— Ага, спасибо, я тогда пойду.
Поттер направился в Большой зал.
— Подожди, — голос Тонкс остановил Поттера у выхода из гостиной. Из-за огромного количества других разговоров Гарри еле расслышал продолжение. — Вопрос остаётся в силе. Кто, по-твоему, красивее, я или Чжоу?
— Что за глупый вопрос, очевидно же, что Чжоу, — произнес Гарри и вышел из гостиной.
*
Партнёршей Джастина Финч-Флетчли была Флер Делакур. Гарри пытался у них выспросить, как это произошло, но оба молчали. Однако, что именно их сблизило, Поттер осознал и так. Они оба ненавидели Хогвартс.
— Просто убожество, — она разговаривала с Джастином на ломаном английском. Гарри не видел в этом смысла, ведь они оба знали французский; возможно, для того, чтобы их беседу понимали все остальные. — У нас во дворце трапезную украшают ледяные скульптуры. Они не тают и переливаются всеми цветами радуги. А какой у нас хор лесных нимф! Мы едим, а они поют. В холлах никаких ужасных рыцарей без головы. А попробуй залети в Шармбатон полтергейст, его выгонят с треском. Вот так! — Флер хлопнула ладонью по столу.
От хлопка рядом стоящая тарелка улетела за пределы стола. Но никто не обратил на это особого внимания. Все были поглощены разговорами.
— Да! А в Хогвартсе люди даже не способны организовать нормальные условия для обучения! Преподаватели оскорбляют учеников! По замку ползает василиск, уже убивший двух студенток! Но всем на всё плевать! Если бы не Гарри, я бы перевёлся в Шармбатон. А лучше бы вообще отправился в Итон! Там, представляешь, используются нормальные современные технологии. Не то, что здесь! А про развлечения я вообще молчу! Там есть хор, курсы хорового пения, восемь органов, концертный зал, многие ученики участвуют в национальном международном оркестре, четыре театра, ежегодно ставится десяток пьес, а школьные спектакли имеют такую хорошую репутацию, что места на них забронированы ещё до их создания. И это я ещё до образовательной системы не добрался. Если бы там профессор хоть раз оскорбил бы кого-то из учеников, то его выгнали бы пинками под зад. Вот так! — Джастин треснул по столу.
Вторая тарелка улетела куда-то вдаль. Всем по-прежнему было плевать.
— Они идеально друг другу подходят, — тихо заметила Чжоу так, чтобы услышал только Гарри.
— Ты права. Они просто созданы друг для друга, — так же тихо согласился Гарри. — На самом деле я впервые вижу, чтобы Джастин настолько был увлечён разговором.
Изначально предполагалось, что чемпионы с партнёрами будут сидеть за преподавательскими столами. Однако задумывалось, что чемпионов будет всего три, а не пятнадцать. Так что для того, чтобы все чемпионы уместились, для них и партнёров для танца был предоставлен отдельный стол, трансфигурированный Дамблдором.
За столом сидело двадцать шесть человек, и Гарри уже примерно представлял, кто с кем будет танцевать. Фред Уизли, чьи волосы чудесным образом отросли за счёт какого-то волшебного зелья мадам Помфри, сидел рядом с Анджелиной Джонсон, Джордж Уизли с Кэти Белл, Седрик Диггори с неизвестной девушкой из Дурмстранга, Джастин Финч-Флетчли, соответственно, с Флер Делакур, ну, а Гарри, разумеется, с Чжоу.
Шармбатонцы оказались самыми общительными, у всех чемпионов французской школы был в партнерах студент из другой школы. Адриан Ру был в паре с Алисией Спиннет, Эвет Ру мило общалась с Роджером Дэвисом, Жюльетта Лоран с чемпионом Дурмстранга — Юханом Лундреном, а Базель Франсуа с неизвестной черноволосой девочкой из Дурмстранга.
Чемпионы Дурмстранга были парнями, и их парами в основном были студентки Дурмстранга. Отто сидел рядом с коротковолосой дамой в рваной чёрной рубашке с черепами. Её одежда явно несла в себе послание — плевать я хотела на ваши традиции, одеваюсь как хочу. Гипотенуза, кажется, поссорился со своей партнёршей — высокой блондинкой. Крам сидел с, неожиданно, Гермионой Грейнджер. Эта пара застала Гарри врасплох даже больше, чем пара Флер-Джастин. Поттер постоянно замечал, что за хмурым игроком в квиддич повсюду бегают фанатки, и Гарри никак не мог предположить, что из такого огромного количества желающих пойти с ним на бал Крам выберет Гермиону Грейнджер.
