Наконец они поддались соблазну и остановились на перекур. Они чувствовали, что ещё дышат отравленным воздухом, и здесь нельзя было дождаться полного исцеления. Но им был необходим этот короткий и опасный отдых, за время которого они поняли, что начинают замерзать от холода. Ощущение времени было сильно искажено, они не знали, сколько времени уже прошло и поэтому решили не рисковать. Теперь Вергилий опирался на Дугласа и даже мог использовать свои ноги.
По их догадкам они поднимались по горному плато, которое заканчивалось входом в святилище. На их пути встретилось ещё пару медведей, которые на самом деле оказались людьми, чьей разум деградировал до животного состояния. Дуглас слышал их крики, но ему казалось, что они были перемешаны с каким-то шумом.
— Вёрджил, — обратился он к культисту, — ты слышишь шопот во тьме?
— Передо мной только огни Ада и крики боли.
— А мне кажется, что это легион умерших людей за все эпохи. И некоторые хотят поговорить со мной.
— Тогда советую не разговаривать с ними, иначе мозг будет считать их частью реальности. Я встречал наркоманов, которые общались со своими галлюцинациями, и потом они остались с ними до конца жизни. Даже после того, как они излечились от зависимости.
— Надо же, здесь даже Лилит. Она всё ещё злиться.
Теперь они слышали новый звук под своими ногами — внизу были ровные каменные площадки. Появилось эхо, а ветра умерили свой пыл. Всё это говорило о том, что они уже вошли внутрь ущелья и находятся на прямой дороге к заветной цели. Сквозь тьму Дуглас стал видеть смутные очертания горгулий, демонических рыцарей, химер, чертей и гигантских змей. Контуры то и дело пропадали в никуда, и он не мог быть уверен в том, что это не игра воображения.
— Вёрджил, дорогой мой, — сказал Дуглас, — а как выглядит святилище?
— Не знаю, похоже, что я там никогда не был. У меня нет никаких воспоминаний об этом месте.
— Как так?
— Я бы сказал, если бы что-нибудь помнил о самом себе после инцидента с фиолетовыми кристаллами.
— А что ты знаешь о Сыновьях Тьмы? Какой стиль они любят?
— Готический. Всякие горгульи, демоны, скульптуры из камня. Помниться, что они скупали всякое такое барахло со всей пустоши.
— Оно и видно.
Дуглас прикоснулся к одной из горгулий и понял, что может наконец ощущать предметы руками. Его настроение улучшилось, теперь ему казалось, что он сможет без каких-либо сюрпризов дойти до конца и получить ответы на все вопросы.
С каждым шагом пелена галлюцинаций становилась всё тоньше. Они уже могли быть уверены, что идут по коридорам средневекового замка в окружении статуй. Наконец они встали перед пятиметровыми вратами, на которых были изображены танцующие скелеты с рубинами вместо глаз. В этот момент Дуглас ощутил, как его мозг окончательно освободился от наркотической дрёмы и стал выметать всё лишнее. Помещение сразу стало светлым и просторным, половина горгулий и гигантских змей просто исчезли, шёпот мёртвых окончательно исчез и сменился на шум ветров в коридорах, появились цветные витражи на высоких стенах.
Теперь Дуглас стоял абсолютно один перед своей целью — только Рука Смерти может совершить это паломничество. И блаженно улыбающееся лицо Вергилия исчезло вместе с остальными галлюцинациями. Врата открылись и из них вышли люди в чёрных балахонах с медальонами в виде черепов на своих шеях. Они приветствовали нового прислужника смерти и вежливо попросили пройти его внутрь.
Там он увидел царство крови и массовых жертвоприношений. Свежих и самых здоровых людей выкачивали досуха и потом отправляли их тела в морозильник. Для высших служителей Культа они были всего лишь “лекарством”, продлевающим их жизнь.
Дугласа вели под руку к заветной комнате. Он вошёл в неё один и не застал никого. Ему показалось, что это какая-то уловка и его обманули — в помещении не было даже мебели, только картины Босха на стене. Но потом он заметил, что пол был сделан из огромного кристалла Черни, который так сильно поливали кровью, что он уже весь стал алого цвета. Из дырок в потолке полилась очередная порция красной жидкости. Кристаллический пол размягчился и пришёл в движение — в нём забурлила жизнь.