Сейчас он прошел узкими коридорами служебных помещений, чтобы оказаться в комнате с диванами и столиком. Не так давно Нефтида притащила сюда декоративный фонтан, заявив, что шум воды успокаивает.
Сейчас гость Сета стоял как раз около него и мыл руки под струями с декоративной мельницы.
— Не трогай фонтан, — беззлобно сказал Сет и уселся в одно из мягких кресел. — Лучше скажи, зачем богине теней понадобилась сила солнца?
— О, какой интересный разговор.
Закончив с фонтаном, невысокий светловолосый мужчина повернулся и плюхнулся в другое кресло. Потянулся к столику и налил себе в стакан густую темную жидкость.
— Не рано начинать пить? — поинтересовался Сет.
— Это морс на каких-то северных ягодах. Попробуй.
— Надеясь, что ты не сыпанул туда что-то галлюциногенное?
Локи изобразил на лице величайшее оскорбление и выпил сразу половину стакана. Откинулся на кресле и закинул ногу на ногу. В ухе у него поблескивала серьга в виде молота.
— С чего ты решил сразу по делу говорить? — поинтересовался Локи. — Я думал, ты зовешь на дружескую попойку.
— Я тоже так думал, но планы изменились. Не вижу смысла скрывать информацию.
— С тобой бы не согласился мой царственный брат. Он считает, нужно всегда выжидать до последнего. И молчать, конечно же.
— Где сейчас Один?
— В каких-то лесах, где не ловит интернет. Толкает вековую мудрость перед общиной Асатру.
Насколько помнил Сет, Один оставался среди тех богов, которые не понимали двигателя внутреннего сгорания и презрительно морщились от кабельного телевиденья. Хотя с последним Сет был склонен согласиться, но сам слишком любил прогресс, чтобы понять такую точку зрения.
А вот Локи всегда был куда умнее, чем хотел казаться. До Сета даже доходили слухи, что в итоге скандинавский пантеон неформально делится на два лагеря: тех, что поддерживают привычное главенство Одина, и те, кто за Локи.
Сейчас бог хитрости и обмана задумчиво крутил в руках стакан с морсом.
— Гм… Геката лучше всех богинь знакома с колдовством. Она смогла найти способ освободить Кроноса, пусть и не очень удачно. Но вдруг именно так и хотела? Подобрала его силу и что-то сделала, использовала немного солнца и… снова что-то сделала.
— Что?
— Да откуда мне знать? — Локи прищурился. — А теперь расскажи-ка подробнее, что за история с солнцем.
Они с Локи никогда не были особыми друзьями, но любили раз в сотню-две лет встречаться за бутылочкой чего-то крепкого. Нефтида ворчала, что они сплетничают хуже женщин. Гадес потом приходил с водой из Стикса, потому что Сет неделю не мог протрезветь после забористого алкоголя Локи.
Морс и правда оказался всего лишь морсом. Сет предпочитал не знать, где именно выращены ягоды, но вкус толкался в нёбо густым ноябрем и мраком у корней деревьев.
Спустя какое-то время Локи порядком разомлел, пересказал сплетни об Афродите и в очередной раз попытался подсчитать количество потомков Зевса.
— У тебя и Нефтиды нет детей. Зато она умудрилась изменить тебе с братом, — Локи закатил глаза. — Задорные родственные отношения египтян!
— Решил оскорблять мою жену?
Сет не хотел, но в голосе само собой прорезалось рычание, а в комнате будто стало суше, повеяло далекой и безжалостной пустыней.
— Ой, остынь. Я не об этом.
Локи снова потянулся к кувшину и вылил в стакан остатки.
— Да каждый, кто хоть раз встречал Анубиса, может понять, кто его на самом деле воспитывал. Осирис отправлял его к тебе и Нефтиде, чтобы тот узнал мир людей. Посылал к матери, а на самом деле, ты ему стал отцом куда больше, чем сам Осирис. Хотя не знаю, как вы так умудрились.
Сет молчал, ожидая продолжения. Локи никогда бы не стал говорить просто так.
— Он бы рассказал тебе? Если у него возникли проблемы, он бы попросил твоей помощи?
Сет пожал плечами. Он знал ответ, но подозревал, что Локи спрашивает отнюдь не ради него.
