Чжоу говорила за обоих, однако Поттер был абсолютно не согласен с её словами. Реддл говорил ему, что не стоит принимать на себя вину, когда её нет. А в данной ситуации его вины не было и в помине. Гермиона могла, как согласиться, так и отказаться, от него ничего не зависело. А вот Джастину в любом случае не помешало бы побороть свой страх.
— Плевать, — Джастин махнул рукой. — Всё нормально. Что-то я раскис, но теперь всё в порядке.
Джастин поднял руки и улыбнулся, однако Гарри так легко было не обмануть. Он знал, что Финч-Флетчли очень болезненно воспринял отказ. Он даже не мог вспомнить, отказывал ли Джастину кто-нибудь хоть раз или нет. Его нужно было как-то отвлечь от этого события.
— Ну, всё будет, как ты и говорил. У тебя проверенный вариант с Боунс есть, не забыл? Но перед этим, так как ты проиграл, советую тебе придумать подходящую речь для Флер, за которую тебе будет не стыдно.
— Да, точно, у меня уже есть идея, — Джастин коварно ухмыльнулся. — Приглашение и оскорбление в стихах. Будет великолепно, нужно только сочинить по-быстрому, но это я умею. Хорошо, что меня обучили многим бесполезным вещам, среди которых и был навык сочинения стихов.
====== Глава 68. Святочный бал. Вступление ======
Двадцать пятого декабря в семь часов вечера в пуффендуйской гостиной было не протолкнуться. Студенты разных курсов, разного возраста наполняли всё помещение, их разноцветные мантии красиво переливались и создавали причудливые узоры. Гарри в первый раз видел такую красоту, уже на стадии приготовления Святочный бал превзошёл магловскую вечеринку. Правда, возможно та вечеринка по случаю юбилея дяди Вернона могла и не считаться хорошей даже по магловским меркам. Однако, чего точно не было у маглов, так это таких великолепных мантий и платьев. И эта красота обуславливалась не только тем, что многие мантии были окрашены двумя и более цветами, основная красота заключалась в том, что эти цвета менялись.
Когда Фред и Джордж предложили решить проблему отсутствия у них с Джастином праздничных мантий, Гарри не поскупился и отдал им все деньги, которые у него были при себе. Поттер не умел танцевать, да и немного боялся этой процедуры, так что решил затмить своё неумение и страх красотой одёжки.
Близнецы Уизли, которые, несмотря на запрет, каким-то непонятным образом всё равно пробирались в Хогсмид, вернулись вместе с белой мантией с небольшим плащом. Гарри смог осознать всю прелесть своей одежды, лишь когда впервые надел её. Так как гостиная Пуффендуя была оформлена в чёрно-жёлтых цветах, его мантия моментально сменила свой цвет на зелёный, который превосходно сочетался с жёлтым цветом. Изменения происходили каждый раз, когда рядом с Поттером сменялось окружение.
Но и это был не предел праздничной мантии; в инструкции по применению было сказано, что, если направить на мантию палочку и произнести «Ринус», то мантия сменит свой режим и будет менять свой цвет уже от пожелания владельца. Поттер почувствовал, что называется, каково это быть Нимфадорой Тонкс; контролировать изменения цвета было просто, достаточно про себя сказать «Жёлтый», мантия станет «Жёлтой», если сказать «Серо-Буро-Малиновый», мантия станет серо-буро-малиновый, Гарри много экспериментировал, но так и не смог придумать название цвета, о котором не знала мантия. В комплекте с мантией шли также сапоги и перчатки, и если сапоги Поттеру были не особо нужны, то вот перчатки, обладающие теми же свойствами, что и мантия, произвели на Гарри впечатление.
На Святочный бал Поттер решил пойти в мантии, покрашенной в серый цвет, и розовыми перчатками. Гарри рассматривал возможность пойти во всём розовом, но ему было стыдно за пристрастие к девчачьему цвету, а в зеркале, созданным заклятием «Рефлекто», отражение Гарри выглядело ужасно. Так как Поттер не собирался косплеить «Дазла», он сменил цвет мантии на светло-серый и вполне удовлетворился этим.
— Круто выглядишь, Гарри, — сказал Колин Криви.
Третьекурсник Пуффендуя в кроваво-красной мантии сидел на диване в самом дальнем углу гостиной. На диване, что примечательно, было два места, но место рядом с Колином было свободно. При такой толкучке в гостиной это было немного странно.
