Заброшенная усадьба возвышалась перед ними чёрным силуэтом. Позади неё, в глухой темноте, скрывался колодец.
Когда они добрались до него, их словно окатило холодом.
Земля изменилась. Вместо травы — высохший песок, потрескавшийся, словно от древнего проклятия. Колодец теперь выглядел ещё страшнее: одинокий каменный круг среди безжизненной пустоты.
— Это… ненормально, — выдохнула Саша.
— Да, — сжал губы Паша. — Давай быстрее.
Они зажгли свечу. Пламя дрожало, отбрасывая зыбкие тени.
Паша держал зеркало, направив его на чёрную бездну колодца.
И тут…
В глубине что-то зашевелилось.
Он не моргал, даже когда в темноте появилась рука. Она медленно тянулась вверх, её длинные костлявые пальцы судорожно шевелились, будто искали, за что схватиться.
— Чёрт… — прошептала Саша.
Паша направил зеркало так, чтобы рука отразилась в нём.
Тень в стекле задвигалась…
— Сейчас! — Саша резко выдохнула.
Паша набрал воздуха полные легкие и ...
Свеча погасла.
В ту же секунду небо взорвалось раскатом грома.
Они вскрикнули.
Тёмное небо прорезала молния, и тут же хлынул дождь. Стремительный, сильный, смывающий с них страх, напряжение, всё, что давило и не давало дышать.
Они переглянулись. И засмеялись.
— Думаю это знак, — улыбнулась Саша, прикрывая рукой глаза.
Паша снял куртку и поднял её над головой девушки, защищая от дождя.
— Мило, — сказала она, взглянув на него, — если бы мы ещё не сидели посреди ночи у старого колодца со свечками, было бы даже романтично.
— Давай пойдём, а то простынем, — Паша усмехнулся.
Они поспешили обратно.
Когда он услышал пение ночной птицы и увидел, как улицы вновь озарились яркими фонарями, сердце наполнилось облегчением.
***
Паша вытащил телефон, когда пришел в номер. Экран мигнул новыми уведомлениями. Сообщения от Никиты:
"Ты где пропал? Всё норм?"
"Ты молчишь весь день, уже начинаю волноваться."
Паша усмехнулся, сжимая телефон в руках.
— Чёрт… — пробормотал он, но на губах играла улыбка.
Всё было нормально. Всё было так, как должно быть.
***
Павел вернулся в Минск с ощущением, будто прошёл через что-то необъяснимое и необратимое. Дни в Чечерске казались сном, но слишком ярким, слишком осязаемым, чтобы быть просто игрой разума.
Работа в офисе затянула его в привычный ритм. Он дописал статью о церквях и заброшенных усадьбах, добавив в неё что-то особенное, едва уловимое — словно налёт тайны, который он сам до конца не осознавал. Начальник внимательно пробежался по тексту, а потом одобрительно кивнул:
— Это сильно, Паш. Ты отлично справился.
Эти слова почему-то вызвали у него облегчение. Всё снова было нормально. Или почти.
Когда он вернулся за своё рабочее место, Никита поставил перед ним чашку кофе.
— Как там в твоей глуши? — усмехнулся он.
Павел осторожно сделал глоток. Кофе не был кислым. Обычный, хороший кофе.
Он посмотрел на друга и слабо улыбнулся.
— Неплохо. Есть у этих мест что-то… — он замялся, подбирая слова, — что-то особенное.
Телефон завибрировал. Сообщение от Саши:
«Привет! Я буду в Минске на выходных. Буду рада встретиться)»
Он на мгновение задумался, но быстро набрал ответ:
«Отлично! Давай увидимся».
Закрыв телефон, он откинулся на спинку кресла и взглянул в окно. За стеклом городской пейзаж двигался привычным ритмом: машины, пешеходы, вечно занятые люди. Всё снова шло своим чередом. Он чувствовал лёгкую грусть. Было даже немного обидно — его желания больше не исполнялись так легко. Может, стоило загадать деньги? Успех? Всё, что он мог пожелать, пока ещё обладал этим проклятым даром?
Он вздохнул и провёл рукой по лицу.
Весь день он провел за работой над новой статьей. Последние события на удивление помогли ему приняться за работу с былым рвением. Интересно, но теперь в своих заметках он стал ощущать себя не просто в качестве стороннего наблюдателя. Ему захотелось приобщить каждого читателя к своим историям.
Паша работал с таким увлечением, что не заметил, как остался практически один в офисе. Пора было собираться домой.
Что-то мелькнуло в окне. Паша повернулся и замер. Сжалось сердце, пропустив удар.
В нижнем углу окна, черная вытянутая тень постукивала по стеклу. Тени превратились в черные костлявые пальцы.
Дрожь пробежала по его телу. Паша закрыл глаза.
— Только не это. Только не сейчас, —прошептал он вслух своё желание.
Когда Паша открыл глаза, оказалось, что это всего лишь ветка дерева стучала по стеклу, качаясь от ветра.
Конец