В среду к началу третьего урока после защитной теории и сместики мы с Чиной прошли мимо террас преподавателя Уолт и остановились у кабинета по растологии. Наши одногруппники были уже в сборе и кучкой ютились у самой двери. Не успели мы ничего сказать, как Андрей предложил кексы, чуть ли не засовывая их нам в рот. Он держал в руках целый пакет выпечки с эмблемой таверны «Метелка и Веник». Никогда бы не подумала, что Андрей увлекается сладостями, уж слишком худым он казался, но, видимо, дело было в высоком росте.
От кексов мы отказались, как и Габриель с Мишей пятью минута ранее, поэтому Андрею составил компанию лишь Слава, довольный таким поворотом событий. За перемену они вдвоем умяли целый пакет кексов, каждый раз расходясь во мнение, с какой же начинкой Мета напекла сладости.
- Карамель, - заявлял Слава, слизывая начинку с верхней губы.
- Нет, ореховый крем, - отвечал Андрей, вымазав в том самом креме свой нос.
До сегодняшнего дня уроки растологии не проводились по причине отсутствия учителя. Но так как моя мама наконец-то вернулась в Эльбас, уроки перестали отменять. Как и положено, со звонком дверь в аудиторию открылась, и ученики зашли внутрь просторного, но захламленного помещения. Здесь творился настоящий бедлам: куча стеллажей с глиняными горшками, котомками с землей, рассадой и трехлитровыми банками удобрений, которые шевелились за стеклом, пытаясь отвинтить крышку.
Мама не была похожа сама на себя, одетая в мантию по нынешней мистической моде. Она даже сменила очки, которые теперь придавали ей некую строгость, свойственную образу преподавателя. В школе мне положено называть ее учитель Сириан, и, честно признаться, у меня в голове это звучало очень гордо, будто когда-нибудь, спустя много лет я сама буду откликаться на подобное обращение.
В захламленной аудитории мы долго не задержались. Мама вывела группу в просторную теплицу, чей стеклянный каркас уходил высоко за кромки искусственного леса, который был выращен в замкнутых условиях специально для изучения. Стена тонких деревьев с оранжевыми листьями сразу бросалась в глаза, она обрамляла выход в школьный двор и разграничивала учебные сектора.
- Сегодня мы с вами познакомимся с удивительным кустарников, - мама прошла в центр небольшой лужайки и развернулась к толпе подростков, - он называется лару с ударением на последний слог, это важно, - мама улыбнулась, - но чаще это растение называют просто ползуном. Кустарник имеет родство с символом нашей школы Ламинарией, - она обратила внимание учеников на грядку белых кружевных пучков, - но родство явно дальнее.
Кустарник стелился по земле длинными белыми листьями полыми внутри, а снаружи ажурными. Обойдя засаженную лужайку, я заметила, что маленькие кустики лару переползли на стеклянные стены и на стволы деревьев, напоминая налипшие комки снега.
- Ползун - зимнее растение, - продолжала мама, распределяя учеников по отдельным кустарникам, - и очень любит холод. Поэтому в зимнее время эта часть теплицы открывается, и лужайку заносит снегом, - профессор подошла к стеклянной стене и какое-то время внимательно осматривала пересечения балок каркаса, после чего еле слышно добавила, - правда, я пока не знаю, как открывать эту теплицу, но…, - она оглядела учеников, - сегодня у нас с вами другая задача. Растения нужно подрезать, чтобы лишние отростки не стелились по почве и не закрывали доступ снега к корням.
Взяв со стеллажа коробку с садовым инструментом, мама раздала нам маленькие секаторы и подошла к демонстрационному столу. Она несколько раз неуверенно постучала по деревянной столешнице рукой, растерянно высматривая что-то на белой кружевной грядке, но ничего не произошло. Еще какое-то время мама мешкалась, но потом подошла к Мише и нагнулась к его кусту.
- Да, еще забыла сказать, - мама отодвинула большие воздушные листья вверх, - в дикой природе лару плотоядные, но не волнуйтесь, - она подхватила подсохший отросток и одним движением отрезала его от основного пучка листьев, - в теплице мы подкармливаем их шоколадом, так что они безобидны… и ведут себя спокойно, - мама поднялась на ноги, замечая, что на учебный стол взбирается маленький белый кустик. Она тяжело вздохнула и велела нам приступать к заданию.