— А если погрузиться в гибернационный транс, — предложила Мара. — Как ты, когда спасался с базы пиратов?
Люк покачал головой.
— Раз подвал уже заполнился — или почти заполнился — водой, в тоннеле уже нет течения, которое могло бы вынести нас отсюда достаточно быстро.
Ну да, а в трансе, конечно, грести несподручно. Мара отбросила с лица мокрую прядь волос и попыталась спокойно поискать решение.
Р2Д2 встревоженно пискнул.
— Вижу, — сказал ему Люк.
— Что видишь? — спросила Мара.
— Уровень воды снова начал подниматься, — неохотно объяснил Люк. — Значит, подвал уже полон. А единственные отверстия, через которые вода может вытекать оттуда, — это те, что мы проделали, чтобы войти.
Мара сглотнула.
— Они… небольшие.
— Они слишком маленькие, чтобы через них могло утечь все это, — кивнул Люк. — Боюсь…
Он умолк. Мара посмотрела вниз. Мутная вода уже закрыла брешь в стене, но продолжала прибывать — это было хорошо видно по легкой ряби на поверхности.
— Когда ты только прилетел, — нарушила молчание Мара, — я сказала, что ты можешь возвращаться на Корускант, а мы с Ком Жа сами справимся. Ты тогда ответил — нет, ты должен быть здесь, и просил не спрашивать, почему.
Скайуокер тяжело вздохнул.
— У меня было видение на Тиерфоне, — тихо сказал он. — Задолго до того, как я узнал, что ты пропала. Я видел тебя. Ты лежала на воде, вокруг были скалы. И ты выглядела, словно…
— Мертвая?
Люк снова вздохнул.
— Да.
Некоторое время они просто сидели рядом. Тишину нарушал лишь плеск прибывающей воды.
— Ну, наверное, так тому и быть, — сказала наконец Мара. — Остается утешаться лишь тем, что на это я обрекла себя сама.
— Еще рано сдаваться, — сказал Люк, но ей не удалось уловить ни малейшего признака надежды в его словах. — Должен быть какой-то способ выпутаться.
— Обидно… — Мара посмотрела ему в лицо, стараясь заметить, запомнить, запечатлеть в памяти каждую черточку. — Знаешь, я тебе не рассказывала — после того приключения у базы пиратов Фон сказала мне, что из нас с тобой вышла бы отличная команда. Она была права. Мы и вправду хорошо работали вместе.
— Мы и вправду хорошо работаем вместе, — поправил ее Люк, почти испуганно заглядывая ей в глаза. — Когда мы сражались с часовыми там, внизу… что-то случилось со мной. С нами. Сила объединила нас так глубоко. Мы словно стали единым существом. Это было… это было… что-то очень особенное, — неловко закончил он.
Несмотря на отчаянное положение, Мара с трудом сдержала улыбку — с такой комичной серьезностью Люк выдал эту тираду.
— Да ну? — насмешливо переспросила она. — И насколько особенное?
Скайуокер смутился.
— Ну да. Могла бы и помочь сказать…
— Да брось, — с притворной укоризной отмахнулась она. — Когда это я тебе помогала, а?
— Не слишком часто, — признал Люк.
Он напрягся. Сосредоточился. Вздохнул. Потом нерешительно, словно впервые, взял Мару за руку. И совершил над собой последнее усилие.
— Мара… ты выйдешь за меня замуж?
— Хочешь сказать — если выберемся отсюда живыми?
Люк покачал головой.
— Как бы там ни было.
В других обстоятельствах она, пожалуй, заставила бы его чуток помучиться. Но сейчас извечные дамские глупые игры смыло волной.
— Да, — просто сказала Мара. — Выйду.
40
Турболазерный луч по касательной задел транспаристиловый блистер капитанского мостика, оставив на нем глубокую борозду. Словно знамение, мрачно подумала Лейя, шагая мимо внешнего кольца мониторов к пульту управления кораблем. Знамение ее грядущей гибели. То, что она собиралась сделать, почти наверняка будет означать конец ее политической карьеры. Может быть, ее сошлют в исправительную колонию. Может быть, этот поступок будет стоить ей жизни.
Но все это было не важно. Потому что в опасности была жизнь Хэна.
