— Вот так, Чжоу, даже твой парень со мной согласен. Я вообще не понимаю, как кто-то может защищать такую скотину.
— Уродливую скотину, — подправил Гарри, стараясь не замечать характерный взгляд Чжоу.
— Уродливую скотину, — согласился Джордж.
— И говно, — пооскорблять Снейпа отвлёкся даже Джастин.
— И говно, — подтвердил Джордж.
После ужина Дамблдор встал и взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Еще один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена. На сцену вышел ансамбль «Ведуньи», встреченный восторженными рукоплесканиями. Ведуньи разобрали инструменты, фонарики на столах погасли, и участники состязания с парами поднялись со своих мест.
Бал начался.
====== Глава 69. Святочный бал. Танцы ======
Группа «Ведуньи» являлись одной из самых популярных групп магической Британии. Эта популярность была во многом обоснована их универсальностью. Они могли играть совершенно разную музыку. Вот они исполняли тяжёлый рок, вот джаз, а вот блюз. Никогда не угадаешь, что они собирались играть в следующую секунду. Поттер пытался подстраиваться под общий ритм играемой музыки, и как только у него это наконец получалось, стиль музыки сменялся на противоположный. Медленный танец превращался в скоростное отплясывание, быстрый танец превращался в ритмичный вальс, а сам вальс уже во что-то третье. Гарри никогда не практиковался в танцах, у него было множество других дел, которые его интересовали больше, чем это развлечение, и для него такой первый танцевальный опыт стал невероятным испытанием.
— Гарри! — уже, наверное, в седьмой раз в течение бала недовольно произнесла Чанг, после того, как Поттер наступил ей на ногу.
— Прости, Чжоу, я правда стараюсь, — скорбно сказал Гарри.
— Когда ты сказал, что не умеешь танцевать, я немного не этого ожидала…
Осознание того, что он своим неумением танцевать подводит Чжоу, навалилось на Поттера, и он быстро нашёл для них обоих выход из ситуации.
— Ладно, знаешь, что? Я согласен, что танцую просто ужасно. Может, ты себе другого партнёра найдёшь? Я не обижусь. Вот, Колин, например, свободен.
Говорить и танцевать для Поттера было ещё сложнее, чем просто танцевать, так что во время произнесения своего предложения, он ещё раз случайно наступил Чанг на ногу.
— Если ты не против… — Чжоу явно хотела продолжить танцевать на балу, но она боялась обидеть Поттера.
— Нет, конечно, я не против! — заверил её Гарри. — Давай я тогда за дальним столом посижу. А ты развлекайся.
Поттер отпустил Чжоу и отошёл от огромной толпы танцующих людей. Он с комфортом уселся за дальним столом у стены и принялся наблюдать за танцующими парами. Шёл самый разгар бала, и ещё мало кто прекратил танцевать под музыку, исполняемую группой «Ведуньи». Исключений было не так много. Например, Грюм, который танцевать даже и не собирался, он из дальнего угла Большого Зала следил за профессором Люпином. Грозному Глаза показалось, что у преподавателя защиты от тёмных искусств в определённый момент времени было подозрительное выражение лица. От мгновенной кары профессора Люпина спас находящийся рядом Дамблдор, так что Аластор Грюм, которого не удовлетворила пройденная тщательная проверка личности преподавателя, теперь просто не спускал глаз с «подозрительной личности». На достаточном состоянии от Грюма сидел профессор Снейп. Он с ненавистью смотрел на танцующих и избегал смотреть в сторону Грозного Глаза. Такое поведение профессора здорово веселило Гарри, тот принялся фантазировать о том, как, в случае, когда Снейп на последующих курсах его окончательно достанет, он натравит на него Грюма.
К числу не танцующих людей также принадлежала Тонкс, вот только совершенно по другой причине, нежели Грюм и Снейп. Во время второго танца с Колином Криви она сбила Дамблдора и опрокинула два барабана, принадлежавших музыкальной группе. После таких происшествий Криви счёл за лучшее отказаться от дальнейших танцев. Так что теперь Нимфадора сидела одна за небольшим столиком с грустным выражением лица. Поттер бы её пожалел, если бы, как только он сел за стол, её взгляд не устремился бы на него. Поэтому вместо жалости, он принялся быстро придумывать подходящую причину, которая позволит ему отказаться от танца с Тонкс.
