— А здесь, — Волдеморт подошел к двоим самым высоким Пожирателям Смерти, один из которых первым на коленях подполз к Волдеморта.
— Здесь у нас Крэбб… Ты сработаешь лучше на этот раз, правда, Крэбб? И ты, Гойл?
Оба неуклюже поклонились.
— Конечно, хозяин… — пробормотал Крэбб.
— Джек Вий, — Волдеморт посмотрел на самую толстую фигуру Пожирателя Смерти. — Неужели без меня тебе жилось лучше? Кажется, да. Ты пополнел. Потерял хватку. Стоило оно того, как думаешь?
— Простите, милорд, я и думать не мог, что такое возможно; если бы я только знал, я бы всё сделал, чтобы вас найти, вы же меня знаете!
— Достаточно, — Волдеморт повернулся к следующему Пожирателю. — А ты, Селвин, почему меня бросил ты?
— Я… Я глубочайше извиняюсь, мой Лорд, я не знал…
— А должен был знать. Должен, Селвин. Ты искупишь своё бремя работой, твой Лорд об этом позаботится.
Волдеморт прошёл мимо низкой фигуры и повернулся к рослому Пожирателю.
— Кварк, ты подавал надежды. Твоей хитрости не хватило, чтобы догадаться, что я не умер?
— Этого больше не повторится, милорд!
— Я надеюсь. Яксли, политика важнее преданности?
— Мой Лорд, я не…
— Хватит, я понимаю, ты искупишь свои ошибки… Уилер. Люциус рассказал, что ты прошерстил Африку в моих поисках. В отличие от остальных, ты меня не бросил, похвальное рвение, но всё же, почему Африка, а не Европа? Ты же знал, где и как я погиб?
— Мой Лорд, простите, были слухи от ливийцев, что…
— Мне казалось, ты вырос в своём развитии достаточно, чтобы не доверять простым слухам, а слушать голос разума. Жаль, что я ошибался.
Волдеморт пошёл дальше.
— То же самое касается и тебя, Нотт. Южная Америка? — тихо обратился Волдеморт к ссутулившейся фигуре.
— Милорд, я падаю ниц перед вами, я ваш самый верный и покорный…
— Достаточно, — произнес Волдеморт. — Тебя, Бондарёв, я не виню. Твой возраст не позволял тебе ездить по странам, но ты всё равно старался. Люциус сообщил, что ты почти смог вызволить Долохова из Азкабана. Твой опыт будет полезен. А ты, Снейп? У нас с тобой ещё будет время обсудить твои промахи. Но ведь и ты был полезен. Пророчество, информация, Дамблдор. Как поживаешь ты? Если ты всё это время собирал информацию для блага моего дела, а не только занимался тем, что портил мои планы, то ты можешь избежать возмездия.
— Конечно, мой Лорд. Я предан вам всей душой. Я знаю, как уничтожить Дамблдора и как достать пророчество! Я докажу вам свою преданность, просто дайте мне шанс!
— Увидим, — Волдеморт пошёл дальше и остановился перед самой большой прогалиной в круге и глядел на пустое место своими ничего не выражающими, красными глазами, как будто видел стоящих перед ним людей.
— А здесь у нас не хватает шестерых… Трое погибли, служа мне. Один побоялся вернуться… он пожалеет об этом. Один спрятался в самом дальнем углу Хогвартса и сидел там, пока не был убит одним из своих старых друзей. И еще один, самый верный мой слуга, который снова служит мне верой и правдой. Он сейчас в Хогвартсе, мой преданный слуга, и именно благодаря ему сюда прибыл наш юный друг…
— Да, — безгубый рот Волдеморта искривился в усмешке, и все стоящие в кругу перевели взгляд на Гарри. — Гарри Поттер любезно присоединился к нам, чтобы отпраздновать мое возрождение. Осмелюсь даже назвать его моим почетным гостем.
Все взгляды были обращены на Поттера, и Гарри пришла в голову гениальная мысль, почти решился на заклинание ослепления, как вдруг подал голос Северус:
— Милорд, это не опасно? Пророчество, которое я вам сообщил…
Все отвлеклись от Поттера. Гарри возненавидел Снейпа ещё сильнее. Невероятно, его можно было ненавидеть ещё сильнее. Это насколько ты ужасная тварь, Северус Снейп? Это ОН сообщил пророчество.
— Не имеет значения. То, что произошло на Хэллоуин, было случайностью и заслугой не самого Поттера, а его матери. Ты, Северус, должен знать, что она была выдающейся волшебницей, которая перед своей смертью смогла защитить сына даже от самого Лорда Волдеморта.
