Даже прыгнула бы на Пятый Осколок, о котором ходит немало пугающих слухов. Это я и собиралась провернуть, но правда была в том, что идти к вещунье в одиночестве я боялась. Эйдан сам предложил, и я верила, что он сдержит своё слово.
— Ты обещал.
— Давай я пойду, — встрял Август, но Линч бросил на него беглый взгляд.
— Ладно, Кнопка, — от облегчения я благодарно ему улыбнулась. — Встретимся в восемь, и не опаздывай.
— Сам не опаздывай, — перекинув сумку на другое плечо, я сделала несколько шагов в сторону широкой лестницы. — Ладно, я пошла. Хочу успеть обсудить с мисс Норман свою курсовую.
Ура! Если все выгорит на Пятом Осколке, то скоро я смогу заниматься со стихийниками на равных. Да что там, я смогу их превзойти! И к концу обучения обязательно окажусь в числе лучших, примерю форму Высших и…
И как бы всё не было радужно в моих мечтах, суровая реальность принесла немало сюрпризов…
Глава 2
Эйдан
— Так о чем ты хотел поговорить? — проводив взглядом удаляющуюся фигурку Никки, Август повернулся к нам.
И мне бы задуматься, с чего вдруг он оказывает ей столько внимания, да вот только было не до этого. Разговор и впрямь предстоял серьезный, и откладывать его в долгий ящик никак нельзя.
Но сначала необходимо было кое-что прояснить.
— Твой брат нам не помешает? — спросил я, внимательно вглядываясь в лицо Хелла.
Тот, наконец, прекратил созерцать короткую юбку и стройные ножки одной из проходящих девушек. Но делал он это без особой доли интереса, а скорее по привычке. А когда до него дошло, о чем я спросил, глаза друга вспыхнули гневным огнем.
— Нет, — он тряхнул головой, будто возвращая себе возможность мыслить здраво. — Турнир его не интересует, можете быть уверенны.
Что ж, этот ответ меня полностью устраивал.
— Ладно. В этом году нам просто необходим маг поддержки, — перешел я к самому главному.
— Секретарша, — поправил с усмешкой Хелл, который потянулся за новой сигаретой. Но увидел появившегося в холле ректора, сделал кислую мину и убрал пачку обратно в карман.
— Маг поддержки, — настойчиво поправил я.
— Сексуальная ассистентка, — не сдавался он. — Чур выбираю я.
Еще чего! Вкусы друга в отношении девушек не разделяли ни я, ни Август, который шутливо скривился, едва услышал об этом.
— Нам не нужна кукла, — напомнил я о деле, стараясь вновь вернуть разговор в нужное русло. — Нам нужен реальный член команды.
Хелл поморщился, будто проглотил целый лимон.
— Ты еще голосовать предложи.
— Или устроим прослушивание, — усмехнулся Август.
— Давайте хотя бы прикинем варианты. Нам нужна способная девушка, которая согласится посещать тренировки, уделять время команде, ну и переехать из общежития. И при этом крайне разумно, чтобы никто из нас не имел на нее видов.
Было бы совсем уж отлично, если бы эта девушка оказалась парнем, но среди «блонди» парней не водилось.
— Не имел видов? — переспросил Август, который явно понял ход моих мыслей. — Хочешь сказать, чтобы она не отвлекала нас от турнира?
— Да, именно это и хочу сказать. Слушайте, провал прошлого года целиком и полностью лежит на мне, — повинился я, ощущая неприятную горечь на языке. — Признаю. Я забил на тренировки, я напился перед финальным поединком, я…
— Был дерьмовым членом команды, — с кривой усмешкой подхватил Хелл. — Забавно, мне казалось, что именно я первый займу этот пьедестал.
— Был дерьмовым членом команды, — покорно повторил я, ведь в его словах была не просто доля истины, а тонна. Тот год вообще прошел, словно в тумане, и сдал экзамены я только благодаря Никки.
Перед финалом я едва смог встать с постели, пьяный вдрызг и в незнакомой мне спальне. Когда встал, вслепую нашарил свою форму, которую надел задом наперед, да еще и шиворот навыворот. Похмелье меня убивало, незнакомая девушка в постели это состоянии только усугубляла. Смутно помню, что накануне пришло неподписанное приглашение на закрытую вечеринку на Первом Осколке, куда я и отправился, проигнорировав предостережение Августа. Хелл тоже прыгнул со мной, но в толпе веселящихся гостей и прелестных нимф я его потерял. В итоге он позже признался, что тоже жестко напился, но всё же не до беспамятства. Соперники из Университета буквально размазали по полю нашу команду, откаты каждый словил такие, что мы мучались в лазарете всю следующую неделю, едва в состоянии пошевелить хоть пальцем.