Ему хватило минуты, чтобы понять, что танцевать он не любит и не умеет. У Чжоу на этот же вывод про Гарри ушло наверное ещё меньше времени. Подвела Гарри недооценка соперника, если танцы, конечно, можно назвать соперником. Казалось бы, что сложного, думал Гарри. Двигайся, стараясь подражать своему партнёру, вот и вся задача.
Однако в танцах было не всё так просто, как могло ему показаться. Во-первых, повторять за партнёром можно было только тогда, когда сам партнёр не намеревается повторять за тобой, а Чжоу почему-то ожидала, что именно Гарри будет главным в их паре. Во-вторых, все действия нужно делать быстро. Вот Чжоу совершала круговое движение руками, а через секунду уже выполняла совершенно другое танцевальное действие. Особенно скорости Поттера не хватало в быстрых танцах. Если в медлительной хореографии все действия были неторопливыми и предсказуемыми, то в быстрых танцах движения сменяли друг друга с невероятной скоростью, и часто бывало, что Гарри вынужден был пропустить выполнение некоторых танцевальных движений для того, чтобы угнаться за танцевальным ритмом.
И в-третьих, танцевать и одновременно не наступать своему партнёру на ноги для Поттера было практически невыполнимым условием. Как с такой сложной задачей справлялись все остальные, он не понимал. Гарри было здорово стыдно за то, что его неумение танцевать заставляло страдать больше не его, а Чжоу. Ему казалось, что та не высказывает ему всё то, о чём она думает, только из-за вежливости. Будь на месте Чанг кто-нибудь другой, этот кто-то уже давно обматерил бы Поттера последними словами и надел бы сапоги для того, чтобы не чувствовать боли от постоянного отдавливания ног.
Тонкс встала и с решительным видом направилась к Поттеру. Намерения её были прозрачны. Все девушки хотят танцевать, а для танцев на балу нужен танцевальный партнёр противоположного пола. А из свободных парней за столом сидели Криви, Кребб, Гойл, Грюм, Снейп и Поттер. Если не считать Криви, который уже отказал Тонкс, выбрать Поттера — было самым правильным решением. Гарри сделал вид, будто бы не замечает приближение Нимфадоры, а наблюдает за тем, как Финч-Флетчли танцует нечто необычное с Флер Делакур. Вот тому-то хорошо, у него есть родные родители, которые заставляли его изучать танцевальное искусство, поэтому из-за своих умений он мог позволить себе совершать любые эксперименты на балу.
Тем временем Тонкс подошла к столу, за которым сидел Гарри, и спросила:
— Привет, чего грустишь? Как там Чжоу? Потанцуем?
Для Поттера было очевидно, какой из этих вопрос был первостепенным, а какие два риторических.
— Я — очень плохой танцор. Все ноги тебе отдавлю. Думаешь, это хорошая идея? Там Грюм, кстати, без пары, мне, кажется, он был не против, если ты составишь ему компанию. А я ещё Джинни танец обещал, — выдал Гарри сразу все свои «отмазы».
— Нормально всё будет, — очень аргументировано опровергла все заявления Поттера Тонкс. — Я сейчас себе железные ноги сделаю, так что ничего ты мне не отдавишь.
— Ты можешь сделать себе железные ноги? — Гарри удивился настолько сильно, что позволил Нимфадоре себя увести от спасительно столика. В его воображении уже появилась Тонкс в образе железного человека.
— Нет, это я фигурально. Просто мои ноги будут всё равно что железные. Настолько твёрдые, что как будто сделаны из стали.
— Метаморфом же невозможно стать, да? — уточнил Поттер.
— Насколько я знаю, для этого нужен врождённый талант. Но ты не грусти, у тебя шрам в виде молнии на лбу. Его сейчас ценят куда выше… Хотя я себе такой же могу сделать…
Нимфадора задумалась, и только тут до Гарри дошло, что он говорит с привычной для него Тонкс.
— Кстати, а что с твоим образом? Ты же вроде кого-то там изображала? Королеву или типа того, — Гарри кивнул головой в сторону одеяния Нимфадоры.