Рендом подивився на мене:
— Що скажеш?
— Дій! Я заінтригований результатом.
Він кивнув:
— Гаразд.
Рендом взяв кинджал у Ганелона і кольнув ним кінчик лівого мізинця. Потім він стиснув палець, тримаючи його над Лабіринтом. З'явилася крихітна червона намистинка, поступово збільшившись в розмірах, вона затремтіла і впала.
Відразу ж з місця, де вона торкнулася поверхні, злетів димок, супроводжуваний слабким потріскуванням.
— Будь я проклятий! — Вигукнув явно заінтригований Рендом.
Виникла крихітна плямочка, яка поступово розповзлася до розмірів півдолара.
— Бачите, — показав Ганелон, — ось як це було зроблено.
Плямочка була і справді мініатюрним подобою масивної плями подалі і правіше від нас. Сторожовий грифон видав слабкий вереск і відступив, швидко повертаючи голову від одного з нас до іншого.
— Легше, хлопець, легше, — зронив я.
Я простягнув руку і знову заспокоїв його.
— Але що могло викликати таке велике… — Почав було Рендом, а потім повільно кивнув.
— Справді, що? — Вимовив Ганелон. — Я не бачу ніяких слідів, які позазначали б місце, де був знищений твій кінь.
— Королівська кров Амбера, — висловився Рендом. — Ти сьогодні просто-таки переповнений осяяннями, чи не так?
— Попроси Корвіна розповісти тобі про Лорен, місце, де ріс Чорний Круг. Я завжди насторожі до дії цих сил, хоча тоді я знав їх лише здалеку. Ці справи стали для мене ясніше з кожною новою річчю, що я дізнавався від вас. Так, тепер у мене бувають осяяння, коли я знаю більше про ці фокуси. Запитай Корвіна, чи гарна голова у його генерала.
— Корвін, дай мені проколоту Карту, — попросив замість цього Рендом.
Я витягнув її з кишені і розгладив. Плями здавалися тепер більш зловісними.
Мене також вразила ще одна річ. Я не вірив, що вона була виконана Дворкіним, мудрецем, магом, художником і один час наставником дітей Оберона. До цього моменту мені і в голову не приходило, що хтось ще міг виявитися здатний зробити щось подібне.
Хоча стиль цієї Карти здавався якимось знайомим, це була не його робота. Де ж я раніше бачив цей обдуманий штрих, менш спонтанний, ніж у майстра, як ніби кожен рух було дуже продумано, перш ніж перо торкнулося паперу?
І ще щось було не так в ній — якість ідеалізації іншого порядку, ніж у наших власних Карт, майже така, немов художник, швидше, працював по старій пам'яті, з швидкоплинних зустрічей або за описом, ніж з живої натури.
— Дай Карту, Корвін, будь такий люб'язний, — повторив Рендом.
Щось в тому, як він це сказав, змусило мене завагатися. У мене з'явилося відчуття, що він якимось чином обійшов мене в чомусь важливому, почуття, яке мені зовсім не сподобалося.
— Я тут для тебе гладив цю стару потвору і тільки що пролив кров заради спільної справи, Корвін, а тепер дай її мені.
Я вручив йому Карту, і моє занепокоєння посилилося, коли він тримав її перед собою в руці і хмурив брови. Чому це я раптом подурнішав? Може, повільно торжествує ніч в Тир-на-Нготі?
Чому?..
Рендом почав лаятися, видавши довгий ряд богохульств, неперевершених нічим зустрінутим мною раніше за мою довгу військову кар'єру.
— Чого це ти? — Здивувався я. — Не розумію.
— Королівська кров Амбера, — відповів він, нарешті. — Розумієш, хто б не зробив це, він пройшов спершу Лабіринт. Потім вони стояли там в центрі і вступили з ним в контакт через цю Карту. Коли він відповів і був досягнутий твердий контакт, вони закололи його. Його кров пролилася на Лабіринт, знищивши його частину, як тільки що зробила тут моя кров.
Він замовк, зробивши кілька глибоких зітхань.
— Це скидається на ритуал, — зауважив я.
— Чорт би забрав ритуали! — Вилаявся він. — Чорт забирай їх усіх! Одному з них належить померти, Корвін! Я збираюся вбити його… або її.
— Я все ще не…
— Я — дурень, — сплюнув він, — раз не побачив цього відразу ж. — Дивись! Подивися уважніше!
Він сунув мені проколоту Карту. Я дивився на неї і як і раніше нічого не бачив.
— А тепер подивись на мене! — Наказав він.
Я подивився, потім знову глянув на Карту і зрозумів, що він мав на увазі.
— Я ніколи не був для нього нічим, окрім шепоту життя в темряві. Але вони використали для цього мого сина, — сумно сказав він. — Це напевно зображення Мартіна.
2
Стоячи поряд з порушеним візерунком Лабіринту і дивлячись на зображення людини, яка могла бути, а могла не бути сином Рендома, який міг померти, а міг і не померти від ножової рани, отриманої з точки всередині Лабіринту, я повернувся і подумки зробив гігантський крок назад, знову миттєво прокрутивши в пам'яті події, довели мене до цього пункту особливого одкровення. Останнім часом я дізнався стільки нового, що події, які відбулися за останні п'ять років, здавалося, утворювали абсолютно іншу історію, ніж в той час, коли я переживав їх.