- Как-то мрачновато, - я нарушила тишину, еще раз пробежав взглядом по собранному посланию, - растение-убийца, мертвый город, - я поежилась.
- Ничего страшного, - Чина уверенно ступила на лед, поправляя сползшую лямку рюкзака, - речь идет о Ламинарии и городе Энимус на восточной стороне острова.
- Энимус, первый раз о нем слышу.
- Просто он заброшенный, его не стали восстанавливать, как Эльбас.
Ледяная корка на реке оказалась достаточной прочной, и мы смогли пересечь Флувиус без особого труда. Тропинка, ведущая к спортивной площадке лорима, была нам хорошо знакома, но как только появилась развился, ведущая на холм, наша уверенность поубавилась. Сейчас мы с Чиной входили в неизведанную часть леса, который становился все гуще. Тропинка плохо просматривалась, теряясь под ногами, а звуки ночных животных еще больше нагоняли страх.
«Мы идем в сторону заброшенного мертвого города», - крутилось у меня в голове, когда Чина спотыкнулась о булыжник и упала мне под ноги. Ее шубка вся вывалялась в снегу, а рюкзак слетел с плеча и, откатившись, раскрылся. Пока подруга вставала, я помогла собрать выпавшее содержимое рюкзака.
- Зачем ты взяла с собой баночки Элиота и амулет? – тихо поинтересовалась я, будто кто-то мог нас услышать.
- А вдруг что-то из этого нам понадобиться? – Чина стряхнула прилипшие снежинки с кроличьего меха и запахнула шубку.
- А мне кажется, ты просто хочешь похвастаться подарками перед Димкой с Элиотом, потому что думать, что все это устроил Синий Тролль, глупо.
- Глупо?! – возмутилась чина. – Зачем тогда ты надела бумбончатое ожерелье и наплела эти браслеты?
- Чтобы вас порадовать, - я резко обернулась, почувствовав чье-то присутствие.
- Тихо. Ты слышишь? Шорохи какие-то.
- И голоса, - я медленно вернулась на тропинку, отдав рюкзак подруге.
Мы не двигались, затаив дыхание. Я почувствовала, как Чина потянулась к волшебной палочке, видимо, на случае, если это дикий зверь или что-то похуже. В такой темноте совсем ничего не было видно, даже снег стал каким-то серым, сливаясь с зарослями и стволами деревьев.
- Свет может отпугнуть животных, - предположила я, перебирая в голове способы зажечь огонь, в том числе с помощью магии или волшебства, но уроки заклинологии потерялись в моей памяти.
- Если это животные, - голос Чины напрягся, - иначе мы только привлечем к себе внимание.
- Но мы не можем стоять здесь вечно. Ты помнишь волшебное слово на сияние, которое Лорес Дакен показывала на шарах?
- Эмм, нет, - она тяжело выдохнула, - когда я нервничаю, начинаю путать волшебные слова, потому не стоит испытывать судьбу. Тем более у меня в рюкзаке есть проверенное средство.
- Одно из зелий Элиота?
- Почти. Светящийся песок, - Чина засунула сияющую желтоватую банку себе в рукав и, вытянув руку вперед, получила своеобразный «фонарик», осветивший нам узкую тропинку.
- Может, стоило использовать твой магический «маршрутизатор», чтобы добраться до полянки с домом? – осматриваясь по сторонам, я все равно не могла разобрать тени за деревьями и источник шума.
- Я же сказала, это на крайний случай.
- То есть угроза быть съеденными дикими животными – это не крайний случай?
- Пока все идет хорошо, у нас еще куча времени до двенадцати.
Теперь тропинка не ускользала у нас из-под ног, и можно было поторопиться. С «фонариком» даже стало как-то поспокойнее. Но заметив вдалеке еще один источник света, мы снова впали в ступор. Чтобы не выдать себя, Чина спрятала баночку со светящимся порошком. А тем временем чужой огонек двигался параллельно с нами, медленно увеличиваясь, и совсем скоро стали различимы голоса.
- Это еще что такое? – услышали мы знакомые недовольные нотки, и на нас упал луч света, исходящий от двух невысоких фигур.
- Вы что делаете ночью в лесу? – по ту сторону светящегося огонька на конце волшебной палочки стояла Мноуг вместе с сестрой, видимо, она смогла вспомнить нужное заклинание.
- Можем задать вам тот же вопрос, - Чина вытащила наш «фонарик» и направила свет на девушек.
- Только не говорите, что записки – это ваша бредовая идея, - Велия как всегда была не в духе.
- Что? – я сделала шаг вперед, попав на скрещение двух потоков света. – Вы тоже получили послание, которое приведет вас на поляну…? – я не могла поверить, что Элиот с Димой пригласят еще и сестер Истор.