— Без подвохов?
— А ты сам как думаешь, Дуглас? Выжженная равнина — это испытание, которое может пройти только Рука Смерти.
— Как мило.
На этой фразе Дуглас кого-то сбил — человек попал под колёса и даже раздался хруст его костей. И на следующем повороте они въехали в импровизированный кордон из коробок и досок. В одно мгновение грузовик Дугласа оказался в небольшом подземном городе — здесь были настоящие фермы по выращиванию грибов и причудливых розовых растений. В больших прозрачных резервуарах плавали водоросли, которые очищали воду и выделяли кислород, над ними висели химические источники света в окружении зеркал, которые направляли лучи строго в воду, так как подземные жители плохо переносили яркий свет. Здесь можно было найти жилые “норы”, вертикальные ходы на поверхность для вентиляции и диковинные источники электроэнергии.
Это был настоящий муравейник, который разворошил Дуглас. И теперь ему не оставалось иного выбора, как надавить на педаль газа и, пользуясь эффектом внезапности, попытаться проехать сквозь весь подземный городок. Первые два сектора он промчался почти без препятствий, лишь пара умников попыталась запрыгнуть и зацепиться за машину голыми руками. А потом Дуглас выехал в место, где когда-то грузили уголь, собранный со всей шахты. Там в центре стояло сооружение из камня и бетона, похожее на храм и украшенное черепами. Дуглас вывернул руль, чтобы не столкнуться с этим зданием и выскочил на дорогу, ведущую на поверхность. Рядом с храмом была вооружённая охрана в красных балахонах, которая открыла огонь по нарушителю спокойствия, но их пули просто угодили в стальные листы грузовика и никому не причинили вреда.
Дуглас выехал на зловещую территорию увядания. На верхних уровнях располагались норы больных и престарелых жителей. Чем ниже был социальный статус в племени, тем ближе они поднимались к поверхности. Машина Дугласа протаранила чьи-то сундуки, холодильник и вану. А позади него уже ехали два джипа, из которых вели огонь из автоматических винтовок. Они пытались попасть в колёса и это уже представляло угрозу.
Грузовик выбил деревянные ворота и “вылетел” наружу. Дуглас думал, что вздохнёт с облегчением, но на улице уже была глубокая ночь и жители тьмы могли спокойно преследовать беглецов. Дугласу пришлось маневрировать по руинам незнакомого города под свет Луны и еле работающих фар грузовика, которые специально ослабили дикари. Он ехал по узким улочкам, постоянно заворачивая в новые дебри, но машины преследователей не отставали. И что хуже всего, за ними следовала разъярённая толпа бойцов с разнообразным оружием.
В какой-то момент они выбрались на широкое шоссе и главную магистраль города. Оба джипа поспешили приблизиться к грузовику, чтобы с близкого расстояния наверняка попасть в колёса. Дуглас предвидя такой финал сбавил скорость и начал бортовать левый джип. Тогда стрелки из правого автомобиля наконец попали в шину и грузовик пошатнулся, заметно сбавив скорость.
— Дуглас, дорогой мой, — оживился Вергилий, — мне скучно. Можно я кого-нибудь пристрелю?
— Да ради Бога! — Ответил скороговоркой Дуглас и с размаха ударил левый джип, от чего тот слетел с дороги и вмазался в бетонную стену безликого магазина.
Вергилий деликатно вытащил Беретту из кобуры Дугласа и открыл огонь через амбразуру на боковом окне. Он истратил обойму, но всё-таки задел двух стрелков на кузове джипа прежде, чем они попали в следующее колесо. Преследователи отстали, но на их смену пришли другие — из-за горизонта появился грузовик с большим прицепом, в котором сидели бойцы, вооружённые ружьями и коктейлями молотова, и ещё две легковушки, везущие стрелков на своей броне. Расстояние между ними неизбежно сокращалось, и Дугласу нужно было срочно свернуть с дороги, чтобы избежать рокового попадания в двигатель — тогда машина точно выйдет из строя, и ему придётся бегать по ночному городу и сражаться с оравой вооружённых дикарей. Теперь врагов было ещё больше, а патроны подходили к концу. Это была битва, которую Дуглас хотел избежать.
— Дуглас! Давай направо! — Вергилий что-то заметил и указал пальцем в сторону странного объекта.
Дуглас машинально завернул в предложенный поворот и только потом увидел, что выехал на дорогу, которая ведёт в тупик — на площадь с баррикадами вокруг странного особняка. Повсюду были дикари, раздавалась знаменитая композиция “Полёт Валькирий” вперемешку с выстрелами из пулемёта, и что самое главное — особняк был защищён мощными источниками света. На его стенах были установлены прожекторы, ослепляющие светобоязливых дикарей.