Паша заметил, как стая воробьёв взметнулась с крыши и устремилась прочь. Надо сказать в этом маленьком городке он увидел много птиц. Да и других животных тоже. Через несколько минут он увидел, как бродячая собака остановилась посреди улицы, как будто прислушиваясь к чему-то, а потом развернулась и быстро зашагала в ту же сторону, куда улетели птицы. Затем – ещё одна. И ещё. Пробежала кошка. И ещё одна.
Он не придал этому значения, списав всё на сезонные инстинкты.
Зайдя в небольшой магазинчик за бутылкой воды, Паша услышал, как продавец приветливо спросил:
— Чай или кофе вам сделать?
— А? Я… — он осёкся, потому что только что подумал, что было бы неплохо взять что-то попрохладней.
— У нас чай сегодня свежий, домашний, с мятой, — добавила женщина за прилавком, словно не замечая его замешательства.
— Может у вас есть мороженое?
— Нет, — равнодушно покачала головой женщина.
Очень жаль. В такую жару очень захотелось холодного нежного пломбира или фруктового льда.
Тут прямо напротив прилавка остановился фургон с тележкой. Мужчина вышел из машины и раскрыл зонтик над тележкой. Паша не поверил своим глазам, на тележке большими буквами было написано: “Мороженое”.
Вот это он вовремя подошел.
Выждав, когда тележка будет в полной готовности, Паша подошел и купил пломбир.
Проходя мимо памятника Чернобыльской трагедии, Паша услышал, как старик на лавочке сказал своему соседу:
— Да, шо то, видать все разъехалися. Тихо на улицах. Молодежи пади и не найдешь уже тут вовси.
А ведь за секунду до этого Паша сам подумал о том, как мало людей он видел на улицах. Хотя, город неплохой. Грустное ощущение от этой тишины. Раньше Паша не придавал большое значение таким вещам, но сейчас ему не хватало звука машин, голосов, обрывков разговоров и может… детского смеха.
Прошла всего лишь минута, как навстречу к нему на дороге показалась колонна автобусов. У лобового стекла первого из них, Паша рассмотрел надпись: “дети”. Автобусы остановились у памятника и из них выходили дети, разбившись по парам под присмотром воспитателей.
Паша понаблюдал за яркой и шумной процессией и наконец поспешил уйти куда-нибудь подальше от шума.
Когда он наконец отошел достаточно далеко, чтобы не слышать детские голоса, телефон завибрировал. Сообщение от Саши:
«Привет! Ты ещё будешь в городе? Хотела рассказать тебе одну легенду про здешний колодец. Там, говорят, если бросить монету и загадать желание, можно услышать голос Чернобога. Некоторые боятся, а некоторые… говорят, что он исполняет желания, но всегда берёт что-то взамен».
Паша долго смотрел на экран, снова вспоминая утренние события. Совпадение ли?
Стоит ли рассказывать об этом? В конце концов, если быть осторожным, что плохого в том, что его желания исполняются? Но прежде, чем он успел прийти к окончательному решению, Саша прислала ещё одно сообщение:
«Как ты вообще? Всё нормально?»
Сообщение простое. Ничего необычного. На “ты” они перешли ещё вчера, да и скорее всего были примерно одного возраста. Что-то в этом простом сообщении отозвалось теплотой внутри. И он понял, что не может не рассказать.
«Может, встретимся? Когда у тебя обед?»
«Давай в „Пан-кафе“. Там вкусно, да и место тихое. Буду через полчаса».
Паша кивнул сам себе, глубоко вдохнул и направился к кафе. Ему все-таки нужно было поделиться этим с кем-то. Хотя бы чтобы кто-то подтвердил, что он сходит с ума. Или посмеялся и так убрал лишнее напряжение.
***
В «Пан-кафе» было уютно и неожиданно просторно для небольшого городка. Деревянные столики, мягкий свет и аромат свежезаваренного чая создавали иллюзию уюта, но Паше не удавалось расслабиться.
— Как тебе Чечерск? — спросила Саша, помешивая ложкой сахар в чашке.
— Странный, — честно ответил он. — Красивый, но… В нём что-то есть. Не могу понять, что именно.
Саша задумчиво посмотрела в окно.
— Сегодня слишком жарко, — сказала она вдруг. — Даже не верится, что конец осени. Такое бывает, но только летом. Это не очень хорошо.
— Почему?
— Когда природа ведёт себя неестественно, это всегда к чему-то. К потере урожая или животным страдающим от жары, — она пожала плечами. — У меня бабушка говорила, когда стояла сильная жара, что так Чернобог дышит. Странное выражение, да?
Паша заставил себя усмехнуться. Но смешно ему не было. Упоминание о Чернобоге снова заставило его задуматься о колодце.
— Если уж о странностях… — он вздохнул. — Со мной тоже кое-что происходит.