Если у груза был заказчик, значит он за ним придет. Раз он как-то здесь живет, значит, приспособился и к темноте. Магические светильники? Может, слухи о том, что здесь нет магии, так же неправдоподобны, как и те, что сулили мне мгновенную гибель от переохлаждения? В конце-концов, если здесь нет магии, то с какой целью они заказали такое количество магических товаров? Точно! Есть же груз. Помню, что фонари там были, да и другие полезные приспособления, которые я мог бы использовать. Теоретически, можно попробовать вскрыть контейнеры и поискать. Но, с одной стороны, вслепую и без инструмента сделать это будет сложно, а с другой, вряд ли это понравится заказчику. А мне еще у него помощи просить. В конце-концов, если они смогли выйти на связь со мной, значит можно связаться и с кем-нибудь еще и попросить помощи. Да, из Темных Земель еще никто и никогда не возвращался. Но ведь, и сюда грузы раньше никто не отправлял. И нам в качестве аванса они уже прислали черные кристаллы. Выходит, если захотеть, способ можно найти. Таким образом, составим план:
- Дождаться представителей заказчика. (А что если не говорить им, что я попал сюда случайно? Можно представиться, например, официальным представителем, направленным с дипломатической миссией.)
- Попросить помощи. Связаться с Главным офисом Нелийской Торговой Палаты у нас в Осии.
- Вернуться домой.
Все просто!
ААААА! Да кого я обманываю? Все совсем не просто! Я в полной заднице! Рикус, гад, даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Как вообще местные относятся к нелийцам? Может, на завтрак едят! А что если они не планируют забирать груз сегодня? Мы ведь тоже планировали телепортацию только на завтра! А может, они уже здесь, и только я их не вижу?!
- Эй! Есть здесь кто-нибудь! Эй!
- Послушай, Гелиан…
- Кто здесь?
- Отдай мне свою одежду!
-?!
***
Так странно впервые в жизни оказаться Дома. Так непривычно вдруг обрести себя: быть здесь и сейчас, чувствовать запахи, ощущать дуновение ветра, осязать. Кончики пальцев касаются друг друга и тело пробирает дрожь. У меня вдруг есть тело! Я есть! Не призрачная сущность, а настоящая, физическая я!
Непривычно, оказаться вдруг в одной плоскости с Гелианом. Он сидит, привалившись спиной к контейнеру и пустыми глазами таращится на свою ладонь, то приближая ее к лицу, то отдаляя. Похоже, он ничегошеньки не видит: ни заросшую высокой травой дорогу, уходящую куда-то в глубь лесных зарослей, ни деревья, касающиеся кроной неба, не меня, стоящую рядом, ни их… жутких существ с гладкой поблескивающей кожей обтягивающей скелет, отвисшими ушами с редкими волосками, длинными остроносыми мордами, с двумя рядами устрашающих зубов и стекающей из пастей слюной.
Порождения. Медленно передвигаются между деревьями. Присматриваются. Принюхиваются.
Я слышала рассказы о них от других теней. Не смотря на свой устрашающий вид, для нас эти зверушки не представляют угрозы. Они питаются магией. А мы ее лишены. То ли дело люди…
Стоит ли предупредить о них Гелиана? Хотя есть и более важный вопрос. Но могу ли я нарушить запрет и раскрыть себя, заговорив с ним, сейчас, когда мы находимся в Темных Землях?
- Эй! Есть здесь кто-нибудь! Эй! - Гелиан неожиданно вскочил и начал кричать.Испугавшиеся резких звуков порождения поджали уши, опустили ниже головы и осторожно отступили на несколько шагов за деревья.
- Послушай, Гелиан… - ничего себе! Это мой голос?! Я впервые пытаюсь говорить на языке людей. Мы, тени, обычно общаемся беззвучно.
- Кто здесь? - озирается.
- Отдай мне свою одежду!
- ?! - сжимает кулаки, принимает оборонительную стойку. - Кто ты? Откуда знаешь мое имя?
- Я - Айна. Твоя тень. Отдай мне свою одежду! По-жа-луй-ста!
- Тень? Одежда? Что за бред?- вот всегда он так. Нет, чтобы согласиться и сделать. Сначала поломается. Тысячу ненужных вопросов задаст…
- Или отдавай одежду, или я не стану тебе помогать от порождений спасаться!
- Каких еще порождений?
- Тех самых, что из-за деревьев на тебя облизываются! - мне очень хочется задеть его побольнее.
- Где они? Сколько их? - беспомощно крутит головой по сторонам, как-будто может что-нибудь увидеть.
- Гелиан! Одежда! - не желаю ничего больше говорить, пока не получу свое.