— Фините! — Волдеморт снял с Гарри немоту и спросил:
— Так всё было, Гарри Поттер, не правда ли?
— Не знаю. Вообще не представляю, что произошло тогда, — Поттер говорил быстро, потому что знал, что его в любой момент могут заткнуть. — Мне всё равно. То, что ты меня убьешь, не будет означать, что ты сильнее меня! Что насчёт дуэли, один на один?
В голову Поттера пришла идея. В битве против Волдеморта он обречён, но есть ещё вариант. Он решил дополнить своё предложение.
— Между мной и Снейпом. Я побеждаю, ты меня отпускаешь, он побеждает, ты можешь считать, что ты сильнее, раз даже самый ничтожный из твоих слуг осилил меня.
Гарри договорил своё предложение и осознал, насколько идиотски оно прозвучало. Вряд ли его кто-то отпустит, после того, что он здесь увидел. Однако Волдеморт ждал этой встречи много лет, вероятно, он захочет зрелищ; палочку ему, конечно, не вернут, да ему она и не нужна, есть запасная. Главное, чтобы его сняли с памятника. Это всё, на что он может надеяться. Если удастся ступить на землю, можно спрятаться за памятниками, а оттуда призвать кубок. Он вполне может хранить след остаточной магии или являться двухсторонним порталом.
— У мальчика к тебе есть личные счёты, — Волдеморт подошёл к Снейпу, схватил того за плечо и громко захохотал. — Ты ставил ему нули по своему предмету?
Несколько Пожирателей Смерти присоединились к веселью их повелителя, громко загоготав. Сам Снейп оставался спокоен.
— Я готов убить мальчика, если вам так будет угодно, — он встал на одно колено.
— Без убийств. Попытай, если тебе это будет приятно, но только, чтобы к битве со мной он оставался в нормальном состоянии и своём уме. Я его второй раз латать не собираюсь, — Тёмный Лорд отошёл от Снейпа к Малфою.
— Сними с него привязку, Люциус, и верни ему палочку.
Комментарий к Глава 91. Куда уже хуже? Каждый из Пожирателей – личность.
====== Глава 92. Тот, кого он всегда ненавидел ======
Палочку ему действительно вернули.
Волдеморт был уверен в победе Снейпа, и такая уверенность в силах зельевара пугала Поттера. Когда-то давно, целых… один месяц назад, Гарри мечтал, что Снейп как-нибудь на уроке вконец озвереет и попробует его заколдовать, тогда он будет вынужден обороняться и победит Снейпа в бою на палочках. Это было бы идеальным развитием событий. Дамблдор будет вынужден выгнать Снейпа, ведь тот попытался заколдовать студента прямо на уроке; сам Северус будет опозорен, ведь он был побеждён подростком, а Гарри будет всеми почитаем, и вроде как не при делах — не он же первым полез в драку.
Мечта исполнилась весьма своеобразным способом. Больше всего на свете Гарри желал убежать с кладбища, наплевав на возможность отомстить Снейпу, просто скрыться, спасая свою жизнь. Поттер ненавидел профессора зельеварения невероятно сильно, больше чем Волдеморта и даже Пирса. Но свою жизнь он любил куда больше, а инстинкт самосохранения сильнее его ненависти к Снейпу.
И всё же, выбор Гарри никто не предоставлял; Волдеморт не предложил ему спастись или убить Снейпа, он предложил умереть или умереть после попытки на возмездие. И Поттер выбрал второй вариант, раз уж нет третьего. Но прекращать пытаться спасти свою жизнь он не собирался. Гарри верил, что возможность убить Северуса у него ещё будет, а вторая жизнь — вряд ли…
Тёмный Лорд заставил их провести честную дуэль, встать друг напротив друга и нанести удар на счёт три. Поттер по своей старой тактике планировал нанести удар на счёт один, но Волдеморт словно прочёл его мысли.
— Попытаешься сбежать или смухлевать, будешь убит.
Иронично. Чистое зло следило за соблюдением правил, в то время как добро пыталось их нарушить.
— Итак, поклонились друг другу, — скомандовал Тёмный Лорд.
С издевательской ухмылкой — Гарри чувствовал её даже сквозь маску — Снейп глубоко поклонился Поттеру. Гарри свой поклон совершил быстро и без особого почтения; его мозг работал на полную мощность, он принялся размышлять над своими дальнейшими действиями.