Но самым паршивым было не это.
Отец, когда приехал на турнир и стал свидетелем плачевного состояния сына, наградил меня таким взглядом… Клянусь, лучше бы он кричал, врезал в морду, крушил мебель. Нет, он только посмотрел, а потом тихо произнес: «Хорошо, что твоя покойная мать этого не видит». И ушел, явно давая мне понять, что я не оправдал его ожиданий.
Именно поэтому я так хотел, чтобы в этом году перед выпуском мы все сделали правильно и заняли первое место. А там и до кителя Высших рукой подать.
— Рад, что ты это признаешь, — Хелл не сводил с меня хмурого взгляда. — И кого предлагаешь?
К сожалению, тут мне похвастаться нечем. В девушках я всегда искал нечто иное, а не умение работать в команде и адекватность мышления. Задумался даже, а не пора ли что-то менять?
— Хм, ну я надеялся, что у вас кто-то есть на примете. Если нет, то можно обратиться к Алисе, старосте белоручек, она может кого-то порекомендовать…
Я хотел развить эту мысль, вот только заткнулся, потому что по лицам друзей понял, что выдал какую-то дичь.
— Ты это сейчас серьёзно? — недоуменно переспросил Август.
И пялился на меня, как на идиота. Хелл не отставал.
— Я вот тоже думаю, не показалось ли мне.
— Что? — растеряно переспросил я.
Предложение ведь дельное! Можно даже выбрать кого-то поневзрачнее…
— Ты правда не подумал о Никки? — удивленно уточнил Август. — Да она идеальная кандидатура!
— Она всего лишь на втором курсе, — не согласился я.
— Да, и прекрасно освоила программу четвёртого, чтобы ты сдал экзамены, — он взглянул на Хелла. — Что думаешь?
Тот на мгновение замялся, будто обдумывая ответ, но в итоге согласился:
— Думаю, что, если мы ищем ту, на которую никто из нас не будет отвлекаться, то Гаро просто находка. Поправь меня, если я не прав.
Он был прав, тут спорить просто бессмысленно, поэтому я лишь пожал плечами. Очень сомневаюсь, что предложение стать четвертым членом команды заинтересует Никки, но ведь попытаться стоит. Мы ничего не теряем, в а перспективе даже приобретем. Вынув из кармана брюк смартфон, я пробежался по строчкам сообщения от Кендры. Так… Заманчивое предложение приятно провести вечер, а потом и ночь. Разве кто-то может от такого отказаться? Точно не я.
Вот только… Стоило согласиться, как на сердце поселилась неприятная тяжесть.
Глава 3
Никки
— Никки, осторожно! — внезапно донеслось справа.
Поздно. Я на полном ходу влетела в коридор общежития, затопленный водой, доходящей до щиколотки. Да как же так! Новые ведь туфли! Вода пропитала ковёр, рябила и волновалась, как единый живой организм. Основная стихия Эйдана, с которой ему привычнее и приятнее работать, но я знала ещё кое-кого, кто предпочитал именно воду.
И этому кое-кому я вырву уши! Повешу на верёвочку и буду носить их на шее! Я маг поддержки, как бы ни было прискорбно, и простенькое заклинание консервирования вполне могу наложить, тогда эти уши будут свеженькими ещё очень долго.
— Вы что творите⁈ — зашипела я, едва заметила за двумя широкими креслами черноволосую макушку Кая.
Тут же устремилась к ним, на ходу гневно раздувая ноздри, а ноги хлюпали в вездесущей воде, насквозь пропитавшей потёртый ковёр. До чего неприятное ощущение! Если комендант поймёт, кто ответственен за потоп, мало не покажется не только моему двоюродному брату и его приятелю, но ещё и мне, чего не хотелось абсолютно. Портить хорошие отношения со строгой, похожей на костлявого граша мисс Опенвальд мне точно не с руки. Сразу в ду́ше закончится горячая вода, постельное бельё превратится в прохудившуюся тряпочку, а полотенца мне достанутся самые старые, со странными неотстирываемыми пятнами. Кай о подобном пока не задумывается, как и многие студенты, а стоило бы. Комендант после ректора — самая грозная фигура, которая может превратить жизнь в общежитии в настоящий ад.
— Да мы Харриса поджидаем! — тут же поведал его приятель Норман, стоило мне приблизиться и замереть у их сомнительного укрытия. — Он вот-вот должен появиться.
— А появилась я!
— Сопутствующий… ущерб? — Норман покраснел, что в сочетании с его рыжими волосами делало парня перезрелым томатом. Он умоляюще посмотрел на меня, явно подбирая правильные слова. — Прости, пожалуйста, сейчас я всё исправлю. Высушу, будут как новенькие! Так…
Он засуетился, направил ладони на мои ноги, пальцами вывел несколько замысловатых движений, будто вязал невидимыми спицами. Сморщил лоб, прикусил губу. И всё это так быстро, что я не успела и охнуть.