Активно тру виски и пытаюсь перевести себя в вертикальное положение. Получается с трудом. За дверью что-то подозрительно булькает и шипит… В замочной скважине раздается характерный скрежет. Замок щелкает. Дверь открывается, и в комнату вваливается Рикус весь красный, взъерошенный, но чем-то очень довольный.
Мельком взглянув на меня, друг выносит неутешительный вердикт:
- Паршиво выглядишь, брат!
- Плохой сон.
- Сон ли? – смотрит многозначительно.
Ну не жаловаться же ему, что каждую ночь, закрывая глаза, я, сам того не желая, подключаюсь к магическому информационному полю планеты и просто захлебываюсь от объема поступающих мне мыслеобразов. Видимо, из-за переутомления моя магическая способность ведет себя так. Все бы ничего, если бы во время такого «сна» мой мозг все-таки отдыхал бы, а не тратил понапрасну магическую энергию… А так, я, и правда, чувствую себя паршиво.
- Отдыхать тебе больше надо!
- Я бы, может, и отдыхал больше, если бы кое-кто не вламывался ко мне в квартиру прямо посреди ночи!
- У меня же для тебя отличная новость!
- И что же это за новость, которая не могла подождать до утра?
- Фэррет сильно заболел! – Рикус просто светится от счастья.
- Кто это? И почему тебя эта новость так радует? Не замечал в тебе прежде подобной жестокости!
- Ну, ты чего?! Фэррет – рыжий парень из отдела магического контроля. Должен был ехать в команде сопровождения груза для Темных Земель. А теперь он поехать не сможет, и его место вакантно!
- Чего же в этом хорошего? – все еще не могу понять, к чему клонит Рик.
- Ты должен поехать! – я бы подумал, что он шутит, но нездоровый энтузиазм в глазах говорит об обратном.
- Я? В Темные Земли? С чего бы?
- Да не в Темные Земли, - Рикус начинает раздражаться. – До Границы с Темными Землями. Проходим контроль ОСЭП. А потом из места силы отправляем груз магическим телепортом. Ты должен поехать! Такой шанс, возможно, один раз в жизни выпадает. Съездишь, отдохнешь. Вернешься с новыми силами и впечатлениями!
- Спасибо, конечно. Но я откажусь! – это ж надо было такое придумать!
- Но почему?
- Возможно потому, что я – дешифровщик, и в вопросах магического контроля ничего не смыслю? Это все-таки не увеселительная поездка. И вообще, мне и здесь хорошо! Трястись несколько дней на рёки – сомнительное удовольствие.
***
Поездка на границу? Шанс увидеть первозданную тьму, из которой рождаются все тени, своими глазами?! Гелиан, соглашайся! Нет, не смей отказываться! Не смей, кому говорят! Вся твоя жизнь – это дом – работа, работа – дом, и дома тоже работа! Разорви уже этот замкнутый круг! Поезжай! Посмотри мир и мне покажи! Я же кроме нашей квартирки, твоего рабочего места в главном офисе Нелийской Торговой Палаты и нескольких ближайших улиц и не видела ничего! Рикус, ну уговори его, пожалуйста, я в тебя верю!
- Да не парься ты так! Я же тоже там буду! Все покажу, подскажу, помогу! – да кто ж так уговаривает? Рик, я была о тебе лучшего мнения. Прояви изобретательность
- Нет! И не уговаривай меня! – кто бы сомневался, что Гелиан так скажет.
Что же делать? Что делать? Такой шанс уплывает. Ну почему никто не спросит мнение тени? Почему я не могу дать этому домоседу хороший подзатыльник и заставить поехать?!
Я случайно задеваю бумаги, лежавшие на столе, и они разлетаются по комнате. Сая, тень Рикуса, крутит пальцем у виска. Да знаю я, виновата. Надеюсь, меня никто не заметил.
— Вот она! – голос Гелиана заставляет меня оцепенеть от ужаса. Неужели он меня… Нет. В руках спецификация. – А я столько времени искал!
— Это же знак свыше! – воодушевляется Рикус. – Ты должен поехать!
- Нет! Тема закрыта! – голос раздраженный.
- Двести тысяч нейлов!
- Что?
- Двести тысяч нейлов – оплата поощрительных за эту рабочую поездку. Половина авансом! – умничка Рик! Расцеловала бы, если б могла. – Тебе же нужны деньги на свадьбу, Гел! Сколько ты зарабатываешь на своих халтурках? Это отличная возможность, сам подумай!
***
Двести тысяч… Заманчиво. Там и поездка-то на пару недель максимум. В принципе, можно и потерпеть временные неудобства походной жизни.