— Профессор МакГонагалл!
Гарри хотел моментально согласиться, тем самым сделав вид, будто бы ему плевать на того, кого Джастин назвал, но согласие застряло у него в горле. Профессор МакГонагалл?
— Чего? — вымолвил он.
— Что слышал! Ты приглашаешь профессора МакГонагалл, если Гермиона согласится пойти со мной на бал! — Джастина было не узнать, минуту назад он был готов провалиться сквозь землю, а сейчас чуть ли не светился от радости. — Идти на попятную уже поздно, мы договорились!
Даже Чжоу, кажется, передумала злиться на Поттера. Ревновать к МакГонагалл она явно не собиралась.
— Ладно, ладно, ладно, — Гарри лихорадочно соображал, как ответить на такой ход. — Тогда ты пойдёшь с Драко Малфоем!
У Финч-Флетчли вытянулось лицо, такого поворота он явно не ожидал. А к Поттеру уже пришла идея получше.
— Нет, я передумал, не Драко Малфоя. Если ты не пойдёшь на бал с Гермионой Грейнджер, то ты пригласишь Северуса Снейпа!
Наступила тишина. Гарри наслаждался своим гениальным планом и реакцией Джастина. Теперь он точно сделает всё, что угодно, чтобы пригласить Гермиону.
Чжоу недоумённо смотрела на Поттера, она не могла понять, говорит ли тот всерьёз или нет. Финч-Флетчли же явно паниковал.
— Нет, так не пойдёт! Партнёр должен быть противоположного пола!
— В споре это не было указано. И теперь уже поздно изменять условия! Мы поспорили, сам говорил!
— Ничего подобного, если я приду со Снейпом… Блин, я даже произносить это не хочу! Серьёзно Гарри, это уже перебор, у каждой шутки должна быть граница! На бал можно приходить только с партнёром противоположного пола, Чжоу, докажи!
— Да, Чжоу, докажи!
Они оба уставились на Чанг, которая уже немного пожалела, что вообще влезла в это обсуждение. Перед ней стоял выбор того, что для неё дороже. Точка зрения её парня или справедливость. Гарри надеялся, что она выберет его, но увы…
— Прости, Гарри, — она потупила глаза. — Но Джастин прав. У шутки должна быть граница. Партнёр для Финч-Флетчли должен быть женского пола.
Джастин бросил благодарный взгляд на Чанг, а вот Гарри нахмурился. Его идея была не в том, чтобы Финч-Флетчли пригласил на бал Северуса Снейпа, а в том, чтобы тот сделал всё возможное, чтобы убедить Гермиону пойти с ним на бал. И это было бы хорошо, в первую очередь, для самого Джастина. Но Чжоу не доверилась ему, а ведь она ещё недавно говорила, что всегда будет на его стороне. План пошёл крахом.
— Тонкс бы меня поддержала, — буркнул он.
— Тонкс, может быть, и поддержала, но твоя девушка пока что я, а не она, так что не надо тут, — Чжоу бросила на Гарри недовольный взгляд.
— Ладно, не ссорьтесь, — Джастин снова был в радостном расположении духа. — Раз мы решили, что партнёр должен быть противоположного пола, то давайте вы выберете уже мне кого-нибудь?
— Профессор МакГонагалл? — предположил Гарри.
— Повторяться нельзя!
Секунд тридцать Гарри раздумывал, кто ещё ненавидит Джастина. Получалось слишком много кандидатур, пол-Хогвартса, весь Шармбатон и некоторые личности Дурмстранга. Выбрать самую плохую кандидатуру было сложно. Может, стоит подумать о том, кого ненавидит сам Джастин?
— Что насчёт Мариэтты? — внезапно предположила Чанг.
— Это которая? — поинтересовался Финч-Флетчли.
— Моя подружка! Ты к ней приставал пару дней назад.
— Это когда Антон учил его на медведе кататься? — ухмыльнулся Гарри, вспомнив этот момент.
Чжоу кивнула.
— Не знаю, что за Антон, но да, это она. Зачем тебе, кстати, медведь? — спросила она.
— Антон Бабушка — чемпион Дурмстранга, он же и подарил мне медведя, — ответил Джастин. — Я его Гарри-младшим назвал.
— Ага, а я решил, что если у меня будет медведь, то он будет Джастином-младшим, — заметил Гарри.
— Ну, для того, чтобы Антон подарил тебе медведя, тебе нужно выпить столько водки, сколько в человеке воды, а ты её пока даже не попробовал, — ухмыльнулся Джастин. — Ладно, мы отвлекаемся. Насчёт Мариэтты. Она вроде ничего, я согласен, и что, вы определились?
