Всю дорогу мой сопровождающий о чем-то воркует с Айной. По интонации мне кажется, что он с ней заигрывает. Тем не менее он не упускает возможность меня толкнуть, подставить подножку и сделать еще какую-нибудь пакость. А я, между прочим, и так превозмогаю себя, стараясь идти в том же темпе, что и мои спутники, не смотря на целый спектр разнообразных болезненных ощущений. Чудо, что в итоге я добрался до места назначения без новых травм.
Исхироус открывает дверь и пропускает Айну вперед. Когда моя тень скрывается в дверном проеме, сын старейшины приближается ко мне вплотную и что-то цедит сквозь зубы мне в самое ухо. Я не понимаю, что он говорит, но интонация его голоса не сулит ничего хорошего… Он мне угрожает?
***
Всю дорогу до хижины Исхироус пытался утешить меня тем, что терпеть общество Гелиана мне осталось недолго. От этих разговоров становилось грустно. Нет, я не против стать свободной… наверное… никогда об этом не задумывалась, не знаю, каково это… должно быть, здорово: идти куда хочешь ты, а не твой хозяин, делаешь, что хочешь, выходишь замуж за кого хочешь… По ту сторону тени обречены связывать свою судьбу с тенями партнеров своих хозяев. Кстати, Исхироус обмолвился, что у меня очень необычные черты лица для этих мест. Кажется, я ему нравлюсь.
Но я не желаю Гелиану смерти. Я вместе с ним с рождения и знаю о нем все. Он - нерешительный зануда и порой излишне упрям. Но, в то же время, хороший парень добрый и ответственный. И нет его вины в том, что наши судьбы оказались связаны. Это он был мне нужен для существования за пределами Темных Земель, а не я ему. Поэтому мне его жаль.
Сомневаюсь и в том, что хотела бы здесь остаться сама. Уж насколько Гелиан беден, а наша квартирка в Осии - императорский дворец по сравнению с этой лачугой, куда нас определили на постой. Крохотное помещение с низким потолком, меблированное одной кроватью из необработанной древесины, обшарпанным столом и таким же стулом, навевает тоску. А чего стоит отсутствие всевозможных магических приспособлений делающих жизнь в Осии комфортнее. Конечно, сама я мало чем там пользовалась, но там у меня и тела то не было. И физическое взаимодействие с какими-либо предметами требовало определенных усилий, за редким исключением, когда контакт происходил спонтанно на фоне моего сильного эмоционального возбуждения. То ли дело сейчас…
Замешкавшийся в дверях Гелиан, держась за стену заходит в комнату. Грязный, босой, длинные волосы растрепаны и спутаны, весь в синяках, ссадинах и кровоподтеках. Должна ли я ему помочь? Совсем не знаю как себя с ним вести. Опускается прямо на пол. Притягивает к себе колени. Кладет на них руки. Откидывает голову назад, на стену. Закрывает глаза.
- Ты как? Очень больно? - решаюсь заговорить первой.
- Нормально. Не в первый раз. - Гелиан не привык жаловаться. В трудные времена было просто некому.
- Я знаю, - опускаюсь рядом.
- Что знаешь? - в голосе отчужденность.
- Все о тебе знаю. Я же - твоя тень. Всегда с тобой. Когда ты на улице после смерти матери оказался, тебе тоже часто доставалось. После одной из таких уличных драк ты с Рикусом подружился. - При упоминания Рикуса Гелиан хмурится. Интересно, о чем он думает?
- И правда все знаешь. Жуть. - усмехается. Молчит. Снова о чем-то думает. - А почему ты - девушка?
- Что за вопрос! А ты почему - парень?
- Так в том-то и дело, что я - парень. Значит и моя тень должна быть парнем!
- А вот и не значит! - Вздыхаю. Так не хочется разжевывать ему прописные истины, только ведь он теперь не отстанет. - Тень и ее владелец - неразрывно связанные противоположности, образующие гармоничное единое целое.. Ты - свет, я - тьма. Ты - мужчина, я - женщина. Ты - сила… хотя, нет сила - это я.
- Ну спасибо. - смеется. Похоже, не обиделся.
Все тревоги разом отступают. Смех Гелиана такой заразительный, что начинаю смеяться вместе с ним.
- Что делать будем? - хочу, немного его отвлечь и взбодрить. Когда он молча сидит погрузившись в свои мысли, выглядит просто жутко.