- Наивное дитя. - за спиной раздается тяжелый вздох. - Ты, правда, думаешь, что они ничего не знают?! - вопрос ставит меня в тупик. - Тебе нельзя ехать в столицу! Ты не сможешь покинуть Темные Земли. Просто не дадут. У Владыки Тьмы повсюду глаза и уши. Никому нельзя доверять, даже собственной тени…
- И уж тем более тому, кто прячется за спиной и не называет своего имени! Кстати, а кто такой этот “Владыка Тьмы”? Насколько мне известно, в Темных Землях нет никакого единоличного правителя.
- Ты прав. Владыка Тьмы - не правитель. Он - создатель. Тот, кто породил Тьму и создал теней! - собеседник явно не хочет представляться и намеренно пропустил мой подкол мимо ушей.
- То есть, это ваш Бог?
- Мы не верим в богов. Если они и есть, то давно от нас отвернулись. А Владыка Тьмы реален. Он правит из-за кулисья. Никто не знает, кто он. А большинство и не догадываются о его существовании. Но в конечном счете, все в Темных Землях подчиняется его воле и желаниям. Он, наверняка, уже знает о твоем появлении и, конечно, не допустит того, чтобы ты покинул Темные Земли.
- Я все-таки попытаюсь! А сейчас, мне пора.
Люди на площади расселись и притихли. Раздались удары в барабаны. Значит, цирк начинает свое представление. Пора и мне осуществить задуманное. Я поднимаюсь с Земли и оборачиваюсь. Никого. Что ж, подумаю об этом позже.
- Гелиан! - голос подошедшей ко мне Айны звучит встревоженным. - Прости! У нас не получилось собрать зрителей. Ни одного!
- Ничего страшного! Я на это и не рассчитывал…
***
Гелиан неспешно идет в сторону циркачей. Мое сердце сжимается от волнения. Не доходя пару метров до последнего ряда зрителей, он садится на землю, скрестив ноги. Кладет раскрытые ладони одну поверх другой и внимательно на них смотрит, будто там что-то есть, и он может это увидеть. И там, действительно, что-то появляется. Сначала это крохотная голубая точка, которая постепенно увеличивается, пока не превращается в прекрасную бабочку с ажурными словно кружево крыльями.
Исхироус, внимательно наблюдавший за Гелианом, хватает меня за руку, все еще не отрывая взгляда от бабочки:
- Это магия? - в его голосе смешиваются восхищение, трепет и благоговение.
- Почти, - уклончиво отвечаю я.
Теперь я знаю, что Гелиан задумал. Я должна была догадаться, что он поступит именно так. Теперь я вспомнила!
Когда Гелиан учился в магической академии, студенты любили хвастать своим мастерством: разрушительные заклинания, активация магических устройств, заживление ран, скоростное выращивание растений, управление водой, - какими только талантами не блистали его сокурсники. Но Гелиан не мог ничего показать. Он стойко сносил насмешки сверстников, а иногда даже смеялся над собственной никчемностью вместе с ними. Но когда возвращался домой, он пребывал в плохом расположении духа: психовал, крушил все вокруг, а однажды даже разрыдался… А потом вдруг умерил свой пыл и начал придумывать фокусы. Да, это была не магия. Ловкость рук, немного удачи и обмана. Смеяться над ним перестали. Он показал свои фокусы одному-двоим, а слухи об этом быстро расползлись по всей академии. Во время перерывов между занятиями его обступали одареннейшие студенты с разных курсов и просили продемонстрировать свои фокусы. Все понимали, что это не магия. А потому восхищались и пытались разгадать секреты того или иного трюка. Но Гелиан не стоял на месте. Он постоянно придумывал новые фокусы и совершенствовал старые. Иногда ему в этом помогал Рикус, создавая необходимый инвентарь. А однажды, Гелиан показал то, что привело в восторг не только студентов, но и преподавателей. Он показал иллюзию! Это был неосязаемый цветок, который вырос прямо из воздуха, распустился огненным пламенем и опал дождем. Гелиан показал подобное один единственный раз и никогда больше не показывал иллюзий, сколько бы его ни уговаривали. Я не знаю, как он это делает, и тем не менее, сейчас я понимаю, что ему действительно, есть, что показать. И, возможно, этот план даже может сработать. Однако, я не знаю, почему в прошлом он отказался от демонстрации иллюзий. Возможно, это очень сложно. Справится ли он сейчас, находясь в Темных Землях, где нельзя использовать магию?