Чжоу кивнула, а Гарри покачал головой.
— Нет, это слишком просто. Я, думаю, есть кандидатуры получше. После твоих выступлений за когтевранским столом и анекдотов про Францию, подойдёт, я думаю, любая француженка… Точно, — на Гарри снизошло озарение. — Флер Делакур!
Флер была идеальным кандидатом. Её конфликты с Джастином были живым подтверждением того, что основная цель Турнира трёх Волшебников — это не налаживание контактов. Уж кто точно ненавидел Финч-Флетчли, так это она. Да и сам Джастин, наверняка, испытывал к ней схожие чувства.
Джастин побледнел, но спустя мгновение пришёл в норму.
— Ты же понимаешь, что она мне откажет? Я ничего не потеряю, если приглашу её.
— Ну да, — вынужден был признать Гарри. — Но неужели и ты считаешь, что профессор МакГонагалл согласится на моё приглашение? Смысл в самой попытке, а не в согласии.
— Ладно, мы договорились. Я пошёл, — Финч-Флетчли посмотрел в сторону гриффиндорской гостиной. — У вас пароль-то от гостиной есть?
— Конечно, Фред с Джорджем поделились, пароль — «Львиный рык».
Джастин кивнул и направился к гриффиндорской гостиной. По мере продвижения его решимость буквально таяла на глазах. Назвав пароль, он неохотно развернулся и сказал:
— Знаете, я, пожалуй, всё-так пас, — он вдруг направился в соседний коридор. — Цена спора не существенна, я спокойно могу пригласить Флер Делакур, если это избавит меня от этого испытания!
— Эй! Стой! — позвал Гарри Финч-Флетчли, но тот лишь покачал головой и отвернулся от них. — Стоять! Акцио Джастин!
Манящие чары сработали раньше, прежде чем Финч-Флетчли успел достать палочку. Джастин упал на пол и под действием магической силы покатился к Гарри.
— Фолс! — отменил Гарри заклятие. — Знаешь, что, Джастин, я предложил этот спор только для того, чтобы ты решил хоть немного побыть собой и набраться смелости, чтобы пригласить девушку на бал. Мой план не сработал, тебе легче поунижаться и пригласить на бал шармбатонку, с который ты в этом месяце воевал больше, чем я с Малфоем за всё время. Что же, тогда вот тебе другая мотивация. Если ты не пригласишь Гермиону, то я сам пойду в гриффиндорскую гостиную, подойду к Грейнджер и сообщу, что тебе она давно нравится, и ты бы хотел пригласить её на бал, но не решаешься. Если тебя этот вариант больше устраивает, то пожалуйста, можешь идти!
Поттер высказал всё, что думал об этой ситуации. По его мнению, это действительно перешло уже все границы, и сам факт того, что Джастин не может пригласить кого-то на бал, не укладывался у него в голове. Для него это то же самое, что узнать, будто бы близнецы Уизли на самом деле переживают из-за нарушения школьных правил, Тонкс заботится о благополучии профессора Снейпа, Грюм постоянно ходит без волшебной палочки, а Дамблдор голым бегает ночью по коридорам. Другими словами, Финч-Флетчли, боящийся пригласить Гермиону на Святочный бал, вырывался из шаблона.
— Гарри, перестань, — воскликнула Чанг. — Вы же друзья, так нельзя поступать!
— Да нет, Чжоу, он прав, — Джастин поднялся с пола. — Что-то я веду себя совсем, как баба. Как вы меня терпите вообще?
Финч-Флетчли подошёл к портрету Полной Дамы, которая внимательно наблюдала за разгоревшимся конфликтом, сказал: «Львиный рык» и ушёл вглубь гостиной.
— Я могу попросить тебя не рассказывать никому о помутнении моего друга? — Гарри подошёл к картине.
— Конечно, молодой человек, — Полная дама закивала головой. — Я никому не скажу, лишь моей подруге Виолетте и ещё кое-кому. Буду нема как русалка!
— Ясно. Конфундус! — Гарри пустил заклятие в Полную Даму. — Забудь, что здесь произошло!
Через буквально пять минут из гриффиндорской гостиной показался Джастин. По его лицу не было понятно, как всё прошло, однако, кажется, он вернулся в прежнее расположение духа.
— Пять минут? Она так быстро согласилась? — удивилась Чжоу.
— Нет, — Джастин покачал головой. — Она отказалась.
— Отказалась? — Чжоу явно не ожидала такого поворота. Она в испуге приложила руки ко рту. — Прости нас, Джастин, нам так жаль. Мы и не думали, что она откажется.