Лейя остановилась за спиной ишори-навигатора и заглянула ему через плечо. Индикаторы и переключатели панели управления, разумеется, были подписаны на языке ишори, но сама панель, производства верфей Куата, была стандартной и знакомой. Лейя набрала побольше воздуха и при помощи Великой силы толкнула вперед рычаг управления субсветовым двигателем.
Первым заметил неправильное поведение корабля навигатор. Он что-то проворчал и потянул рычаг обратно в исходное положение. Лейя опять толкнула ручку управления вперед, добавляя тяги, и развернула крейсер на курс, который должен был вывести их к пламенеющей вдалеке комете.
Навигатор заворчал громче и снова потянул рычаг. Вот только на этот раз управление отказалось подчиняться ишори. Лейя крепко удерживала рычаг в хватке Силы. Навигатор пришел в глубокое недоумение и некоторое время безуспешно пытался вникнуть в смысл происходящего. Лейя воспользовалась паузой и добавила еще тяги. Бедняга-навигатор сдался и решил обратиться за разъяснениями к начальству. Он повернулся в крутящемся кресле к капитану Ав'муру…
И только тут заметил, что у него за спиной маячит посторонний член Верховного Совета с лазерным мечом на поясе.
— Что вы тут делаете?! — завопил он, разворачиваясь к ней вместе с креслом, чтобы удобнее было возмущаться. — Охрана!
Лейя обернулась. Двое солдат-ишори с бластерами наизготовку поспешно шагали к ней. Она призвала Силу, вырвала у них оружие и с размаху швырнула его на палубу, чем привела бластеры в негодность, а солдат — в замешательство.
Происходящее привлекло внимание ужасно занятого капитана Ав'муру — он подскочил в капитанском кресле и принялся размахивать конечностями.
— Советник! Что вы делаете?!
Лейя решила не отвечать. Все равно не поверят. Вместо этого она снова занялась управлением. Крейсер прибавил ходу.
Скудные запасы самообладания навигатора приказали долго жить.
— Не-е-ет!!! — заверещал он и прыгнул на Лейю, норовя вцепиться ей в горло.
Хороший был прыжок, но цели не достиг — Лейя подхватила прыгуна Силой и запустила его в затяжной полет через весь мостик. Навигатор приземлился у дальней стены и решил, что с него пока хватит.
— Охрана! — закричал Ав'муру, налюбовавшись на полет навигатора. — Все сюда!
Пока охрана спешила к месту событий, Лейя улучила мгновение, чтобы еще немного поколдовать над управлением и снова увеличить скорость крейсера. По нервам ударил внутренний сигнал тревоги, она едва успела обернуться и выхватить меч — двое солдат на дальнем конце капитанского мостика уже вскинули бластеры. Парализующие разряды рассыпались о сияющий клинок. Принцесса снова вырвала у солдат оружие, на этот раз бластеры, подчиняясь ее воле, метнулись к ней, напоролись на клинок лазерного меча и упали на пол четырьмя аккуратными половинками.
— Да прекратите же, наконец! — зарычал капитан Ав'муру, осторожно, по шажочку, приближаясь к разбушевавшемуся советнику.
При этом он еще пытался делать вид, что идет с достоинством.
— Иначе я буду вынужден заявить, что Конфедерация ишори отныне в состоянии войны с Новой Республикой!
— Всей системе угрожает ужасная опасность, — громко и внятно сказала Лейя. — Вы отказались предпринять шаги, чтобы противостоять этой угрозе. Мне придется сделать это за вас.
— Ваши действия приведут к войне между Иштом и Корускантом! — выкрикнул капитан, по-прежнему подбираясь к ней. — Немедленно прекратите попытки захватить управление.
Краем глаза Лейя заметила, как на мостике объявился Гаврисом и рысью пустился вдогонку капитану. Теперь у нее оставался единственный козырь.
— Не стоит впутывать Новую Республику! — сказала она. — Я подаю в отставку с поста члена Верховного Совета, сенатора и президента. Теперь я всего лишь частное лицо.
— Тогда вы лишили себя и дипломатической неприкосновенности! — злорадно рявкнул Ав'муру.
Гаврисом догнал и на полкорпуса обогнал капитана. Лейя догадалась, что президент задумал добраться до нее первым, чтобы свести к минимуму политический ущерб, который она только что нанесла Новой Республике.
— Вы на борту военного корабля ишори, — продолжал Ав'муру. — Наказание за бунт на военном корабле ишори — смерть!