Прежде чем прыгнуть за спасительную глыбу камней, Дуглас кинул в сторону вероятного противника противопехотную гранату, которую всегда держал наготове на своём поясе. Как только раздался взрыв, то он поднялся и наконец огляделся по сторонам: в тридцати метрах от него была заброшенная ферма, водонапорная башня, амбар, жилой дом и церковь христианских ортодоксов. Все постройки были покрыты “стеклянным” налётом, который мог означать что угодно в этих краях. Осколки от гранаты попали в жилой дом, от чего тот покрылся трещинами и начал обваливаться внутрь себя.
— Мистер Хирш? — Прокричал Дуглас, чтобы узнать местоположение стрелка.
— Что тебе нужно, Дуглас?! — Старик находился где-то за углом дома, который уже трещал по швам.
— Правды! — Про себя отметил, что его зовут Дуглас. — Я думаю, что вы испытываете тот же эффект, что и я. Вы забыли свою личность, не так ли?!
— Кое-что мы уже вспомнили совместными усилиями!
— Это несправедливо, вы должны сказать, кто я такой!
— Я надеялся, что мы успеем сбежать и удасться избежать кровопролития! Но потом я понял, что совершил ошибку, что ты так просто от нас не отстанешь.
— Что вообще тут происходит?! Почему вы просто не можете помочь вернуть мне память?!
— Если ты вспомнишь, то убьёшь нас. Поэтому пусть всё остаётся как есть.
— Да вы с ума сошли! Так дело не пойдёт! А вдруг у меня важная миссия?! Я это нутром чую!
— Да не помню я, что ты тут делаешь! Я знаю лишь то, что ты ходячая машина для убийств! Тебе только дай повод и сразу окажешься в ящике!
— Это единственный способ выживания в пустоши!
— Оставь нас в покое и разойдёмся миром!
— У меня плохое настроение, старик. Сегодня я встал не с той ноги. И если ты мне не расскажешь всю правду, то я просто тебя убью.
— Нет! Я не могу согласиться на такое. Тогда ты убьёшь ещё и Саманту, а эта женщина вообще ни в чём не виновата!
— Даю тебе слово, что если не расскажешь, кто я такой, то отправишься в лучший мир уже сегодня.
Расклад был простым — старик жертвовал собой, чтобы задержать Дугласа, он был ранен и тормозил остальных беглецов. Напоследок он решил в очередной раз поиграть в благородство. “Достойный финал для человека” — подумал Дуглас и открыл беглый огонь из автомата в сторону хрупкого дома. Это стало последней каплей для строения, и оно просто рухнуло, образовав груду блестящих руин, которые испустили напоследок белый пар.
Хирш вынужден был встать и отойти подальше от опасных испарений к ближайшему укрытию — к открытому амбару, в котором лежала “стеклянная” солома и останки коров. Он прошёл строение насквозь и спрятался за каменным колодцем, который выглядел как надёжное укрытие. Он притаился и время от времени аккуратно выглядывал из-под своей каменной защиты в надежде подловить Дугласа. Но это закончилось тем, что он получил короткую очередь из автомата в свою сторону и лёгкое ранение в щёку.
Нервы старика не выдержали, и он открыл огонь по двери амбара, из которой стрелял Дуглас. Хрупкие стены не являлись для них препятствием и проходили их насквозь — в это время Дуглас лёг на землю и терпеливо ждал. Как только он услышал еле различимый звук холостого выстрела, то приподнялся и сделал кувырок, резко появившись на сцене. Он прицелился и сделал два выстрела в Хирша. Получив ранения в правое плечо и живот, тот упал вниз.
Торжествующий Дуглас подошёл к поверженному противнику, тщетно пытавшемуся перезарядить пистолет.
— Это твой последний шанс, Хирш. Я не хочу тебя убивать, — прицелился для контрольного выстрела.
— Нет!
Дугласу совершенно не хотелось мучить старика, к тому же этот упёртый мерзавец, всё равно бы ему ничего не рассказал — это была бы простая трата времени. Поэтому делать было нечего.
— Ну, тогда извини, старик, но я человек слова.
— Откуды ты можешь это знать?
— Сейчас докажу.
Глава 4. Wrong Turn
Дуглас вышел на развилку: один путь вёл к заброшенному городу, а другой в поле, покрытое смертельно опасными белыми кристаллами. Он взял бинокль и стал разглядывать белоснежный лес — это был настоящий лабиринт с холмами, низинами и заканчивающийся преградой в виде скалистых гор. Дуглас предположил, что беглецы, как разумные люди, отправились в город и выбрал эту же дорогу. Здесь тоже росли белые кристаллы, но гораздо в меньшем количестве и качестве — многие из них не достигали и десяти сантиметров. Это был относительно безопасный путь к мрачным и опустевшим зданиям некогда живого городка.