— Ни Хель, ни Фенрир не пришли ко мне. А теперь они мертвы. Один не позволил мне прийти, когда была вся эта заварушка. Заявил, что они сами виноваты.
Теперь Сет начал понимать, что раскол среди скандинавов может иметь глубокие корни.
А еще он помнил, что именно Амону пришлось убить Фенрира, когда оказалось, что он причастен к убийствам богов.
Локи может быть мстительным, очень мстительным.
— А что с твоим племянником? — спросил Локи.
— А что с ним? — осторожно спросил Сет. Он успел пожалеть, что рассказывал что-то Локи. За всё время, что тот провел в Лондоне, он не говорил о Хели или Фенрире.
— Я чую в Горе обман. Он что-то скрывает и очень не хочет, чтобы кто-то знал. Но я это… чую. Что с ним?
«Просто он умирает. Расшатанный после Кроноса мир влияет на него и медленно убивает. Но будь я проклят, если расскажу тебе об этом».
— И почему именно с ним? — вслух размышлял Локи, кажется, не очень ожидая ответа. — Знаю, со многими богами что-то происходит из-за нарушения баланса. Но в Горе чую больше всего. На него влияет действительно сильно. Почему? Что в нем особенного? Или… может, вы сами чего-то о нем не знаете?
Сет молчал.
И хорошо осознавал, почему предпочитал встречаться с Локи раз в несколько сотен лет, а не чаще.
========== 4. ==========
Комментарий к 4.
Zeromancer - Montreal (https://playvk.com/song/Zeromancer/Montreal).
Ка - в представлении древних египтян, одна из душ человека (их несколько), которая продолжает жизнь в загробном мире.
Дороги говорили с Анубисом.
Город говорил с Анубисом.
Хотя он не сомневался, город заговорит с любым, кто захочет выслушать. Не побоится свернуть в переулок, пахнущий жареными каштанами. Последует за светящимися вывесками цвета свежей крови. Осмелится коснуться шероховатых стен зданий.
Анубис любил гулять пешком — почти так же, как ездить на мотоцикле.
Холодок забирался под куртку, но Анубис только застёгивал молнию повыше и продолжал шагать, грея руки о картонный стаканчик с пряным кофе.
Он помнил время, когда от Темзы несло так, что нельзя подойти. Но теперь от реки пахло… ничем, только ветерок был прохладнее, трепал волосы и проходился по короткому ёжику на затылке. Может, выбривать его и виски по осени было и не самой лучшей идеей.
Чужая смерть взвилась рядом, тянулась в грудь, и Анубис остановился, повел головой, как будто принюхивался или прислушивался к чему-то. Его не волновал шум машин, он быстро ощутил, что это старик в двух домах от этого места. Он выбрал загробным миром Дуат, и Анубис чувствовал его, потому что был рядом.
Он — врата.
Как и Гадес. Но тот открывал их и пропускал души, Анубис же не мог это контролировать, души постоянно скользили сквозь него, он даже не замечал. Но поэтому его беспокоило, если границы сбоили, а мертвецы начинали утаскивать. Кто знает, как отразится на Дуате.
Он — проводник.
Прибавив шагу, Анубис подошел к клубу Сета и нырнул внутрь. Здесь гораздо теплее, чем снаружи — только внутри Анубис понял, что успел подмерзнуть. Так что не стал торопиться снимать куртку, отогреваясь.
Посидел какое-то время на высоком барном стуле, рассматривая пустой зал, который сейчас походил на притихшего хищника. Прибранного, с аккуратным повязанным бантиком, но это всего лишь видимость.
Выкинув пустой стаканчик из-под кофе, Анубис переоделся в футболку и накинул рубашку в красную клетку. Успел поставить свой плейлист и даже привести всё в порядок за барной стойкой, прежде чем пришла Джилл. Она была обычным человеком, работала в клубе уже несколько лет.
С Биллом, вторым администратором, Анубис в первый же день разругался в пух и прах, так что Сет заявил, что пусть они лучше работают в паре с Джилл — та была куда спокойнее.
Анубису она нравилась — может, потому, что не настаивала на своей музыке. Он сделал кофе, американо себе и капучино с воздушной пенкой для Джилл. Она уселась за барную стойку, начиная их традиционный ритуал.