больше уже не выйдет на связь.
Тогда он крепко зажмурил глаза и пожелал: «Хочу, чтобы Саша написала». Прошла секунда. Затем другая. Телефон оставался молчаливым.
Паша усмехнулся, отмахиваясь от глупых мыслей. Да уж. Придумал себе, великий дар. Повелитель халявных завтраков.
Хватит заниматься ерундой, нужно осмотреть город.
***
Паша шагал по улицам Чечерска. Город казался удивительно тихим. Узкие улочки, старые дома с покатыми крышами, редкие прохожие, спешащие по делам – всё выглядело обыденно, но при этом было какое-то странное ощущение, будто воздух здесь гуще, чем должен быть. И конечно же необычная жара. Паша понимал, что едет в южную часть страны, но все-таки не ожидал такого тепла.
Паша свернул к Чечерскому дворцу – невысокому, но величественному зданию XVIII века с колоннами, что, казалось, застывшим во времени. Поблизости раскинулся парк, где желтоватая листва кружилась в воздухе, не спеша оседать на землю. Дальше, за ним, виднелась церковь Рождества Богородицы – белые стены с голубыми куполами. Казалось, что город застыл где-то между прошлым и настоящим, в странной тишине, лишь изредка нарушаемой криками улетающих птиц.