Интересно, уже можно выходить или еще подождать? Я осторожно выглядываю из своего укрытия. Спит. Вытаскиваю одну руку. Вторую. Опираюсь об пол. Подтягиваюсь и выбираюсь в комнату из темного отражения души, которое люди называют тенью. Потягиваюсь. Как же все-таки хорошо Быть!
Накрываю Гелиана одеялом. Поднимаю разбросанные ботинки и ставлю к кровати. Аккуратно раскладываю бумаги на столе. Достаю из портфеля спецификацию на поставку в Темные Земли. Кладу сверху ближайшей стопки бумаг. Надеюсь, заметит. Осторожно покидаю квартиру.
Ночь – это наше время! В подъезде встречаю Тэю – тень старика из соседней квартиры.
- Айна, душка, как я рада тебя видеть! - интересно, какое-бы у нее сейчас было выражение лица, если бы у нас были лица? Представляю себе, что Тэя улыбается. – Как обстоят дела по поставке? Все в силе? – в голосе чувствуется озабоченность.
- Гелиан работает над этим.
- Пошли ему Солнце много денег и хорошую жену! – вообще-то мы, тени, не верим в божественную силы. Если Боги и существуют, то от нас они отвернулись. А вот люди молятся Богу Солнца.
- У Гелиана замечательная невеста! – спешу заверить я пожилую соседку.
- Ну да. Разумеется. – Тэя не спорит, но в голосе чувствуется сомнение: ничего от нее не скроешь.
Прощаюсь с соседкой и спешу на улицу. Если Гелиан снова прилег на час или два, как он это обычно делает, у меня очень мало времени. По пути встречаю еще несколько соседей. Все интересуются поставкой. Ну еще бы. Наши собратья в Темных Землях надеются на нас. Гелиан и представить себе не может, сколько работы проделали тени только для того, чтобы установить контакт между Темными Землями и жителями Империи. Ну а мой вклад в ведение этой сделки и вовсе неоценим. Кто контролировал и направлял Гелиана при расшифровке мыслеобразов? Конечно, я!
Медленно бреду по улице прячась от припозднившихся прохожих в тени домов и деревьев. Любуюсь звездами, вывесками магазинов, причудливыми формами домов. Я не могу взглянуть на мир при свете дня, но как же он прекрасен сейчас! Страшно даже представить, что наши в Темных Землях живут лишенные даже толики света. Надеюсь, нам удастся хотя бы немного им помочь. Дойдя до городского пляжа, я издали любуюсь пугающей чернотой Сансалового моря.
- Все в силе? – слышу я позади себя в очередной раз за ночь.
- Да. Конечно, - подтверждаю я. Это Посланник. Связующее звено между ними, обитателями Темных Земель, и нами, городскими тенями, привязанными к своим людям. Он передает мне конверт с новыми инструкциями и растворяется в тенях города. Пора возвращаться.
Гелиан спит беспокойно. Он стонет и мечется по кровати. Осторожно кладу ладонь ему на лоб и пытаюсь отправить мыслеобразы с указаниями из инструкций Посланника. Мы, тени, не обладаем магическим даром. Не можем мы вступить и в прямой контакт с людьми или представителями других рас. Сам факт нашего существования - страшная тайна. Но Гелиан особенный. Его магическая способность просто удивительна: он может считывать мыслеобразы прямо из информационного поля земли. Установив с ним физический контакт, пусть хотя бы во время сна, я могу надеяться, что послание, которое я хочу передать, он сможет уловить.
Эх, если бы мы могли просто поговорить, все было бы гораздо проще…
Меня прерывает стук в дверь. Я мгновенно ныряю в свое укрытие. Кажется, я знаю, кто мог заявиться в столь поздний час…
***
Сотни тысяч магических нитей переплетаются в замысловатые узоры. То тут, то там возникают и мгновенно исчезают случайные образы. Вот, мы с Клио стоим у свадебного алтаря... Вот, я срываюсь в пропасть и в последний момент успеваю схватиться за какой-то выступ. Мой друг, Рикус, протягивает мне руку, но взглядом в этот момент будто сам просит помощи… Вот, карта мира и стремительно увеличивающееся черное пятно на ее поверхности… Вот, ко мне тянутся из ниоткуда десятки черных рук … Вот, силуэт удаляющейся девушки… Вот, огромное каменное плато, окруженное восемью столбами силы…
Стук в дверь безжалостно вырывает меня из потока сознания.
- Гелиан, открывай!
Снова стук.
Я с трудом поднимаю веки. Интересно, сколько же я спал? Потолок комнаты плывет перед глазами.
- Гелиан, ты там живой?! – звонкий голос Рикуса болью отзывается в висках. – Если ты не откроешь, я зайду сам! Потом не обижайся и не говори, что я тебя не предупреждал!