- Нет, я знаю его уже очень давно, - Димка самодовольно ткнул в себя пальцем, - Элиот совсем другой, когда девчонка ему нравится. А Мноуг, наверное, уже просто подруга.
- Ты издеваешься? – я толкнула его плечом, заставляя посмотреть, как Элиот обнял зеленоволосую близняшку.
- Так это благодарность за подарок на день рождения, наверное.
- Все, замолчи.
Пока во мне вскипало раздражение дурацкими рассуждениями и наивностью Димы, Элиот успел покинуть сестер Истор, пересечь весь зал и неожиданно для меня плюхнуться рядом с нами на скамейку. Димка тут же выпалил какую-то шутку про близняшек, и Элиот рассмеялся отнекиваясь, будто совсем не замечая моего присутствия, хотя я сидела впритык к нему. И когда Дима переключил свое внимание на группу мальчишек из РАКА, вклиниваясь в их разговор, мне стало совсем неловко. Между прочим, я не обнаружила у Элиота в руках никакого свертка или красочного пакетика, который сошел бы за подарок.
- Привет, - сжав кружку с пенистым сваком двумя руками, Элиот не повернулся, но я поняла, что он обращался именно ко мне, - рад, что ты пришла.
- Прости, - зачем-то выпалила я.
- За что? – мой ответ его удивил, и Элиот даже мельком взглянул на меня.
- Прости, - я хотела извиниться, что заявилась без приглашения, но решила, что пришло время для совсем другого извинения, - прости, что я притворилась Мноуг, и так вышло, что мы поцеловались, - мои уши обдало пламенем, но благо в темноте этого было незаметно.
- В последнем скорее виноват я, - тяжело выдохнув, поправил меня Элиот. – Неловко получилось тогда, - на его лице появилась смущенная усмешка.
- «Неловко» не то слово, - я улыбнулась в ответ, - а главное, как неожиданно, - и засмеялась. – Все вышло как-то спонтанно, не знаю, что мной руководило, скорее всего, девушки просто по природе очень любопытные, - посвящать еще и Элиота в свои непонятные чувства к нему я не собиралась. - Я совсем не хотела вклиниваться в ваши отношения с Мноуг и что-то портить.
- Не переживай, нечего портить.
Элиот наконец-то повернул в мою сторону голову и, окинув взглядом, предложил принести мне что-нибудь из напитков, но я отказалась. Этого разговора оказалось достаточным, чтобы я расслабилась. Больше не было недомолвок и скрытых обид, и мы с Элиотом могли общаться как раньше. В мыслях, конечно, копошилось еще много вопросов, в основном касающихся зеленоволосой особы в черном платье и происходящего между ними, но лучше было молчать.
* * *
Начался февраль, приближая день третьей игры по лориму. Последние недели спортивная площадка вокруг Ламинарии каждый день расчищалась от снега, а с колец обкалывался лед, чтобы команды могли тренироваться. День соревнований был уже назначен и выбраны предметы для поиска, но мне, по всей видимости, не суждено было попасть на игру. Мерзкая горгулья из-под свода Башни Земли не дала забыть о провале с символами и назначила дополнительный урок группе КОЗЕРОГ именно в этот день. Габриель уже как пять дней не посещала школу из-за простуды, потому в башню я поднималась одна, предвкушая все прелести индивидуального занятия с Галишей Нотан.
- Здравствуйте, - поприветствовала я каменное изваяние над арочной бойницей, не задумываясь, слышит меня учительница в таком обличие или нет.
И, заняв свое место на учебном столбе, я открыла учебник по символике. Плотно закрытые ставнями окна не пропускали солнце, отчего читать в тусклом свете свечи на моем столе становилось практически невыносимо. Но я всячески изображала усердие, как и на предыдущих дополнительных занятиях.
Горгулья долгое время не появлялась, заставляя меня нервничать, потому как я все равно чувствовала ее взгляд на себе хоть и каменный. В какой-то момент, сложно сказать в какой именно, в спертом башенном воздухе послышалось ее дыхание – хриплое и тяжелое, отдающее холодом по спине. Галиша Нотан ожила и теперь, скрежета по деревянным перекрытиям, ползала под сводом, но все же оставалась в тени. Клацанье когтей могло принадлежать любому из здешних чудовищ, но шуршание складок ее платья не оставляло никаких сомнений.
- Сириан, - прошептала Галиша Нотан, когда шуршание остановилось где-то за моей спиной, благо своды были высокими, и нас разделяли несколько десятков метров. – Пришла… Сириан, - я не сразу заметила нотки отвращения в ее голосе, отчего по спине и рукам побежали мурашки. – Думаешь, я не знаю, кто ты такая?