— Ладно, — я прогнала это тягостное ощущение и ещё раз покрутила ладонь Хелла, но делала это осторожно. — Утром лучше сходи к лекарю.
На мои слова он скривился, будто его заставляли жевать лимон целиком.
— Разберусь, Гаро. Мне, в отличии от Линча, нянька не нужна.
Ага, вернулся знакомый и привычный Хелл Блэк, у которого на каждое умное слово найдется колкий ответ.
Тут в дверь спокойно, но настойчиво постучали, вынуждая меня вздрогнуть.
— Кнопка, выходи, — расслышала я голос Эйдана. — Августа я заткнул.
Я строго взглянула на Ёхта, который уже успел избавиться от пены для бритья.
— Ты будешь здесь.
— Агась. Хозяйка, а это… — он явно что-то вспоминал, хмуря рогатый лоб. В его руках я разглядела кусок ромашкового мыла и мочалку. Очевидно, ванная комната со всеми её нехитрыми секретами и впрямь его увлекла. — А эту… с огурцом…
— Маску, — подсказала я, и элементаль довольно кивнул. — Завтра принесу. И с алоэ, наверное. Она для всех типов кожи.
— И для моей?
— И для твоей, — ответила я. Потом подумала и добавила: — Если Август захочет вымыть руки, разрешаю врезать ему копытом. Не сильно только.
Хелла моя маленькая месть неожиданно развеселила.
— Ты хозяйка, я дурак, — выдал рогатик одну из своих фразочек.
Ох, надо бы постепенно донести до Ёхта, что он вовсе не дурак. Такого разумного элементаля поискать ещё. Вон как живо интересуется вещами, которые стали для нас обыденностью, а для него любопытной диковинкой. И мне казалось, что это ещё не конец. Неожиданно я расслабилась, прекрасно понимая, что прятаться в ванной не выход, и что мне, кажется, не помешало бы выпить.
Где там вино?
Глава 12
Эйдан
— Мы с Никки решили начать встречаться.
Как будто меня наковальней по голове приложили.
Я бросил на друга взгляд, полный ярости, а ладони сами сжались в кулаки. Он явно был настроен серьёзно, пытался взять Кнопку за руку, но в итоге ладонь Августа опустилась на её колено.
В ушах зазвенело, однако фантомный звон тут же уступил место реальному, когда Никки от неожиданности перевернула стол вместе с едой и посудой. Кажется, уж она-то к подкатам Августа относилась крайне отрицательно. И именно это вернуло мне возможность мыслить.
А ведь пару часов назад я ещё думал, что меня ждет весёлый и спокойный вечер, когда пытался разгадать странности, связанные с моей подругой детства.
Каталог печатей с первого по десятый уровень только назывался каталогом. На деле это был талмуд толщиной с кирпич. Из пары тысяч доступных для магов печатей я успел просмотреть первую сотню, сравнивая я той, которая обнаружилась на запястье Никки. Круг с заключенным в него треугольником, поделенным пополам. На вид просто, а на деле…
М-да. Я устало поморщился и потер веки, чтобы в глазах перестали плясать вальс квадраты, круги и прочие геометрические фигуры. И, как назло, предчувствие успеха не появлялось, будто я вслепую пытаюсь нащупать путь в лабиринте.
Печати вообще крайне интересный вид магии, который представляет из себя стабильное плетение, нанесённое на предмет или, простите, человека. Но с определенным сроком годности, как наши противозачаточные. Их нужно обновлять раз в пару лет, да, но по истечении отведенного времени они рассеивались сами. Стабильные, не слишком трудоёмкие и крайне полезные.
Такую легальную печать нет смысла скрывать.
Но Никки свою скрывала, причём неосознанно, на уровне инстинктов.
Чем больше я об этом думал, тем ощутимее в груди ширился и закипал гнев. На себя — за то, что не уберёг. На неизвестного — за то, что посмел вообще приблизиться к моей Кнопке и сотворить с ней такое! Потребность и острое желание защитить жалили меня изнутри, как рой диких ос, и я бы всё отдал за то, чтобы ощутить это раньше.
Тогда я бы не допускал одну ошибку за другой! Не забыл бы о том, что в этой жизни действительно имеет значение, а что легко можно из неё выкинуть, даже не заметив потери!
Поддавшись гневу, я с силой захлопнул каталог, выбивая пыль из дряхлых страниц. Но почти сразу выдохнул, призывая себя к подобию спокойствия. Вспышками эмоций делу не поможешь, тут нужно копать. Зато сейчас Никки рядом, под присмотром, это обстоятельство и стало тем якорем, за который я легко ухватился. Вновь открыл справочник, вновь завис на титульном листе.
«Полный каталог разрешенных печатей от первого до десятого уровня. Схемы и иллюстрации.»
А ниже приписка: «Внимание! Данное издание не содержит сведений о непреложных печатях.»