— Я бы не отказался от нормальной человеческой еды вроде стейка, а алкоголь оставим на лучшие времена, когда мы не будем окружены бандой сатанистов-канибалов.
— У меня остался шикарный запас консервов. Но едой я это не назову — это закуска.
— Ты даже не спросишь, откуда мы прибыли?
— Да пофигу, — махнул рукой, — разве имеет значение то, как мы здесь оказались? Главное то, как нам теперь отсюда выбраться.
— А вот я бы хотел прояснить ситуацию. Лично мне нечего скрывать, и я могу прямо сказать, что совершаю паломничество, чтобы стать Рукой Смерти. А каковы твои мотивы, Рэд? Что ты тут потерял?
На словах о Руке Смерти, Рэд залпом выпил стакан вина. Теперь у него всё сложилось в голове, и он понимал с кем имеет дело. Это только развеселило его, и он сходу ответил Дугласу.
— Я скрываюсь от своих кредиторов.
— Что?! — Возмутился Дуглас от такой наглой лжи. — Да кто в здравом уме пойдёт в изолированное место, откуда не возвращаются? Это же добровольное помещение себя в тюрьму! Кредиторы просто будут ждать рядом, когда ты вернёшься обратно.
— Ну, — виновато развёл руками, — я не хотел так сходу раскрывать важную тайну. Здесь разбился самолёт с моим братом, я проводил поиски, но наша команда спасения попала в засаду.
— Никто не летает над Стиксом — здесь полно культистов, у которых есть средства ПВО, угнанные у военных.
— Он летел на большой высоте, недоступной для зениток, но самолёт попал в ионную бурю, — невозмутимо ответил Рэд и продолжил улыбаться.
— То есть это был непростой самолёт?
— Ну да, естественно.
— И когда это произошло?
— Пару дней назад.
— А с какого аэропорта он взлетел? И какая модель была у самолёта?
— С военной базы Армшель, модель А10, — голос Рэда был уверенным и крайне убедительным.
— Ты выдумываешь на ходу и А10 — это военный штурмовик истребитель танков. И я уверен, что если бы пару дней назад здесь кого-то подбили, то мой друг Вергилий был бы в курсе.
Вергилий сделал жест, что ничего не знает о сбитом самолёте.
— Что ты на это скажешь? — Снова обратился к Рэду.
Тот вздохнул и сделал вид, что сожалеет о своём вранье.
— Понимаете, я хотел скрыть преступное прошлое моего брата. Если вкратце, то его взяли в заложники плохие люди и держат в шахте. Можете быть уверенными, что я просто пришёл спасать его из неприятностей.
Дуглас почесал затылок, ему хотелось спросить: “Да что с тобой не так парень?”, но потом он увидел, что Вергилий всё это время вертел колоду карт в своей руке. И наверху была карта Люцифера: ангела, несущего свет. Теперь и в голове Дугласа всё стало на свои места — перед ним был тот, кого культисты называли Рукой Дьявола. Это человек лишённый совести, социопат, патологический лжец, который зачастую был просто не способен говорить правду. Дуглас мог ещё целый вечер расспрашивать Рэда о том, что он тут делает, и его истории продолжали бы литься одна за другой. Ему просто нравилось врать и видеть, как кто-то пытается разобраться в его лжи. Если все остальные жители пустоши стали жестокими людьми из-за суровых условий жизни и можно сказать, что их выковал этот мир, то Рэд уже родился безжалостным и кровожадным убийцей.
Дуглас покачал головой, ему резко расхотелось общаться с такой личностью, но дела заставляли поступать иначе.
— Если не хочешь говорить, чем ты тут занимаешься, то я сам это скажу. Ты пришёл через тот тоннель — значит ты один из наркобаронов. И значит всё вертиться вокруг наркотиков. Эти дикари выращивают что-то на продажу. Какую-то местную дурь, которой нет нигде в пустоши?
Рэд рассмеялся и поднялся с дивана. “Лёгким” движением ноги он отпихнул журнальный столик, стоявшим между ними, и неторопливо подошёл к Дугласу. Он хотел похлопать его по плечу, но Коул сделал шаг назад, демонстрируя свой “холодный” темперамент.
— А ты молодец, Дуглас! Быстро схватываешь! Такой человек как ты, мог бы стать ценным специалистом в моём бизнесе, — теперь они стояли в метре друг от друга и смотрели прямо в глаза.
— Так я прав?
— Ой, — Рэд махнул рукой, он строил из себя безобидного человека, но не выпускал пистолет из рук, и более того, Дуглас заметил, что в его пиджаке было что-то тяжелое с деревянной рукояткой, — из твоих уст это звучит так грубо.
— Боевые стимуляторы с наркотическим эффектом. Вот, что производят дикари в своих шахтах. Их делают из подземных кристаллов и смешивают с опиумом. Я встречал подобное зелье в пустоши, и мне пытались продать его по баснословной цене.