— Ты тоже неплохо. Неужели для тебя не нашлось пары? — предположил Гарри, сев рядом с Колином.
— Нет, конечно, — возмутился тот. — Разумеется, я нашёл себе пару.
— И кто же? — поинтересовался Гарри.
— Догадайся. Ты её знаешь.
Гарри немного удивился. Колин довольно часто проводил время в его компании. Почти всегда вместе с ними находился Джастин, а также Чжоу с Тонкс. Никаких других девушек рядом не было. Поттер считал, что Джинни с Колином образуют неплохую пару, однако после того разговора Гарри понял, что Уизли-младшая явно заинтересована только в одной компании на Святочном Балу. Однако других кандидатур, кроме Уизли, у Гарри не было.
— Неужели Джинни?
— Не-а, — Колин посмотрел на кого-то позади Поттера и сделал хитрющую рожу, точь в точь, как Тонкс. — Сейчас кто-то получит за то, что сел на чужое место.
Поттер быстро вскочил и успел увернуться от попрыгунчика, который ударился туда, где он только что сидел.
— Превосходная реакция, — похвалила его Тонкс.
На ней было пышное тёмно-фиолетовое платье, покрытое разными узорами. В нём Нимфадора больше походила на какую-то королеву древней и таинственной цивилизации, нежели на саму себя, а длинные фиолетовые волосы под стать платью ещё и добавляли эффекта. Она вальяжно устроилась на место рядом с Колином и поздоровалась:
— Привет, Гарри, узнаёшь?
— Если честно, не совсем, — тут Гарри покривил душой. Несмотря на странный стиль, длинные волосы и аристократическое поведение, Тонкс была вполне себе узнаваема. — Ты идёшь с Колином?
— Я хотела попасть на бал, — Тонкс пожала плечами, будто бы в замедленной съёмке, очевидно, медленные и величественные движение она репетировала. — Поскольку я тут в качестве третьей стороны, путь на бал мне закрыт, и мне нужен был кто-то, кто меня пригласит. Ты меня пригласить не догадался, с Седриком мы поругались, оставался Колин Криви, а альтернативой был Грюм.
Гарри посмотрел на Колина. Тот не был ничуть расстроен таким «рациональным» к себе отношением, видно, знал всё с самого начала.
— Я тебя не пригласил не потому, что не догадался, а потому, что у меня уже есть партнёрша.
— И что? Твоя партнёрша, ха, — Тонкс величественно взмахнула волосами. — Разве она может сравниться со мной?
— Прекрати, Нимфадора, верни себя прежнюю, тебе не идёт.
Упоминание имени произвело ожидаемый эффект, волосы Тонкс покраснели, а от её величественности не осталось ни следа.
— Я — Тонкс! Вот надо было тебе всё испортить! Я образ и внешность себе три часа, между прочим, создавала! Пока я училась в Хогвартсе, у нас никогда таких мероприятий не проводилось, дай мне насладиться моментом!
Вот такие недовольные замечания уже были больше похоже на привычную Тонкс.
— Ладно, извини, — несмотря на то, что Гарри добился нужного эффекта, он чувствовал себя виноватым. — Можешь развлекаться, я не буду мешать. Ты Джастина не видела?
— Нет, — Тонкс вернулась в свой величественный и неторопливый образ. — Ты, случаем, не в курсе, с кем он идёт на бал?
— В том то и дело, что нет. Я даже не уверен, что он нашёл себе пару.
— Были слухи… Что… Кое-кто… пригласил… на бал… Флер… Делакур — говорить медленнее, чем Тонкс, было невозможно. Она явно принимала свой образ слишком близко к сердцу.
— Да знаю я, это было вынужденно, да и она ему отказала. Финч-Флетчли проспорил просто.
— Странно… А мне…
— Тонкс, если все короли и королевы говорили именно так, как это делаешь ты, то я не удивлён, что монархия как система правления почти везде загнулась. Если бы ты пришла к власти, то и у нас тоже. Говори, пожалуйста, нормально, хотя бы только со мной!
— Ладно. Но только с тобой. — Тонкс вновь вернулась в обычное состояние. — Мне говорили, что Финч-Флетчли идёт с кем-то из чемпионов Шармбатона, если это не Флер, то кто-то из оставшихся двух. Эвет Ру или Жюльетта Лоран. Все студенты французской школы магии сейчас в Большом зале, если что.