Нельзя сказать, что Тёмный Лорд ничем, кроме этого, не занимался, в конце октября его люди напали на Американскую магическую тюрьму, где однако уже некоторое время его караулили Грюм вместе с Подмором и Макмилланом. Тогда же и произошло первое поражение Тёмного Лорда. Грюм вынес Яксли и не на шутку зарубился с Долоховым, не дав тому прорваться в тюрьму, а даже несмотря на то, что Аластор в конце концов проиграл, он смог выиграть достаточно времени для прибытия подкрепления, и Пожиратели Смерти были задавлены количеством. Среди Ордена Феникса в той битве никто не пострадал, а вот Яксли отправился в Азкабан, который благодаря новому посту Грюма в министерстве превратился в защищённую крепость.
Так как Отряд Близнецов никак не мог помешать Волдеморту нанимать сторонников, то Гарри решил попытаться обучить остальных тому, чему он научился от Грюма. На одном собрании Поттер даже подготовил перед входом в Комнату-по-желанию ловушку и с криком «Постоянная бдительность!» набрасывался на всех, кто в неё попался. Попались все, кроме Джастина. Нет, не потому, что тот чему-то научился от Грюма, просто он ударился головой о дверной проём, и Джордж, попавшийся ранее, громко засмеялся, спалив весь хитрый план.
С тренировками дела обстояли не очень хорошо. Всё, чего достиг Поттер, это смог научить остальных использовать «Связку, хорошее название, да?» в его любимой комбинации. Когда же Гарри перешёл к более скучной части — эффективное использование семи видов магических щитов, то повторить за ним не смог никто.
— Нет, серьёзно, неужели нет более интересных способов изучить эти щиты? — возмутился Джордж, который уже битый час пытался отклонять мощную магию щитом Шона Паверика.
— Есть, — Джастин бодался с щитом Верга. — Это когда на тебя неожиданно бросаются с криком «Постоянная бдительность!», и тебе нужно в экстренном порядке использовать этот щит. Уверяю, ты не соскучишься! Мне уже в горле стоят эти интересные способы, лучше уж скукота.
— Да не, Грюм крутой, — заметил Фред. — И вообще, всё интересное, всегда круче, чем что-то скучное. Слушай, Джордж, может, устроим какой-нибудь турнир?
— Гениально! — выкрикнул Джордж, убирая щит и уворачиваясь от «волны» Поттера, которую этот щит кое-как сдерживал. — У нас будет турнир.
— В смысле? — спросил Колин Криви, у которого возникли проблемы даже с улучшенным «Протего».
— Да в прямом! Нас же восемь да? — Уизли пересчитал всех собравшихся. — Блин, девять, значит один будет судьёй. Поделимся на четыре пары и будем биться на выбывание, гениально же? Гарри, ты как?
Поттеру, если честно, было всё равно. Он был уверен, что победит любого из членов отряда Близнецов, поэтому особой нужды в турнире не видел. Но это было весело, и, наблюдая за тем, как радостно восприняли эту новость Джинни, Джастин, Рон, близнецы Уизли, Ли Джордан и даже Чжоу, он пожал плечами и согласился:
— Ну, почему бы и нет?
— Отлично, сейчас я всё подготовлю, — Джордж Уизли вырвал листок из своего дневника с красно-зелёным гербом Отряда Близнецов и начал на нём что-то писать.
Идея с гербом принадлежала именно Поттеру. Он решил, что раз у отряда довольно глупое название, то уж знамя должно быть крутое, поэтому на протяжение целого урока истории магии думал о том, каким будет их будущий герб.
Ответ на этот вопрос Гарри нашёл случайно. Его мантию забрызгал грязью Пивз — Поттер был уверен, что к такому поведению приведения прямое отношение имел Драко Малфой, — так что Гарри вынужден был сменить одежду на чистую. Он надел на себя прошлогодние и немного рваные — это когда он так умудрился? — штаны и с удивлением обнаружил у себя в кармане необычную красно-зелёную фенечку. Немного покрутив её, Гарри обнаружил слово, состоящее из двух букв, на обратной стороне — «Лэ». Сперва Гарри решил, что это чьи-то инициалы, но потом осознал, что это не так: во-первых, в инициалах обычно ставятся три буквы, а не две, во-вторых, между буквами ставится точка. А так как точки не было, это было именно слово «Лэ». Поттер предложил, что «Лэ» означало музыкальную ноту, но нота оказалась не «Лэ», а «Ля», так что и эта гипотеза оказалось неверной.
