— Он уже уходит, — с нажимом произнесла я.
Несколько секунд немой сцены, и…
— Мы ещё поговорим, — пообещал Эйдан и стремительно покинул помещение.
Ну хоть дверью не хлопнул, и на том спасибо. Поговорим… Было бы там о чём.
Я со стоном откинулась обратно на подушки.
— Красивые цветы, — отметила я очевидное, вновь приподнявшись на своём ложе.
Линч ушёл, и теперь мы с Августом остались наедине, но я не сильно переживала по этому поводу.
— Рад, что тебе понравились, — чуть склонив голову, отозвался он.
— И для кого они?
— Для тебя, конечно.
Тут я удивлённо на него вытаращилась. Разговор с Линчем настолько выбил из колеи, что я до сих пор его переваривала, а ведь Август здесь… И принёс мне цветы. Впервые кто-то вообще дарит мне цветы. Жаль, конечно, что повод такой не радостный.
Где он вообще достал этот букет?
— Стой, — я пригляделась к бутонам и кажется, узнала их. — А это не те арманские розы из ректорского сада?
Щёки Августа едва заметно порозовели.
— Х-м-м, те, да. Осуждаешь?
Ну, с учётом того, что именно я в прошлом году оббе́гала в поисках этого сорта половину Второго Осколка, мысленно проклиная ректора и его поручение, не имеющее отношения к учебному процессу, то…
— Сегодня не буду, — сжалилась я. Обижать Августа мне не хотелось. — Спасибо.
Я дождалась, пока он наполнит водой небольшую стеклянную вазу и вернётся, поставив в неё букет бледно-жёлтых роз с оранжевыми прожилками на лепестках. Даже в помещении теперь благоухало нежным цветочным ароматом. Чуждым мне, потому что я и правда никогда не получала цветы в подарок.
Но вот букет занял место на столике рядом, Август неловко переступил с ноги на ногу, и, решившись, пододвинул к моей койке единственный свободный стул, на который и сел.
— Прости, я должен был понять, что что-то не так, — с горечью в голосе произнёс он после секундной паузы. — Мы с Хеллом тренировались на арене до ночи, отрабатывали его дикую теорию использовать на элементалях заклинание стремительного ускорения, а когда вернулись в нашу гостиную, Эйдана так и не видели. Думали, что он всё ещё с тобой.
— А получилось вот как… — я вздохнула, расфокусировано глядя в пространство перед собой. — Вещунья сказала, что у меня нет магии стихий. Всё равно всё было впустую.
— Ты и без магии стихий потрясающая девушка, Никки.
Сказав это, Август протянул руку, накрыл ладонью мою и переплёл наши пальцы.
Это прикосновение, как и пронзительный взгляд зелёных глаз, вернули меня в прошлое. Наверное, тот мой поступок был одной из немногих ошибок.
Месяц назад отец повёз сидр на Шестой Осколок, чтобы продать на ежегодном Фестивале Многоцветия. Туда всегда съезжались ремесленники и торговцы со всех уголков павшей Магразии, ярмарка плавно переходила в танцы, шумные застолья под открытым небом и веселье до рассвета.
Папе моя помощь не требовалась, да и торговля всегда была его стезёй, мне же от нескончаемого потока покупателей становилось тошно. Кай загулял с приятелями, и в их шумной компании я чувствовала себя лишней — единственной девушкой, которая пусть и могла поддержать диалог о тринадцати способах усиления элементалей, всё равно была не в своей тарелке. Поэтому я бесцельно прохаживалась мимо прилавков с лентами, шляпками, яблоками в карамели и украшениями из серебра и меди, когда услышала знакомый голос:
— Никки! Поверить не могу…
Августа я нашла взглядом без проблем, хотя вокруг было полно народа. Высокий, хорошо сложенный брюнет, я даже удивилась, что на ярмарке он был один, без неизменных Хелла, Линча или своей девушки.
— Что ты тут делаешь?
С ответом он замялся, взъерошил отросшие с нашей последней встречи волосы, но всё же выдал:
— Мы с Деб расстались, так что…
— И давно? Я про это не слышала.
— Два часа назад, — последовало новое откровение, однако я заметила, что расстроенным Август не выглядел.
Но требовалось проявить участие, поэтому я, потупив взгляд, произнесла:
— Жаль. Вы казались неплохой парой.
— А мне не жаль. Может, прогуляемся? Или у тебя здесь дела с отцом?
Дел у меня не было, да и Август располагал к себе с первого дня нашего знакомства. Не язвил и не подкалывал, как Хелл. Ничего не просил, как Эйдан, да и в принципе производил впечатление нормального уравновешенного парня. Пусть нас и нельзя было назвать друзьями, приятелями мы были. Поэтому я согласилась.