- Сдалась тебе эта одежда, когда нам грозит опасность?!
- Не “нам”, а тебе! А мне нужна одежда!-непробиваем тугодум. Как его только Клио терпит.
Замечаю за деревьями движение. Порождения начали наступление.
- Гелиан, БЕГИ!
***
Испуганный женский крик: «Гелиан, беги!» заставил меня сорваться с места.
- Не туда! Налево!
Это, и правда, происходит со мной? В кромешной тьме я убегаю от неведомых монстров, которых не вижу, но уже ощущаю их зловонное дыхание. Может, я схожу с ума? Невидимые растения опутывают мне ноги. Ветки цепляются за куртку и норовят выцарапать глаза. Все, что мне остаётся - это слепо следовать указаниям голоса из темноты:
- Направо! Дерево! Назад! Осторожно вет…
Не успеваю среагировать и врезаюсь грудью в невидимую преграду. Дыхание перехватывает. Я по инерции продолжаю двигаться вперед. Меня отбрасывает. Лечу. Врезаюсь во что-то. Падаю. Ударяюсь всем, чем только можно. Пытаюсь подняться. Рука упирается во что гладкое и упругое. Чувствую, как кровь приливает к лицу, а округу в это время сотрясает истошный девичий визг. Кажется, теперь я не только слеп, но и глух.
И да, ей, действительно, нужна одежда.
- Прости, - пытаюсь как можно быстрее стянуть с себя кожаную куртку. - где эти?
- Разбежались, - тихий голос в ответ после небольшой паузы.
Отдаю сапоги и штаны. Сам остаюсь в рубахе и кальсонах. Зябко.
Слышу клацанье застежки ремня и невольно представляю незнакомку в моей одежде на голое тело. Хлопаю себя по щекам. Что за мысли?!
***
- Ты в порядке, сестра?! - из зарослей вынырнули несколько крепких мужчин-теней и сейчас направляются к нам. Их можно было бы принять за людей, если бы не черная как крыло врана кожа, и такие же глаза. Лица! Здесь у теней есть лица!
- Кто это? Что происходит? - с беспокойством шепчет Гелиан. Разве он их услышал? Я и не обратила внимание на то, что вопрос хоть и на нашем языке был задан в голос. И то верно. В Темных Землях, теням не нужно прятаться от людей. Их здесь просто не должно быть. Интересно, что теперь станет с Гелианом?
- Это свои. Тени. - тихо отвечаю ему. И уже на языке теней: - Приветствую Вас, братья. Благодарю. Все в порядке! - Ну ничего себе! Я в Темных Землях разговариваю со свободными тенями! Расскажу нашим - будут в шоке!
Мужчины с опаской поглядывают то на грузовые контейнеры, то на Гелиана.
- Мы слышали крик. Это животное тебя обидело? - похоже, этот у них главный. Стоит: ноги в стороны расставил, руки на поясе, грудь выпятил, шею вытянул, - красуется, не иначе. Смешной. И прическа забавная: на макушке пучок, на висках - косички.
- Порождения убежали, - на всякий случай смотрю по сторонам: мало ли, вдруг где-то поблизости шастают.
- Я его имел ввиду, - кивает в сторону Гелиана. - Он тебе ничего не сделал?
Что за новое странное чувство?! Вроде и не произошло ничего такого. Подумаешь, упали. А рассказывать, да даже вспоминать об этом, неловко.
- Ничего…
- Тем лучше для него.- усмехается. - Значит, умрет быстро!
Не успеваю осознать смысл услышанного, как трое теней бросаются на Гелиана.
- Стойте! Так нельзя! - “Смешной мужик” хватает меня и пытается оттащить в сторону. И почему сегодня всем так хочется меня потрогать? Я этого сама еще не делала и вообще к телу еще не привыкла!
Сопротивляюсь, как могу.
- Не бойся, мы хотим тебя защитить! - пыхтит мне в самое ухо. Тоже мне защитник выискался! Пытаюсь бодаться, лягаться, кусаться и царапаться одновременно.
- Да угомонись ты, дурная! - еще один на подмогу подоспел. Вдвоем нападать на слабую, беззащитную тень? Ну и нравы в этих Темных Землях! Хочу домой!
Вдруг я взмываю в воздух вместе со своими противниками, и мы врезаемся в кучу-малу, где другие тени пытаются скрутить Гелиана. Секундное замешательство. Чьей-то вопль: “Он использует магию!” И все начинается с начала. Меня оттаскивают от Гелиана. Я пытаюсь сопротивляться. Вижу, как его повалили на Землю и бьют. Конечно, он пытается защищаться, но их больше, они выглядят крепче и сильнее, а Гелиан даже не видит, откуда прилетит очередной удар… И снова подчиняясь какой-то неведомой силе я лечу прямо к нему. Нас снова растаскивают в разные стороны. Но все повторяется снова и снова.