Гарри предполагал, что эта пара будет расстраивать Джастина, но он, очевидно, ошибался. Финч-Флетчли был полностью поглощён диалогом с Флер, и ему явно было плевать на другие пары.
Антон Бабушка пил водку, что неудивительно, рядом с некой Славяной. Что удивительно, это то, что эта Славяна отказывалась пить водку вместе со своим кавалером. Гарри слышал, как эта девушка ответила довольно грубым отказом Бабушке на предложение выпить вместе с ним. Поттера эта ситуация удивляла, ещё недавно чемпион Дурмстранга говорил Джастину, что все те, кто не пьют водку — плохие люди, а сейчас пригласил на бал именно такого человека. Вот уж действительно живое подтверждение того, что любовь не замечает недостатков.
— Когда мы уже пойдём танцевать? Я слышала, что на бал приглашена рок-группа «Ведуньи!» — спросила Чанг.
— Не торопись так, — сказал Гарри. — Я уверен, что танцы ещё успеют тебе надоесть, я ведь никогда не танцевал, вот наступлю тебе на ногу и всё. Конец танцам.
— Я уверена, что ты будешь не так уж и плох.
— Уверенность это одно, а… — начал Гарри, но был перебит Джорджем Уизли, сидевшим напротив.
— Привет, Гарри, Чжоу? Как у вас всех дела?
— У нас отлично! У Джастина… — Гарри посмотрел на друга. Тот пересказывал Флер всю подноготную их ночного «рейда» к Кубку Огня. — …Ещё лучше. Ты что-то хотел?
— Да, хотел, — Джордж достал из крохотного мешка золотое яйцо и положил его на стол. — Вот.
Диалогом мгновенно заинтересовался Седрик Диггори:
— Только не вздумай открывать!
— Я и не собираюсь, это вышло бы не смешно. Мне нужно, чтобы наш специалист, Гарри Поттер, наложил на него Конфундус.
— Зачем это? — удивился Гарри.
— Ну, я подумал, что, если ты заставишь забыть яйцо про то, что про подсказку никому говорить нельзя, то у меня получится вам рассказать про второе задание.
— Ты решил загадку? — удивился Седрик.
— Да, и у меня есть идея, как рассказать вам об ответе. Давай, Гарри.
Решив, что чем дольше он спорит и выясняет детали, тем слабее выйдет заклинание, Поттер достал палочку и воскликнул:
— Конфундус!
Оранжевый луч попал в золотое яйцо. Золотое яйцо начало переливаться разными цветами.
— Чем занимаетесь? — непонятно откуда рядом с ними оказался Дамблдор. В его глазах плясали весёлые огоньки.
— Да вот, — Джордж сделал неуловимое движение, и яйцо исчезло. — Рассказываю Поттеру про тяжёлую жизнь чемпиона Хогвартса. А вы?
— Я? — Дамблдор немного удивился. — Я среагировал на активацию защитных чар против Конфундуса. Сейчас ищу виноватых. Не видели таких?
— Видели, — Фред кивнул с серьёзным видом. — Пробегал тут один. Слизеринец, грязные волосы, преподаёт зельеварение, с жёлтым яйцом вместо головы, соображал так, что, очевидно, на это яйцо кто-то наложил Конфундус. Возможно, и не один. Бежал в сторону подземелий. Не видели такого?
Гарри затаил дыхание. Он готов был подписаться под каждым сказанным словом, но сказать такое в лицо Дамблдору точно бы не осмелился.
— Остроумно. Но грубо и некрасиво, — спокойно сказал Дамблдор. — Минус пятнадцать очков Гриффиндору. И постарайтесь больше не пытаться мухлевать на Турнире. Вы добились своей цели, участие вам обеспечено. Вам самим не кажется, что этого вполне достаточно?
Директор задал риторический вопрос и вернулся на своё место.
— Зря ты так, — сказала Джорджу Чжоу. — Профессор Снейп не заслуживает таких слов. Он, может, и не совсем справедливо оценивает, но хотя бы преподаёт нормально.
— Снейп — это худшее, что случалось с Хогвартсом за всю его историю, — тут уже вмешался Гарри. — Василиск убил только двоих, а Снейп терроризирует всех уже кучу лет. Может быть, и не стоило директору это говорить, но я точно подпишусь под каждым словом, сказанным Джорджем.