В итоге Гарри бросил разгадывать загадку этих двух букв, он не помнил, когда вообще в последний раз надевал эти штаны, да и неважно, Поттер был уверен, что эту фенечку видел в первый раз, поэтому решил не париться с её появлением у него в кармане. Немного подумав, он полностью срисовал изображённый на фенечке узор вместе с животными — как будто звезду, собаку и змею наложили друг на друга — и представил свой рисунок как герб Отряда Близнецов. Всем, на удивление, понравилось.
Идею же с дневником предложила Джинни. Она выдала каждому из членов отряда книжечку и попросила Поттера немного поработать с Протеевыми чарами. В итоге у них получилась связь дневников. Если в каком-то из них делалась надпись, то она появлялась у всех остальных. Учитывая, что чернила вскоре пропадали, а Уизли ещё хотела попытаться засунуть в книжку личности всех остальных, то, вопрос о том, чем именно она вдохновлялась, у Поттера отпал сам собой.
Джастин, к слову, тоже уследил параллель с дневником Реддла, поэтому буравил их обоих подозрительными взглядами. Но, к счастью, в этот раз промолчал…
Впрочем, так как Джордж сперва вырвал листок из книжки, а потом только начал на них писать, надпись в дневниках остальных не появилась. Уизли что-то писал на оторванном листке, вырывал ту часть листка, комкал её и клал в карман.
Наконец он со счастливой улыбкой заявил:
— Всё! В общем, я написал наши девять имён на девяти бумажек и спрятал их у себя в кармане; сейчас я трансфигурирую шляпу, затем брошу туда бумажки, а Джинни будет вытаскивать их, составляя пары. То есть кого вытащат первым, будет сражаться со вторым, третий с четвёртым и так далее. Затем в полуфинале победитель пары один-два сразится с победителе пары три-четыре, в другом полуфинале… Ну, вы поняли суть, и не забываем, что у нас будут ставки. Тот, кого Джинни вытащит девятым, становится судьей. Никто же не возражает?
Возражавших не нашлось. Все быстро отвлеклись от своих попыток по созданию щита и встали в небольшой полукруг со шляпой с бумажками в середине. Джинни Уизли в этот раз почему-то отказалась участвовать в процессе жеребьёвки, так что вытаскивать бумажки решил Фред. Он взял самую большую смятую бумажку и развернул её:
— Гарри Поттер!
Поттер прикинул, с кем бы он желал сразиться. Да с кем угодно, на самом деле. Единственное предпочтении Гарри заключалось в том, что он не особо-то и хотел биться с Чжоу.
Тем временем Фред достал уже вторую бумажку:
— Чжоу Чанг!
Да Блять!
— Ха! Развёл! Ладно, на самом деле Колин Криви. Прости, Гарри, не удержался.
— Да, чёрт возьми! Ясно, я вылетаю, — расстроился Криви.
Поттер оставил шутку Фреда без комментариев, тем более следующим тот вытащил своё имя.
— Фред Уизли! О! Пусть мне достанется Рон. Фред Уизли против…
Губы Уизли безмолвно двигались. Имя на бумажке он объявил лишь с небольшой паузой.
— Джордж Уизли. Но это бред какой-то
— Хрмф! — радостно хрюкнул — или что это был за звук? — Джастин. — Я уже хочу на это посмотреть! Жду не дождусь это противостояние тысячелетия.
— Да ну, неправильно это. Колин, может, поменяемся?
Колин поменяться был явно не прочь, но его реплика согласия была заглушена недовольном высказыванием Финч-Флетчли:
— Никаких замен! Нечестно! Всё, распределись — распределились.
— Ладно, ладно, только не бастуй, — Фред потянулся за следующей бумажкой. — Чжоу Чанг.
Гарри посмотрел на оставшихся претендентов и поразмыслил над подходящим соперником для Чжоу. Лучшими, по мнению Поттера, были Ли Джордан и Рон, оба очень слабо себя показали с магической стороны. Финч-Флетчли был явно одним из фаворитов, остановить которого мог разве что один из Близнецов, но раз они оба были в другой половине турнирной сетки, то только Поттер. И Джинни Гарри тоже не желал видеть в соперниках для своей девушки, о её магических навыках у него ещё не сложилось определённого мнения, но, как он подозревал, если студентка Пуффендуя выйдет против Чжоу, то с помощью ревности прыгнет выше головы, чтобы сокрушить соперницу.