— Видишь ли, мы абсолютно по-разному смотрим на жизнь, потому-то нам и противопоказано создавать семью, — пробормотала она. — Ты с легкостью воспринимаешь сексуальное непостоянство, а я приверженка старомодных взглядов и считаю, что жениться можно только по обоюдной любви и при наличии глубокого взаимного уважения.
Пауль помрачнел.
— Да, мы только что выяснили, что ты не любишь меня и не уважаешь. И это неудивительно, особенно после того, как я соблазнил тебя, даже не подумав о предохранении. Тем не менее я отец твоего ребенка и... И очень хочу стать твоим мужем, чтобы заботиться о вас обоих. Если ты готова попытаться забыть о прошлом...
— Я не намереваюсь о нем забывать! — перебила его Тея. — Буду хранить все, что запечатлелось в моей памяти, настолько долго, насколько сумею. А тебя... Я уважаю тебя, Пауль, уважаю и люблю... Безумно люблю...
— Между прочим, Эмилия и Генри в следующем месяце снова поженятся, — проговорил Пауль с отстраненным видом, по всей вероятности не услышав ее последних слов. — Если ты читаешь бульварную прессу, то, наверное, читала об этом.
Внезапно он на мгновение замер, пересадил Тею со своих коленей на диван, а сам вскочил на ноги.
— Мне очень жаль, что Эмилия... — начала было Тея.
— Ты сказала... что любишь меня? — прокричал он, впиваясь в нее горящим взглядом.
Тея побледнела.
— Я не имела в виду именно это...
— Не обманывай меня, — прошептал он, не сводя с нее глаз.
— Ладно, — сдалась Тея. — Ты прав. — Ее щеки покраснели. — Но... Не знаю, почему я это сделала...
— Наверное, потому, что в моем присутствии лишаешься способности здраво мыслить, — подсказал Пауль. Его губы расплылись в игривой самодовольной улыбке.
— Ты невыносим! — вспылила Тея.
— И все же ты сейчас же меня поцелуешь. — Он наклонился, протягивая ей руки.
Околдованная страстью, наполнившей его взгляд, Тея стала медленно к нему приближаться, но, испугавшись, что опять допустит непоправимую ошибку, вновь отпрянула.
— Однако с Эмилией ты, наверное, до сих пор... — выпалила она, вспоминая, что никогда не сможет привыкнуть к его свободному образу жизни.
Пауль рассмеялся. — Дорогая моя, мы с Эмилией давным-давно всего лишь друзья. Я попросил ее покрутиться перед тобой в качестве моей подружки из чистого желания попытаться и тебя заставить ревновать.
Тея изумленно покачала головой.
— Вот это да! А ведь твои старания были абсолютно напрасны. И ревность тоже. Я никогда не любила Кристофера, вернее любила, но не так, как женщина любит мужчину. Я видела в нем друга, помощника, старшего товарища — не более того.
Пауль схватил ее за руки, притянул к себе.
— Милая моя, неужели это правда? А я, болван, локти себе кусал! — Он помолчал, вглядываясь в самые глубины ее светло-карих глаз. — Я влюбился в тебя в первое же мгновение... Но даже себе самому боялся в этом признаться!
Тея слушала его, затаив дыхание. Ей казалось, она слышит не обычную человеческую речь, а прекрасную музыку.
— Приглашая тебя в наш дом, я убеждал себя, что ты нужна детям, — продолжил Пауль. — В действительности я сам остро в тебе нуждался, хотел, чтобы ты постоянно была где-то рядом, понимаешь? Когда ты ушла, мне почудилось, что над землей нависла черная туча, мне стало страшно...
Страшно? — мысленно спросила Тея, не веря собственным ушам. Такого не могло быть...
— Мне захотелось тут же разыскать тебя, — продолжил Пауль, — но я передумал. Я даже не знал, есть ли у меня будущее, и ничего не мог тебе предложить. На прошлой неделе, когда выяснилось, что со мной все в порядке, я сразу начал поиски, но они не принесли абсолютно никаких результатов. Я пребывал в отчаянии до тех пор, пока Эмилия не сказала сегодня, что видела тебя. Я так обрадовался, что захотел расцеловать ее.
Тея с шутливой строгостью сдвинула брови.
— Надеюсь, ты этого не сделал?
Пауль расплылся в улыбке.
— Не успел, потому что сильно торопился.
— Вот и отлично! Мне бы не хотелось, чтобы ты целовал других женщин, — проворчала она. Пауль не сдвинулся с места. — А вот меня — всегда пожалуйста.
Он в считанные доли секунды приник к ее губам. Последовавший поцелуй напрочь лишил ее способности соображать. Они жадно целовались на протяжении нескольких минут, топя в своей страсти страдания одиночества, пережитые обоими за последние несколько недель.
— Теперь ты никуда от меня не сбежишь, я не позволю, — прошептал Пауль, переводя дыхание.
— Я и в прошлый раз не хотела уходить, но была слишком растеряна и напугана. Мне показалось, я сделала что-то не так, — тихо произнесла Тея, опуская голову.