Эйдан отшатнулся. Между нами в водовороте огня возникло странное существо, а в каморке стало так светло, что у меня заслезились глаза. Миг, и пламенное чудище подпрыгнуло, врезаясь ногами в грудь Эйдана, который отлетел к двери и спиной пробил и её и свой же барьер, мгновенно вывалившись в коридор.
Хотя это были не ноги, а копыта.
Стоп! Копыта⁈
— Чё как, хозяйка? — скрипучий голос был похож на звук, который издают несмазанные дверные петли. — Твоё ничего нормально? — рогатое существо почесало макушку, так и не дождавшись от меня реакции.
А я была в шоке! Линч в нокауте, хотя надо отдать ему должное, он уже распахнул глаза, ошалело уставился на огненного монстра, но вот вставать пока не спешил. Лишь потушил струёй воды вспыхнувшую в районе груди рубашку, которую теперь придётся выбросить.
Он тоже в шоке, это и ежу понятно!
— Знатно я его раскопытил, — с ноткой гордости в голосе выдало чудище. — Принимай работу, ёхт!
Так! Это мой элементаль? И он только что вломил Линчу копытами? Неплохо, однако. Феерично даже, я бы сказала.
Шок уступил место страху. Нет, за Линча я не боялась, потому что он заслужил. И элементаля я не боялась — мне он не навредит.
Боялась, что вот сейчас прозвенит звонок и в коридор вывалятся толпы жаждущих зрелища студентов, которых мой защитник уж точно заинтересует. Ещё бы! Существо с витыми рогами, козлиной бородкой и копытами вместо ступней было кем угодно, но не элементалем в привычном всем виде! Вместо одежды — пламя. Вместилища энергии только у самых сильных магов имели строение, схожее с человеческим. Например, водный элементаль Эйдана мог похвастаться ногами и руками, едва оформившейся головой, а у тех, кто послабее, это и вовсе сгустки чистой магии, похожие на кляксы или пятна.
А у меня монстр, объятый пламенем! Говорящий! Разумный!
Или я крупно влипла, или каким-то чудом отхватила себе подарок, достойный самих Высших!
Но этот подарок срочно нужно запихнуть обратно в коробку, пока его не вырвали из моих тонких и слабых ручонок! С этими мыслями я и выбежала из чулана в коридор.
— Они обычно не такие… не такие, — прошептала я, судорожно призывая мозг соображать.
Линч встал, покачнулся, но без страха шагнул вперёд, вперив в меня прожигающий взгляд.
— Откуда он взялся⁈ Никки!
— Чего ты меня-то спрашиваешь? — огрызнулась я.
Элементаль в разговор пока не встревал, но уж точно прислушивался.
— А кого мне ещё спрашивать⁈ Убери его!
— Контуженный штоль? — выдало существо новую глубокую мысль, ткнув горящим пальцем в Эйдана. — Так я помогу. Вылечу. Посмертно.
— Нет! — я в ужасе замахала руками. — Не бей его!
Смерть Линча в мои планы не входила. Это глупо, нужно куда-то деть тело, состряпать себе алиби, придумать убедительную причину, по которой лучший выпускник института вдруг исчез в неизвестном направлении… И лопаты у меня нет! Так, что-то мозг разболелся, выдавая совсем уж не свойственные мне мысли.
Нет, бывший друг мне ещё пригодится, причём прямо сейчас. Потому что все мои надежды отозвать элементаля были связаны именно с ним.
— Да я сам его сейчас урою! — угрожающе зашипел Эйдан, закатывая рукава испорченной рубашки.
Этого только не хватало!
Существо на его угрозу лишь хмыкнуло.
— Это мой элементаль! — прошептала я. — Как его отозвать⁈
— Ах твой, — язвительно протянул парень. — А говорила, не знаешь, откуда взялся. Так, ладно, — он поднял ладонь, и я, которая принялась нервно расхаживать из стороны в сторону, поймала его жест и остановилась. Приблизившись, Линч положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. — На меня смотри. Вдох. Выдох, — я повторила за ним, но результата не было. — Ещё вдох. Мысли очисть и перестань думать, о чём ты там думаешь.
Мотнула головой. Это ж надо сморозить такую глупость.
— Я не могу перестать думать.
— И иногда это мешает. Трудно только первые несколько раз. Ну может несколько десятков раз.
— Эйдан, ты не помогаешь!
— А если я не хочу исчезать? — вмешалось огненное существо, смотря то на меня, то на Линча.
— Хочешь! — это мы воскликнули одновременно с Эйданом, и элементаль вновь почесал макушку прямо между рогами.
— Ты хозяйка, я — дурак. Но ненадолго, лады? Тут у вас интересно… — последнее слово он растянул, с любопытством посматривая по сторонам.
А я схватила парня за запястье и вгляделась в наручные часы. Только не это!
— До звонка минута, Эйдан! — я едва волосы на себе не рвала от досады, но мою причёску спасло внезапное озарение. — Знаю! Затащим его обратно в чулан.