Все эти вечера в Комнате-по-желанию сказались и на учебе. Оценки Поттера, которые и так не блистали на фоне других, ухудшились еще больше, «Троллей», конечно, не было, но пару «Отвратительно» по трансфигурации Гарри все-таки схлопотал. К счастью, очки с факультета за плохие оценки пока не снимали, и Пуффендуй смог более-менее стабилизировать свое состояние. В матче по квиддичу против Слизерина, благодаря Седрику Диггори и пойманному им снитчу, факультет черно-желтых смог победить с разницей в семьдесят очков и выйти на второе место в чемпионате. К концу января на его счету было минус пятьдесят очков, что означало — еще чуть-чуть и факультет сможет, наконец, выйти в ноль. В параллельном матче Когтевран разгромил Гриффиндор, Чжоу Чанг опять поймала снитч, а Ли Джордан не смог ей почти ничего противопоставить.
Двадцать седьмого января — день рождения у Джастина. Финч-Флетчли решил отпраздновать свое двенадцатилетие в Хогвартсе, и сперва Гарри обрадовался такому решению, ведь это означало, что его друг никуда не уедет и будет праздновать вместе с ним. Однако Финч-Флетчли по секрету сообщил ему, что его родители предлагали провести этот день в Диснейленде, а сам он хотел пригласить туда и его. Так что Поттер быстро изменил свое мнение и в мыслях пару раз сожалел об упущенной возможности поехать во Францию.
Празднования ничем примечательным не отметились. Все те, кого пригласили, вечером собрались в одной спальне, поели, поиграли в магловские настольные игры и мафию, а затем поздно ночью отправились спать. Ничего особенного. Ну, не совсем уж ничего…
Утром Джастин решил, что двенадцать лет — это самый отличный возраст для того, чтобы попробовать алкоголь. Вот только никто из первокурсников не имел привычки носить с собой бутылки огненного виски. Так что Финч-Флетчли пришлось обращаться к знакомым старшекурсникам; у Тонкс он спрашивать не рискнул, а вот с Фредом и Джорджем ему повезло, он успешно договорился о небольшой поставке. Как близнецы умудрились за час достать четыре бутылки огненного виски в середине учебного дня, оставалось тайной для Гарри и, видимо, останется ею на долгое время. Вот и Помона Стебль тоже не смогла решить эту загадку, когда застала Джастина, Фреда и Джорджа в большой и дружной компании пузырей крепкого алкоголя. В результате все главные герои происшествия вместе с бутылками отправились к директору, там с них сняли по десять очков факультета за каждую бутылку. Пуффендуй лишился сорока баллов и еще дальше отправился в минус. Однако теперь им компанию составил Гриффиндор, который благодаря совместным усилиям Фреда и Джорджа теперь тоже не имел ни одного очка в факультетских часах.
Среди приглашенных на праздник находились соседи по комнате: Захария Смит и Эрни Макмиллан, несколько других однокурсников и однокурсниц с Пуффендуя, и Гермиона Грейнджер, с которой, на памяти Гарри, Джастин ни разу не заговаривал. Грейнджер на празднике чувствовала себя очень неуютно и ушла одна из первых.
На закономерный вопрос Поттера Финч-Флетчли ответил, что просто захотел сделать ей приятно, ведь у нее на факультете так и не появилось ни одного друга. Гарри решил, что такое поведение на Джастина совсем не похоже, но больше эту тему не поднимал.
На следующий день Гарри, а также все соседи по его спальне, проспали первые два урока. Тревогу поднял Эрни, который умудрился упасть с кровати. Все быстро проснулись и побежали на трансфигурацию. Учитывая, что они проспали две истории магии, никто особо не расстроился.
— В принципе, на истории магии мы занимались тем, чем нужно заниматься на истории магии… То есть спали. Так что все окей, не парьтесь, — философски заметил Джастин.
К несчастью, как раз именно в этот момент Минерва МакГонагалл решила зайти в класс. А что еще хуже, она прекрасно слышала эту реплику, а когда узнала, что все они буквально только что проснулись, то лишила факультет Пуффендуй сорока очков: по десять за каждого человека.
Джастин, казалось, абсолютно не волновался, что за полтора дня потерял восемьдесят очков. Наоборот, он воспрял духом и предложил отправиться к Седрику Диггори с предложением включить их в сборную факультета, ведь у них теперь есть хорошие метлы. Гарри он посоветовал попроситься на место охотника или загонщика, ведь их места в сборной будет легче всего занять. Поттер, разумеется, с треском отмел его предложение. Даже, если бы его взяли, он был эмоционально не готов играть в квиддич на публику. Ведь Гарри будет очень боязно и неуютно, если все зрители концентрируют свое внимание на нем.
К громадному удивлению не только Гарри, но и всей школы, Джастин на первом курсе стал загонщиком сборной по квиддичу факультета Пуффендуй. Седрик был согласен со всеми претензиями Финч-Флетчли к загонщикам. Он провел небольшие испытания и принял Джастина в команду. Примером Финч-Флетчли вдохновился Рональд Уизли, который через пару дней подошел к Оливеру Вуду и попросился на место ловца. Рон звезд с неба не хватал, но Ли Джордан был еще хуже, поэтому в сборной Гриффиндора по квиддичу стало на одного Уизли больше.
И тут началось. Все первокурсники как один безуспешно пытались попасть в свои факультетские команды. Лишь только лидировавший в чемпионате Когтевран не участвовал в этой нездоровой моде. Он в очередной раз подтвердил звание факультета с самыми умными студентами.
Джастин начал ходить на тренировки по квиддичу, и Гарри стал реже его видеть. Поттер успешно подтягивал учебу: делал задания, которые раньше не выполнял, потому что они были, по его мнению, слишком скучны, дошел даже до того, что пытался конспектировать историю магии.
Однажды вечером, когда Гарри разбирался в строении телескопа и записывал принципы его работы, он вдруг почувствовал, что его кто-то коснулся. Испугавшись, он резко отпрыгнул, уронив при этом ручку вместе с телескопом. Поттер быстро огляделся, намереваясь найти постороннего, но в спальне, кроме него, не было не души… Джастин на тренировке, Смит в слизеринском гостиной, а Эрни в библиотеке.
Тут Поттер озарило — он осознал, кого он на самом деле испугался, на него нашло облегчение, и он громко рассмеялся. Это же надо было умудриться коснуться самого себя и до смерти испугаться. Хоть в перчатках совсем неудобно писать, но, может… Может, не стоит их снимать… Вообще?
====== Глава 23. Фурункулус и квиддич ======
Гарри уже давным-давно понял, что чем больше ты наслаждаешься жизнью, тем быстрее мчится время. Учебный год стремительно подходил к концу. На уроках Альбуса Дамблдора все усвоили основные принципы зельеварения, и осталось приготовить только два варева. Флитвик научил почти всех первокурсников применять простейшие заклятия: Люмос, Спанджифай, Диффиндо, Инсендио — огненная версия, Вингардиум Левиоса, Репаро и Коллопортус. Среди студентов были, конечно, исключения: парочка знакомых Гарри слизеринцев — Крэбб и Гойл осилили только Люмос, Грейнджер выучила все и уже перешла на заклятия второго курса, а сам Поттер не смог — вернее, не захотел — научиться применять Инсендио.
Уроки Флитвика стали довольно скучными, ведь изучать теорию целый урок — удовольствие ниже среднего, но выбора-то особо не было, ведь практика была почти вся выучена и повторена, оставалась только одно заклинание — «Алохомора», изучение которого полугоблин решил отложить на конец года.